《親愛的蘿拉》

陽光溫煦的六月，棉絮般的白雲飄浮於清亮透明的藍天上。

上午的花園裡──

圍繞著紅玫瑰的小雛菊，隨著暖和的微風左右搖擺，竟似在歌頌紅玫瑰所象徵的美麗愛情。

愛情呀，愛情！自古以來，有多少人曾被妳著迷？又有多少人甘心成為妳的俘虜？

但是，對蘿拉而言，愛情則是永遠無法實現的幻想，是童話故事裡的公主、王子才能擁有的美夢……

倚著白色的石砌欄杆，站在二樓陽臺上的蘿拉，雙眼無神地望著正在下面花園裡忙碌得像螞蟻一樣的工人們。

工人們在忙什麼？

工人們在忙著搭建今午花園宴會時所使用的棚架。

宴會時，棚架下的桌子上將會擺滿了各地的美饌佳餚、令人垂涎的精緻點心和蘿拉她母親親自調製的綜合水果冰飲。

然後，來參加宴會的客人們便會手拿瓷碟，一邊將食物夾放在瓷碟上，一邊誇讚這宴會辦得好。

「蘿拉？」蘿拉身後的落地窗開了，她母親驚訝的聲音傳了過來，「妳怎麼還在這裡？客人馬上就要陸陸續續的到了，妳趕快去換一件衣服呀！妳可是這次宴會的主角，不能丟臉唷！」

「知道了。」蘿拉轉過身去，面無特別表情的朝她母親點了個頭。

「唉！」母親嘆口氣後，將落地窗完全推開，走了出來，來到蘿拉的跟前，說：「我知道妳對愛情的看法和憧憬，但是妳頭腦裡的那種愛情，是不能讓妳擁有幸福的。妳是有錢家的小姐，妳只能嫁給有錢人。」

「是，我知道。」

蘿拉已不想再爭辯了。自從三個月前她的父親宣布她的婚事已定，她即將下嫁給商業界某位「門當戶對」的名人後，這三個月來她已盡她的全部氣力抗議、爭吵和絕食過了。

她說：「現在是1903年，維多利亞女王的時代已經過了！以前的觀念不應該再繼續下去，我的婚姻對象我要自己尋找！」

但是，她的母親說：「妳要自己找？好！妳把我和妳父親養了妳十八年所花的全部金錢還給我們，我們就讓妳自己去找。」

「蘿拉……」她母親再說：「我和妳父親的婚姻也是妳爺爺安排的，妳看我們婚後多快樂，多幸福，妳就不要再鬧彆扭了，快去換衣服。」

「是。」蘿拉應了聲，可是她的雙腳如釘在地上一樣，連動也沒動一下。

於是母親又說了：「蘿拉，今天下午的這個宴會是特地為妳辦的，妳的好朋友們都會來祝福妳，向妳道恭喜，妳不能用這種愁眉苦臉見人哪！請考慮一下妳父親和我的面子，好不好？」

「好。」蘿拉提起沉重的腳步，開始往落地窗的方向過去。

§～‧～‧～§

站在通道上，蘿拉望著她眼前一上一下呈兩道圓弧的大理石階梯，上者：是通往三樓她的房間；下者：可以到一樓去。沒考慮多久，她便知道她要走哪邊了。

§～‧～‧～§

花園中，工人們穿著短袖的藍色工作服，腰間掛著草綠色的工具袋，有的正在架起一根根的木樁，有的正拿來白色的帆布，準備蓋在木樁上，成為棚架的頂。

「小姐，小心！」一隻強有力的手抓住了蘿拉的臂膀，一聲中氣十足的男音喚住了她的腳步。

「啊……」蘿拉倒抽了一口氣，並同時轉頭看，到底是誰抓著她？「你……」她看到的，是一名個子很高的工人。他的皮膚受到陽光長年的洗禮，呈發亮的古銅色。他因微笑而露出牙齒，是整齊潔白的。但是這些都不是叫蘿拉忘了淑女風度，直盯著這個陌生人瞧的原因。叫她失神的真正理由，是這人一雙比大海的海水還藍，比無雲的天空更為澄澈的一雙眼眸。

「小姐……」工人以頷比了比她腳前，「這是夫人訂的百合花，如果妳撞上去的話，夫人不會高興的。」

蘿拉低頭一看，可不是嗎？她只要再往前走一步，那堆暫時橫放在地上的百合花，恐怕要叫她給踐踏了。

「謝謝。」蘿拉臉上帶著微微赧色的向那名工人道謝。

「不客氣。」工人朝她點個頭後，便轉身離開去忙別的事了。

「唉！」蘿拉嘆了口氣。她不知道她來花園做什麼？或許是想暫時忘掉她即將結婚的事實。然而，來到這花園宴會的現場，不是對忘卻婚事更沒有幫助，反而是一再的提醒她，這個宴會完全是因為她即將結婚而舉辦的嗎？

蘿拉繞過地上的百合，繼續往前走。她來到池塘邊，在石椅上坐了下來。

她抬頭望望藍天，不得不同意今天是辦花園宴會的好日子，雖然她一點也不想參加這個宴會。

她望向前方，看著工人們又說又笑的在工作，心生羨慕的想著：「如果能和他們做朋友的話，我的生活一定會比現在快樂得多。」

然後，她看到方才和她說話的那個高個子工人，他轉頭面向她，面帶微笑的朝她招手，好像要她過去。

她要過去嗎？他是不同社會階級的人，她可以隨隨便便和他說話嗎？

她知道她母親不會贊成她的行為的，但是蘿拉還是從石椅上站了起來，如針被磁鐵吸引了一般，直往那個高個子工人的方向走過去。

「小姐……」高個子工人說：「我們現在要搭樂隊的棚架，可是妳母親給我們的地點不夠大，所以我們想徵求妳的意見，看能不能搭在別處？」

「我母親？」所以，這個工人知道我的身份？──蘿拉忍不住在心中如此想。

「是，妳的母親，這座豪宅的女主人。」他語氣隨和的解釋，沒讓蘿拉心裡感到有一絲絲的負擔。

「哦。」蘿拉忽然很在意自己身上所穿的這件樣式簡單到不行的白色居家服，她後悔沒有聽母親的話去換另一件衣服，不是一件符合她身份地位的衣服，而是一件讓她看起來不會像是個小孩子的衣服。「你知道我是誰嗎？」一問完，蘿拉便後悔了。那工人都已經知道她母親是這裡的女主人了，難道還會不知道她是誰嗎？

工人沒有直接回答她，卻是對她笑一笑，說：「今天的花園宴會是妳結婚之前的最後一場宴會，好好的享受一下吧。」

「哦。」看來，他不僅知道她是誰，還知道她快要結婚了。

「要搭在哪裡？」他問。

「什麼？」她發誓，她不是因為被他那雙深如大海，卻溫暖得如陽光的眼眸給看到魂不守舍，她真的是一下子不知道他在問什麼？

「樂隊的棚架？」他笑著問。

「哦。」她忽然不知眼睛該往哪裡看？手該往哪裡擺？「就……就在那棵樹下吧！」她胡亂的伸指一比後，便著急的轉身跑開了。

§～‧～‧～§

「蘿拉！」她的母親正站在廚房裡指揮佣人們做事，一見到女兒從外面開門進來，忍不住責備了起來，說：「妳為什麼到外面去？妳的衣服為什麼還沒換？還有，我說過多少次了，廚房這個門是佣人們用的，妳該走大門，為什麼就是記不住？」

「是。」她沒想多說什麼，反正生在有錢人家裡就是不自由。她頭一低，準備快步的離開廚房，往三樓她的房間過去。但是──

「夫人、夫人！」一名園丁匆匆忙忙的開門跑進來，說：「一個搭棚架的工人，從梯子上掉下來了！」

「什麼？」蘿拉的母親馬上走到園丁的跟前，問：「為什麼會從梯子上掉下來？」

「因為他在樹下搭棚架，但是老樹下的樹根太多，交纏在一起，所以放在地上的梯子不是很穩，所以，他就掉下來了！」

「啊！」蘿拉一聽，「樹下……難道是我？」一股罪惡感油然而生。

「蘿拉，妳要去哪裡？不可以從佣人進出的門出去呀！」無視於她母親的喊叫聲，蘿拉已經奪門而出。

§～‧～‧～§

「蘿拉的父親，請你跟你女兒說說，她馬上就要嫁人了，不再是小孩子了，不能隨便在陌生的男人面前出現，特別是在一群從外面雇來的工人面前！」隔天的早餐桌上，蘿拉的母親一直對自己的先生抱怨前一天蘿拉的不當行為。

「咳嗯！」蘿拉的父親把手上的報紙一收，清清喉嚨後，說：「蘿拉，我有話要對妳說。」

蘿拉將手上的叉子放在盤子旁邊，然後抬起頭來，對她父親恭敬的說：「父親，母親的話我有聽見，可是我不是故意要做出有礙門風的事。實在是那名工人的受傷與我有關，我不能置之不理。」

「那妳也沒必要捧著那個工人的腳吧！」母親生氣的說。

「我是怕他腿斷了……」

「我不是要說這些。」蘿拉的父親朝蘿拉揮揮手，打斷她的話後，再說：「我是要告訴妳，妳的未婚夫昨天不小心受傷了，妳要不要去看望他一下？」

母親一聽，「受傷了？那會不會影響婚期？」

父親沒有回答母親，只是望著蘿拉，等她的回答。

「好，我去。」她突然對她的未婚夫很好奇，她沒見過他，她不知道他長得是圓、是方、是寬、是扁、是長或是短？或許見他一面能讓她在婚禮當天不會因太驚訝而昏倒。

可是母親立刻說：「不行！都還沒有結婚，蘿拉怎麼能獨自一人去見他？我聽說他目前是自己一個人住在市區的公寓裡，他的家人都還在鄉間的別墅，沒有過來。」

父親回答說：「公寓裡有老管家在那裡，而蘿拉也會帶著她的女僕一起去，怎麼會是獨自去見他呢？」父親話一說完後，便對蘿拉眨眨眼，露出一抹狡黠的微笑。

§～‧～‧～§

他坐在客廳的長沙發椅上，隨意的翻閱著雜誌。

外面晴空萬里，但是他不能出去享受美麗的天氣，因為，他昨天一個不小心，從梯子上摔下來了。

昨天，他假裝他是個平凡的工人，去偷看一個女孩子，一個即將成為他妻子的女孩。

想起這個女孩，他忍不住露出微笑來，因為，他喜歡她！

原本，他對他父親為他安排的這婚事十分的反感，有意公開取消他和這女孩的訂婚，但是，他的父親建議他親自去看看這個女孩，所以，他昨天去了。

「少爺……」老管家從門口探頭進來，說：「如果沒什麼事的話，我要去睡午睡囉！」

他抬起頭來，對老管家笑一笑，回答說：「去睡吧，我沒有什麼事。」然後他繼續低頭看他的雜誌。

五分鐘之後──

叩叩叩！

大門的叩門環響了。

他從雜誌裡抬起頭來，「這時候怎麼會有訪客？」想起老管家去睡午睡了，「看來我得自己去應門了。」

他把雜誌放在一旁，彎身拿起擱在地上的一根拐杖，然後撐著拐杖站了起來，一跛一跛的走出客廳來到玄關前。

他伸手將門打開，「請問……」話說到一半就說不下去了，因為，他突然發現訪客正是他不久前還在想的人！

「啊！是你！」訪客似乎也很驚訝，忍不住微張小嘴。

「是，是我！」驚喜如泉水不斷地湧上他的心頭，他馬上用沒撐著拐杖的手整整自己的衣服，隨後，那手便朝訪客伸出，說：「親愛的蘿拉，妳有時間進我的寒舍來坐坐嗎？我有榮幸請妳喝一杯下午茶嗎？」

蘿拉遲疑了一下，但是當她望進一雙叫她心生溫暖的藍眼後，她伸出她那戴著白色手套的小手，輕輕地搭在他伸出的大掌上，雙頰帶著淺淺的紅暈，細聲的回答說：「我想，如果是你的話，我應該會有一輩子的時間陪你喝下午茶。」

～The End～

【作者後記】

身為在家教育的媽媽，所以孩子們在學什麼，我就要跟著讀什麼。

最近，我女兒文學課的課程是研讀short stories，所以，陪她讀了幾週後，我就忍不住想寫短篇故事了！

《親愛的蘿拉》這個故事是我編的，但是我的靈感來自兩個地方：

一、一本有關美國在1900年左右的書。我大概是在五年前讀這本書的，那個時候正在想另一個故事，需要做一些研究，所以向圖書館借了這本書回來讀(P.S.那個故事到現在還沒完稿！) 那本書裡提到了那個年代，有些有錢人家，會因為經濟上的利益來安排子女的婚姻。書中有兩個插畫，其一畫著一個女孩子在哭，其二，那個女孩穿著婚紗步入禮堂。

二、Katherine Mansfield 的短篇故事：The Garden Party。這個故事在網路上找得到，有興趣的讀者可以去讀讀看。

所以，就這樣，花了大概三天的時間，我把《親愛的蘿拉》給完成了！

目前，我的短篇故事熱度還沒有降，我已經計畫下一個短篇故事要來寫《親愛的伊利莎白》～

by希亞桑