最後的安排(世界日報家園版)

查莉萍 

經過一位醫生簡單科普之後，我們一群人，熱烈的討論起安樂死（euthanasia）、舒緩護理（palliative care）和臨終關懷（hospice ）問題。

美國現在有好幾州，已經立法通過本州和接受外州絕症患者，前來合法選擇結束生命。下面是我的一位長輩和一個親如妹妹過世前，親人和自身所做的選擇，讓我沉思良久。

王伯母在大陸時，因年輕趕時髦學會抽菸。從此，「戒菸」就成為她這一生中，最難克服的問題。雖然她不是經常一隻香菸常在手的老菸槍，但長期在「尼古丁」的侵蝕下，肺氣腫情況，一天天嚴重。先是用氣管擴張噴劑，後來每天都離不開氧氣筒。有一次，因爲情況嚴重，急診送醫搶救後，醫生認爲王伯母的肺氣腫太嚴重，建議他考慮「臨終關懷」。我的朋友，一方面對臨終關懷了解有限，同時也捨不得就此放棄治療，就把媽媽從醫院接回家中，親力照顧。不幸在九個月後，不小心摔跤導致骨折。雖然手術成功，但肺氣腫嚴重影響復健，最後因器官衰竭而往生。朋友到現在還是覺得，當時他如果採納醫生所建議的臨終關懷，媽媽就不會受這麼多的苦。

和我一起長大的林家妹妹，聰明好學，上的都是頂尖名校。大學畢業後隨夫到國外發展，事業有成。待小孩成家立業之後，她毅然放棄有成的事業，和先生回臺定居，另展鴻圖和就近陪伴父母。林妹妹自小腸胃不好，在一次疼痛難忍，就醫吃藥情況仍未好轉下，進一步診斷之後，發現末期卵巢癌。生性堅強的她，動過手術、熬過化療和有一段為時不短的緩解期（remission ）。不幸的是，在癌症復發後，他的主治醫生告訴她，現今的化療藥物對她已沒效，建議她去美國参加臨床藥物治療（ drug clinical trials ），或許可能找到有效的治療藥物。朋友幫忙找到美國國立衛生研究院（National Institutes of Health），正在進行卵巢癌的臨床試驗，她立刻踏上征程，來美接受治療。不幸臨床試驗失敗，她馬上飛回臺北，和親朋好友告別。朋友來探望她時，起先她還能精神奕奕，歡笑不斷。後來在主治醫生的紓緩照顧下，打嗎啡藥物止痛，慢慢地安然過世。

古人云：「死生亦大矣！」我們雖然無法選擇自己的「生」，但透過一些資訊和身邊事，讓我深深覺得：在面臨「死」的問題上，我們是否應該好好做個安排。

(10/7/2023刊載在世界日報家園版)