先秦時期善惡報應思想為理想性。

 《國語》善惡報應思想:                

1. 道德是幸福的根基：沒有道德而有福者就像沒有第機而築高牆，高牆將毀壞。例如單襄公認為晉周有德、行為端正並能得到上天福佑，後來成為晉悼公。

  2. 道而得神是謂逢福，淫而得神是謂貪禍：一個國家如果興盛，這個國家的君    王一定聰明仁慈、敬天愛民。反之，一個國家如果將敗亡，其君王一定淫亂懈怠。

  3. 天道賞善罰淫：上天賜福行善的人，降禍淫亂的人。

  4. 不祥則福不降：不各血親宗族而和異族結盟，是不祥。周襄王不聽從富辰的規勸，要狄國攻打鄭國，周襄王為了感謝狄人，娶狄女為后。周襄王18年，廢黜狄后，狄軍入侵，富辰迎戰而死，襄王逃難鄭國。

  5. 臨禍忘憂，是謂樂禍：子頹趕走惠王而自立為天子，歌舞不息，最後惠王在鄭厲公和虢叔的協助，子頹及三位大夫被殺，惠王復位。

    兩漢時期善惡報應思想為現實性。

《春秋繁露》善惡報應思想:

1.      天人相應：為政者不僅要服從天命，更要重視民意，因為天命和民意是緊密相通的。

2.      災害以見天意：《春秋》非常重視細微的開端，因此記載日蝕、月蝕、地震等不合常理徵兆，希望天子能省察天譴，敬畏天威。

3.      三命說：正命者，不需行善仍然得到善報；隨命者，行善得福為惡得禍；遭命者，行善反而得到災禍。

4.      天命無常：上天並不是命定某個人永居王位，而是隨時可降新命，重新命定有善德的人為王。

5.      弒君三十六，亡國五十二，細惡不絕知所致：國君為何被殺？國家為何滅亡？都是因為累積細微的過失而成重大的罪惡。

     魏晉南北朝時期善惡報應思想即希望宇宙顯示正義。

《抱朴子》善惡報應思想:

1.      天高而聽卑，行善不怠，必得吉報：人間的善惡上天無所不察無所不知。

2.      天地有司過之神：司過之神根據百姓所犯的過失減少壽命。罪過大者減少一紀的壽命，罪過小者減少一算的壽命，一紀是300天，一算是3天。

3.      慾求長生者，必積善立功：追求神仙長生知道的人，一定要積善立功，以寬恕之心對人，以仁慈之心待物。

4.      曾行諸惡事，後自改悔者，轉禍為福：所做的善事要比先前的罪過至少多出一倍以上，就可以趨吉避凶。

5.      小善雖無大益，不可不為；細惡雖無近禍，不可不去：小善雖然沒有很大的益處，卻不可不為，累積小善成大善；小惡雖然無近禍，卻不可不去，累積小惡成大惡。

6.      禍非禋祀所禳：如果祭祀祈禱可以延壽、消災，那麼，有錢人家一定可以長生不老，王公貴族一定沒有疾病。

    唐宋時期善惡報應思想為理性。

《天論》善惡報應思想:

《天論》天人關係有兩種對立的觀點，一種是陰騭之說，主張天人感應，天與人交相勝，即天所能做到的，人不能完全做到；人所能做到的，天不能完全做到天與人相互關聯、相互作用。另一種是自然之說，強調沒有天人感應，例如：雷擊百姓，並不是他們有罪。

    明清時期善書教化與勸善小說善惡報應恬淡思想。

《歷史感應統紀》「戰爭是出於不得移，如國是為了除暴安良、救國救民而用兵，也要恬淡處之，就是不可好戰濫殺。戰勝了不要得意，應該懷著哀痛悲傷的心情，猶如參加喪禮一般。那些好戰濫殺，喜歡殺人的將領，終究不能得到最後的成功。」