大宋元符三年七月十八日，一代文豪苏轼病卧于常州寓所，他的人生，似乎就要走到尽头。眼前是三个哭哭啼啼的儿子，泪眼婆娑的看着自己。老先生爱开玩笑的秉性没改，对孩子们说：“哭什么？我平生未尝为恶，自信必不会坠入地狱。”
在人生的最后时刻，这位学贯古今，名满天下的老先生能坦然说出这些话，可见其一生之无愧。从另外一个角度来看，他似乎是相信轮回的，而且自认将来可以前往极乐世界。
每遇逆境以阔达自处，弥留之际的苏轼，也许可以这样回顾自己的一生。
苏轼像
大约在二十二年前，四十三岁的苏轼经历了人生最大挫折。这一年，因为对王安石主持的新政颇有微词，苏轼被调往湖州。那时的他意气风发，对于佛门的虚妄之说不甚留意，却认为自己有澄清宇宙之志。既然遭贬，何妨给皇帝上一道书表示感谢呢？于是他写下了《湖州谢上表》。这篇文章被抄录在朝廷的邸报上，朝臣都可阅览。内中有一句道：“知其生不逢时，难以追陪新进；查其老不生事，或可牧养小民。”
这句话有牢骚、有嘲讽，一句“生不逢时”，似乎把矛头指向了皇帝。于是在一班朝臣的怂恿下，神宗皇帝把苏轼打入大牢。待在监狱里的苏轼承受了巨大的精神压力，经历了种种磨难，似乎是难逃一死。好在不少人为他求情，再加上本朝有除叛逆谋反罪外，一概不杀大臣的规矩，宋神宗最后下令对苏轼从轻发落，贬为黄州团练副使。
乌台诗案
这场“乌台诗案”对苏轼的打击是巨大的，也成为大人生的一大转折点。从此之后，苏轼始终处于政治边缘，频频被贬到各地。他开始留意佛门之说，对人生泰然处之，他知道，最终能让他名流万代的不是头上的官帽，而是汪洋恣肆的文章和最为淳朴的小民。
也是从黄州开始，苏轼的文章尽显阔达之风。公务之余，他带领家人开垦城东的一块坡地，种田帮补生计，自此自号苏东坡。他还曾多次到黄州城外的赤壁山游览，晴好时看“惊涛拍岸，卷起千堆雪”，感叹“人生如梦，一樽还酹江月”。月夜时和好友飘荡在大江之上，吹箫而歌，“相与枕藉乎舟中，不知东方之既白”。他也曾夜游承天寺，和挚交张怀民信步庭院，看松柏倒影，自问“何夜无月？何处无竹柏？但少闲人如吾两人者耳”。
苏轼《念奴娇 赤壁怀古》
有一次，他喝醉了酒，回家时家童已睡，没人开门，只好一个人跑到江边，呆呆的看着大江奔涌，写下了著名的《临江仙》，在这首词里，他想要忘却人间烦恼，“小舟从此逝，江海寄余生”。还有一次，他在沙湖中航行碰上下雨，没带雨具，同行淋得狼狈，他却毫无感觉，一个人在雨中漫步，写下了著名的《定风波》，这似乎是只有神仙才能说出的话：
莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生。
一蓑烟雨任平生
黄州之后，苏东坡历任汝州、定州、常州、杭州、惠州，最后竟至于六十二岁高龄被贬斥到海南岛儋州。他飘摇自在，见常州水网交错景色好，就决意临终死在此地；见杭州西湖风光，百姓贫蹇，就修筑苏堤；广东惠州虽然荒凉，但是荔枝味道不错，一天吃上三百颗也不打紧。就算是化外之地儋州又如何？他在这里办学堂，介学风，把生平所学悉心传授给当地的贫苦子弟，居然破天荒的培养出大宋历史上首个海南岛状元。
天生英才苏轼就这样度过了自己的一辈子，走到这里，又去往那里，直到六十五岁高龄，病卧在常州榻上。
苏轼剧照
“哭什么？我平生未尝为恶，自信必不会坠入地狱。”他对自己的三个儿子这么说。可他自己也知道，就算不入地狱，也该前往极乐世界了，他快支撑不住了。各地老友赶来看望他，他已经坐不起来了。
二十天之后，他迅速的衰弱下去，呼吸起来已经气短，根据风俗，家人在他鼻尖上放一块棉花，好容易看他的呼吸。那棉花一起一落，仿佛计算着东坡老人剩下的时间。
“端明！不要忘记求生西方极乐世界！”最后一刻，他的杭州好友维琳方丈走得靠他很近，在他耳边大声地说。然而苏东坡却轻声叹道：“西方不是没有，但我这里使不上力气。”常州老友钱世雄哭着说：“现在，你更应该用力去求啊！”
苏轼断断续续的回答：“用力……反而就错了。（著力即差）”随后，闭上了双眼。
在他病逝的当年，人们在真州游金山龙游寺看到他写的一首自白，这是一个历尽坎坷的老人对自己一生的感慨：
心似已灰之木，身如不系之舟。问汝平生功业，黄州惠州儋州。
