他張開眼睛。

一開始，他對自己的狀態有些疑惑，低頭瞧了瞧雙手、身體以及週遭環境後，才漸漸明白目前的狀況。

他在自己的寢室裡面，不過不是在那張寬大柔軟的床上，而是旁邊的沙發。昨晚的『他』必定是思索著那些複雜的事情，不知不覺在座椅上睡著。

「是嗎……有段時間沒到臨界值了，『他』的行為簡直是在逼迫自己……但這樣的替換也不一定是壞事。」他深吸口氣，起身走到窗邊，拉開簾幕眺望眼前的景色。

永遠的昏暗、空氣中瀰漫著悲哀的氣息──這是冥界的清晨。

「這裡的一切都反映出人們對死亡的想法，明明死亡並不全是悲傷的啊。」他感嘆道，抬頭望穿雲端：「你說的沒有錯，吳忌丹，死亡何嘗不能與愛相提並論呢？但願『他』能夠理解這點。」

※

冥宮是冥皇以及七位正副司令的居所，內部有些住戶公用的空間，例如餐廳這類地方，但實際上所有住戶真正全部聚在一起的時間是少之又少，冥界內供司令們過夜的地方也不是只有冥宮。

這天早上，餐廳內只有別西卜、利維達和休養兩個多月總算能夠起身的亞斯塔祿。他們之間完全沒有交談，就只是各吃各的，宮殿的死亡侍者偶爾端盤上菜，偌大的空間顯得冷清。

『主上！』

三人同時注意到難得踏入餐廳的冥皇，其中兩人馬上站起身致敬，亞斯塔祿雖然也很想跟進，不過身體實在沒辦法跟上思想。

「別急，受了傷就要好好休息。」他柔聲說道，這與平時相去甚遠的反應讓他的部下們發征一會，接著最快調適過來的別西卜馬上發言。

「冥殿下，您從來沒有說不可以去創界玩對吧？」他用手中的餐刀比向利維達：「這傢伙對這件事超有意見。」

「我只是好意提醒，你居然還反過來挑撥離間！」第三司令生氣地跺腳：「這是惡人先告狀，冥殿下，您曾說過我們不該提到彼此的過去，他卻大膽觸法。」

「關於創界，我是沒有說過不能去，我想『他』也沒有在留意這樣的事情。」冥皇說著對二副皺起眉頭：「不過若利維達所言屬實，這件事就是你的不對了，別西卜。」

「嘖。」自知理虧的副官微微嘟起嘴巴，一屁股坐回椅子上繼續大嚼特嚼，手邊的盤子堆得像山一樣高。見他毫無悔意的樣子，冥皇也只是無奈地搖搖頭，這些司令怎麼各個都是不怎麼聽話的孩子呢？

他入座之後，餐廳裡總算有比較多交談，主要還是第三司令和第二副司令爭吵著工作中、冥界裡的各種不是與問題，偶爾亞斯塔祿覺得兩人吵得太過火會出聲阻止，他則是傾聽和給予回覆。

總算吃完這對普通人來講過於豐盛的早餐，別西卜拍拍滿足的肚子，說道：「啊，果然還是冥殿下比較好說話！主上他總是……」

「不准你說主上壞話！」利維達馬上封鎖他沒能出口的話語，緊接著又是一陣鬥嘴。

七位司令都知道，他們有兩位上司。

一位是情緒與思想陰晴不定，時常發怒揮舞鐮刀，人見人怕的『主上』；另一位則是溫和有耐心，對部下表露十足關懷，卻幾乎不會出現的『冥殿下』。主上知道的事，冥殿下大約會知道四、五成，但只要後者現身，這段期間發生過的事前者完全不會知情。所以司令們大多趁著這時間把想講的一次說出來，才好調適心情繼續工作。

每次只要主上的壓力加劇，冥殿下就會出現，例如創界的第二次世界大戰或者是幻界的黑靈戰爭，這些性命消逝快速的時期通常會成為契機。近期並沒有這樣的事件，三位司令雖然對這回的替換感到些許疑惑，不過他們不會去發問，這是『主上』和『冥殿下』之間的事情。

用餐完畢，冥皇來到自己工作的書房，卻發覺幾乎沒有什麼事可以做。通常他拿到身體的掌控權時，總有一大堆工作在等著他，鮮少還能如此悠閒地去吃早餐。

他清楚得很，今天把『他』逼回去的不是工作壓力，而是更深層的事物。

輕嘆一口氣，他攤開右手掌，鮮紅色的霧氣便從胸口處竄出，逐漸聚集到掌心，化形成小巧的玻璃瓶，裡面裝著血色粉末。

那是對他……對『他們』來說，最重要的人所託付的東西。

「判，『他』為了你已經不顧理智。你失去心靈，『他』就一定要看到誰為此付出代價，哪怕在完成目的的途中會犧牲多少人的心。」冥皇收起手指，把玻璃瓶緊緊握住，「到底還是同一個人，或許我也隱約有著相同的願望吧……所以我不會趁著『他』不知情的時候出手阻止計畫，除非『他』終於明白自己的行為錯在哪。」

他抬頭凝視什麼也沒有的地方，勾起一抹憂傷的笑容：「畢竟每個生命都會有無比重視的人事物，妳說是不是呢？」

※

林芸赫然從床上坐起，手放在胸口上大口喘氣，她剛剛看到的那個是……冥皇？

雖然她只看到那個黑髮中帶一束白的男人對著玻璃瓶自言自語，僅僅是這麼短的片段，直覺卻告訴她對方無疑是操弄她人生的冥界之王，並且所見絕對不會是夢。但是他的氣息和散發出的感覺實在與她印象中相差太遠，冥皇是這麼……溫柔的人嗎？再想到他說的那些話……

不，暫時不要想這種問題了。她對自己喊停。

現在應該做的是好好休息，她是不認為這樣能延長多少時間，不過她的確感到累了，這段時間也好拿來釐清到底還有哪些事絕對要做完。

做過簡單的晨間盥洗，她出門進行散心之旅。

隨便在早餐店吃過蛋餅，她來到的第一站是曾經念過的高中，是她人生中頭一回與死黨分開的地方。

高三學生的暑期輔導已經開始了，可以從校門的欄杆間看見學弟妹在裡頭來回走動，再過不久就是高一新生的始業輔導，然後是下個學年的開學。

她就是在前方的穿堂與那個帶有乾淨氣息的傢伙相遇。

穿著便服的學生在布告前方探頭探腦，只為查清自己未來的教室到底在哪裡，老師或是擔任引導的在校生大聲指揮，場面有些混亂。

她不用看幾眼就確定該往哪裡走，正要起步的時候，身旁傳來問句。

『那個，不好意思，請問妳知不知道一年二班在哪裡？』他拿著新生報到通知書，滿臉困惑地問道，『實在看不懂這張地圖……』

『我也是新生，與其問我不如去問校務人員或學長姐吧？』她晃晃手上與對方相同的通知書，見他馬上露出些許驚慌與歉意，她漾開笑容：『鬧你的，同學，我也是二班，而且幸運地看得懂地圖，一起去教室吧？』

也許這就是緣份，東方柊那時不問校務人員、不問在校生、甚至不問跟他同性別的新生，唯獨挑了她來問路。

自此，難以剪斷的連繫被結下。

高中三年，經過分組後依然在同個班上，她沒少聽過他抱怨這段孽緣，但他從來沒有露出真正的厭惡。她是知道的，在遇到真正會打擊他的事之前，這個乾淨的『孩子』怨不起來，最多只是『反感』，連討厭都稱不上。

因此，那天在四獸山當她得知零界防衛人員這樣奇特的命運找上他時，她是有幾分擔心的。

這其他五個世界的事情對普通人來講太過複雜，太過險惡……不，難道創界就真的是個單純的地方？答案絕對是否定的。話又說回來，她這個高中同學是普通人類嗎？他所透出的特殊氣息和感覺都告訴她，他不是。

就像她的死黨，她再怎麼想要去隱瞞，終究無法阻止現實與原本就不平凡的人相會，她能夠做的只有盡她所能去幫助他們面對。

地熱谷事件後，他或許是深切感受過自己的無能為力以及緊接著的失控，也有可能是從黧與曄那裡知道真相，他的眼神改變了。對於他心境上可能出現的變化，她不知道是該喜悅還是擔憂。保持單純是好是壞？這件事無人能篤定。

『不用勉強自己。』

那時，他對著被恐懼纏身的她這麼說。

若不是當時精神緊繃到極點，她可能會忍不住笑出來。

什麼時候……輪到這傢伙來對她說教了呢？在她沒注意到的時候，他已經有能力背負即將到來的一切嗎？

於是在那晚，她選擇將全部都告訴他：她是如何死亡、冥皇以怎麼樣的口氣告訴她復活的條件、她在太平間醒來的當下，心裡又是什麼感受。

他也像平時那樣不懂得保留地告訴她親生父親的事，以及對自己出身抱著的恐懼。

他仍然是那個單純的他，但也不盡然是如此。

她對這樣的改變結果很滿意。

回過神來，她已經快到第二個散心場所了。

那是被水泥叢林包圍的地方，卻有著綠樹、有著小橋流水、有著庭臺樓閣、有著歐風建築──那裡是二二八和平紀念公園。

她個人非常喜歡這展現台北多樣化面貌的場所。往外看，可以看見高發展的現代都市；往裡看，可以看見歷史的軌跡，可以看見文化的落款。

作為收納許多文物的空間，這裡的靈氣非常充足，很適合她『休養』。

從捷運台大醫院站１號出口走出來一小段，馬上就可以看見二二八和平紀念碑。橋、水池與紀念碑主體蘊含各種複雜的設計理念，要人們記得當年的事件，也要人們自哀慟中走出，思索事件本身和背後所代表的意義。

可惜它本身實在連接著太多的水，她以往每次都只能站在外頭觀看，無法走入其中。

今天，這點就要變得不同。

她踏著顫抖的腳步踩上連接陸地與紀念碑的六角形跳石，石板旁全都是水，她只能緊緊抓著兩邊的扶手向前進。

進入石碑主體，那個巨大的『甕』內部不斷滲水，延著邊緣的雕刻往下流，匯入底部的水池中。

用意志力無視這一切，她閉上雙眼，把手放進『甕』邊上的手掌形凹槽中，感受紀念碑建立十多年累積起的來自各方的祈福、祈願、意念。

「是啊……事情會過去的，可是不會忘記……」她喃喃道，不知不覺身體早已停止發抖。

時間就像水，它會漸漸沖刷、帶走痕跡，但有時它也會向下刻蝕，讓痕跡越來越深刻。

沖刷或侵蝕，全都在人的一念之間。

離開紀念碑，她往台灣博物館前進，通道左右盡是花草樹木，蟲鳴鳥叫不斷。

這環境與她熟悉的生命屬性相呼應，讓她感到非常自在──這其實是非常矛盾的，死過一次、很快又要回到死亡懷抱的她，竟然擁有操縱生命元素的能力，而且還算是能力卓越的那部分人。

她可以暫時性地讓植物生長、讓垂死的花短暫回春，卻沒辦法把力量施用在自己身上，就算由別人來也不可能持久，畢竟控制生死本身就是非常犯規的行為。

她不懂『神』最初給造物這個能力的用意。不分種族，任何生命最終都要迎來一死，有開始就必定會有結束。祂是要人們在這樣的規則下，還要掙扎、嘗試改變？

這時，路旁傳來優美的樂聲，讓她將困惑擱在一旁。

正在彈奏古箏的是個綁高馬尾的男子，撥弄琴弦的手像是在琴上跳舞，彈奏出的樂音吸引不少人駐足聆聽。

她曾簡單學過國樂，但三分鐘熱度的習性讓這興趣沒持續多久就被拋下，就跟其他所有興趣一樣。

男子所演奏的曲子包含各種不同的感情，喜、怒、哀、樂被細細刻劃在音符中，有起有伏，宛若變化無常的人生。

曲畢，他微微傾身向聽眾答謝，人群以掌聲答覆，而後散去，回到樂曲開始前的樣子。

注意到還有個女子尚未離去，男子問道：「這位小姐，瞧妳表情這麼凝重，是在思考什麼複雜的問題嗎？」

「不，只是想到一點自己的事。」她隨即勾起笑容：「你彈得很好，曲子相當優美，可以請問那首歌的名字嗎？」

「謝謝讚美。」對方再度傾身，「它叫《世之錄》，是有搭詞的歌曲，但純音樂也很動人。如果妳不介意耽誤些時間，我可以入詞彈唱給妳聽。」

不等她回應，男子兀自撥起琴弦，開口歌唱：「你曾經帶我看見的世界，告訴我美麗是沒有底線。但放開手時所感受到的冷洌，至今仍然是無解……」

他一唱，林芸便僵住了，跟曲子或是歌喉倒沒有關係，問題在於男子使用的語言。

那是屬於幻界的語言。

她微微瞇起眼睛，想去感知對方的能量浮動，進而確認他的身分，但她什麼也感受不到，就像普通人類，只有單純的生命。

可能嗎？也許他只是個關係者，碰巧學會另一個世界的歌曲。

「不必多做猜測了，小姐。」唱到一半，男子輕輕放開琴弦，仍是以幻界的主要語言來說話：「我並不來自那個有七大元素的世界，正確來說，我不屬於任何一界。」

她換上警戒的眼神：「……你是誰？」

「我，就是你們。」他把手懸在古箏上由左往右揮動，樂器化為白霧消失，明明是如此離奇的景象，周圍的人卻像什麼都沒看到一般，「我的意識，就是你們的意識。我就是生命本身，是生命的意志。我這樣說，妳明白嗎？」

她盯著男子的雙瞳，腦袋飛快地運轉著，把資訊全部綜合在一起。

那瞬間，答案浮現在她腦海中。

「這不是我該明白的事，你不該告訴我。」她知道她的聲音中透出恐懼，不過這是很正常的反應，而且現在不是維護自尊的時候。

「呵。」他露出笑容，那是很溫柔的曲線，但看在林芸眼中，卻變成可怕的警訊，「和其他人類比起來，妳已經明白非常多事情了。」

「沒有哪件事足以跟這個比較。」她不自覺地往後退了一步，「為什麼告訴我？」

「只是在做個保險，總有一天妳會明白。」他從口袋掏出某樣東西拋給她，「妳或許會需要這個，先給妳拿著。」

她攤開手掌，那是顆石頭，非常非常古老的石頭。

「歌曲、知識、石頭……這些都是謝禮，我很感謝妳照顧那孩子。」男子邁步向前，經過她，然後消失不見。

林芸不知所措地佇立在同個地點許久才茫然地移動腳步，她當前的思緒非常混亂，花了一整天時間好不容易沉殿的心情被激起滔天巨浪。

她應該聽雷哥和那些中醫師的話，在家休養不要出門才是──不，對方是那種存在的話，就算躲在家也毫無作用吧？

呼吸漸漸變得沉重，四肢開始不聽使喚，口中甚至隱約浮現鐵鏽味，精神帶給身體的壓力比她想像中還大。

她需要找個地方休息，把這些事全部拋到腦後……

接著，在道路前方，她看見了那個畫面。

東方柊抱著她未曾見過的女子，兩人雙唇交疊。

眼淚混著從嘴角流出的血，滑落她的臉龐。

啊啊啊啊啊啊啊－－

啊啊啊啊啊啊啊－－

請容筆者為了自己寫出這麼可怕的東西尖叫一下，啊啊啊啊啊啊－－

安安，【零次世代】是八點檔愛情小說，出口在右上角慢走不送((#

為甚麼會寫出這種八點檔啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊－－－－