除夕圍爐，實乃我國的重要新年習俗之一。對於在外的遊子，更是不可或缺的溫馨時刻。在這一天，平日再外討生活的一家人齊聚一堂，在暖暖的飯菜與親情味下，享用豐盛的晚餐，相信是所有人類的共通歡愉。

看到標題的朋友們就知道，本回要討論的不是年菜的作法、樣式、吃法、還有諸如此類的細部問題。自然是近五六年來，台灣社會快速變遷下，有關【年菜】的怪現象分類與剖析。要從哪裡說起呢?自然不會從盤古開天闢地開始。那就簡單的分為下列四個時期。

首先、應為最早的【家常時期】。在這時代中，家庭主婦的廚藝精湛，勝過外邊的館子。南方各省的景況不明，台灣閩南的年夜飯未嘗恭逢其盛；就拿自身祖籍的北方省份，來舉例吧。說是北方:也不盡然，因為祖父家住在高雄。回到正題，除了大魚大肉不說。加上籍貫江浙的手藝極佳的嬸嬸，還有美食家的叔叔，那年夜飯肯定是精采可期。再加上港都，引以為傲的各式小吃，更是迥異於台北，而達到物超所值的境地。當然，這不是年夜飯的菜單介紹，我就舉幾個特別之處，作為區別。祖母特別喜歡吃海參，雖然百思不得其解?各位都知道，正如魚翅一般，海參自身也無味道。須要另外精心烹調，否則味如嚼蠟，珍饈成了雞肋，不是太可惜了?另外一點，北方人大概都清楚，水餃是年夜飯不可或缺的角色。而取其吉利與形狀相似，又稱【元寶】。負責包水餃的人，將枚硬幣包入其間。而形狀特別，讓老人家優先享用特製水餃。代表來年運氣好，福祿壽樣樣皆全。至於跟魚腸劍，有無關係就不得而知?但近年來，為防老人吞嚥危險，這傳統也就漸漸廢除了。

其次、則邁入【飯店時期】。各位都清楚，年假並非每年都有數日；而之前的準備工作煞費其事，何不用大廚師的妙手代勞?於是，飯店的圍爐特餐應運而生。尤其以台北各大飯店更為盛行。先說自己家裡的例子，有回三人吃了兩千多元，看似便宜?但最有印象的，是與【麥香魚】相去無幾的炸魚片。另一次的菜餚應該不錯(西X、X華酒店)，可是正當服役休假，食不知味又忐忑難安，滋味如何不復記憶，但服務人員的禮貌與態度，卻是十分周到的。而父親同事，一家共二十餘人，來到五星級的飯店享用除夕的年夜飯，買單時赫然發覺，居然高達七萬餘元!高貴不貴的目標，看來在此不過是個奢望?所以呢，要用飯店來替代年夜飯，也是此路不通!

再來、則為【宅配時期】。台灣的便利商店，販賣商品種類漸趨多樣。從早年的日常用品、進化到提供新奇的、有趣的、時髦的玩意兒。最出名的還是蔣友柏、蔣友常兄弟的橙果商品。普羅藝術易於保存又美觀大方；年菜居然能大型量產，可就太神奇了!雖說對於商店的信用，標榜的五星級師傅烹調應該屬實。但巨額的食材，如何品管與保存，確保到消費者手中能滿足心意?則是個大問題。至於實際情況，吾人未做調查，但透過銷路的減少，相信購買者自有衡量。時代真是日進千里:宅配商品、宅配年菜、只希望老天保佑，不會出現宅配新娘(郎)!

接著、來到【自用時期】。隨近幾年經濟不景氣，國泰民安成了偶發現象。年菜自然也要發揮【訓儉示康】的精神。由成品的購買，轉為自行備妥原料，即便根本不是固有意義的年菜，通通上桌。至於是否有指鹿為馬的嫌疑?那可一點也不難，只要冠上【另類】的說詞，所有錯誤、荒謬也可輕輕帶過。反正關起門來，自己一家享用，何來挑剔?大家共體時艱吧!當然，無巧不成書的，拜年與送禮的人也銳減，大概親友們互相以己度人，又形成另種默契。

最末、則為【表演時期】。表演的食材，我們有【畫糖】(附註:一種類似童玩的東西，扁平狀，各樣的美麗圖案)。電視上亦充斥著各式年菜的介紹，個個別出心裁，百家爭鳴。甚或西洋餐點，同來湊熱鬧。我們不可否認主婦們，起而傚尤【畫虎】的雄心壯志。但大部分的結果，都成了另種偉大的民俗技藝:【捏麵人】，可看而不可吃。

總歸來說，隨時代變遷，非雙薪家庭不足以支應開銷。而新時代婦女，更比傳統擔負更多重任，工作與家庭蠟燭兩頭燒，能分擔家計與克勤克儉，實屬可貴，又何必要求廚藝?身為公婆的老者，也該有所體認，自無法以昔日的水準視之。看看今天提供的圖片，魏華萱小姐陪同大廚【表演】的年菜，想必也如背後的夾子一般，露餡的成分大於實質。

未來年菜的進展會如何?除去些許回憶，慢慢接近真理時；某位歐吉桑華人搖滾歌手，他的歌透露答案:【或許你將會真的發現一些奇蹟，只要你拋開一些面子問題!】

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