「想著鐵兒和他的病，二粒淚珠，滾流下來；苦命的孩子，對不起，是爸爸害了你了！」從小得「脊椎結核症」的鍾鐵民，年少就駝背，父親鍾理和在日記中對愛兒充滿不捨；而鍾鐵民的求學、文學之路，也跟父親一樣走得艱辛、坎坷。

民國27年6月，農場少爺鍾理和（1915－1960），愛上鄰村女工鍾台妹（1912－2008），這場姊弟戀，因同姓鍾，無法見容於當時保守客家社會。夫妻從高雄美濃遠赴日本扶植的偽「滿州國」（現大陸東北），進入「滿州自動車學校」學習技藝；3年後在奉天（瀋陽）生下鍾鐵民（1941年）。

鍾鐵民說，其實父母祖籍分是廣東梅縣、蕉嶺，亳無血緣；外公因家貧入贅楊家，依習俗長男須姓楊，母親是長女，未被接納才姓鍾。婚後父母飽受鄉民指責，甚至詛咒，才遠走高飛。

鍾理和到了「滿洲」，同樣感受到日本殖民者的陰影與異族欺凌壓榨，再偷渡到陌生、語言不同的北平。他努力學北京話，想融入北京社會，但他在北京的感受並不愉快。

「作為一個心向祖國的台灣青年，父親強烈感受到祖國政府和人民，並未以善意對待台灣，日本戰敗，台灣人甚至被視為『亡國奴』。」鍾鐵民說，父親原抱著誓死不回台，因飽受羞辱傷害，失望憤怒之下，在日本戰敗第2年3月，一家3口搭難民船回到台灣。

鍾理和在北京時出版第一本小說集《夾竹桃》，回台半年後在屏東縣內埔中學當國文老師，生活順遂，邊教書邊寫作，但此時卻罹患肺結核病，住進台大醫院，次年辭去教職，搬回美濃。

「母親一肩挑起家中重擔，變賣田產為父親治病，我那時才7歲，已會料理三餐。」鍾鐵民為母親分憂之際，卻被「脊椎結核症」纏身，因脊椎無法支撐身體，走路時要以兩手撐腰下盤骨，一度住到外婆家療養，9歲時身軀已駝背。

鍾理和在台大住院時，正逢二二八事件，台大離總督府很近，他用內服藥紙袋作紀錄，忠實記下二二八觀察。民國42年，次子鍾立民因急性支氣管炎去世，人生再受打擊，全寫進《野茫茫》作品中。

在民國四、五十年，本土文學受壓抑的年代，透過鍾肇政鋼板油印的「文友通訊」，鍾理和認識了鍾肇政；鍾理和作品也大都透過鍾肇政轉寄給聯副主編林海音，在聯副發表。

3人皆是客家籍，鍾理和的《雨》、《笠山農場》，是他去世後才由林海音、鍾肇政協助出版。鍾理和長鍾肇政10歲，被文壇譽為「南北兩鍾」，遺憾地是，兩鍾透過書信交心，生前卻未通過電話，更未見過面。

為「脊椎結核症」所苦的鍾鐵民，也步上父親文學之路，林海音、鍾肇政一路幫他，第一篇小說《四眼與我》刊登在聯副。他考上師大夜間部國文系，校方以他身體有殘疾，不給他註冊，為他奔走的也是林海音。

「林海音急著帶我到註冊組，並找在師大任教的梁實秋幫忙，但校方仍不願破例讓我入學，最後去照X光，證明肺部健康，師大再行文到高教司，司長王洪鈞才核准。」鍾鐵民的求學路坎坷，父親擔憂他的未來，希望他報考工藝學校，但他還是喜歡文學。

民國53年鍾鐵民進入師大，初嚐戀愛滋味，作品《土牆》也獲得台灣文藝徵文首獎。但隔年脊椎又發炎，雙腳發麻，台大醫師認為他不會走路是正常，會走路是奇蹟；中心診所醫師認為只有手術一途，他沒錢開刀，只好休學返家，人生再陷黯淡。

但他還是挺過來了，師大畢業後，回家鄉旗美高中任教，違背父親「要寫作就不要結婚」的告誡，與郭明琴結婚，育有雨靖、怡彥、舜文3女，都傳承了父、祖的文藝才華。

怡彥現在中央大學中文系博士班深造，埋首美濃作家研究；舜文是創意藝術家，辦過「斗笠、洋巾、花布衫」個展。怡彥5歲時也罹患白血病，經6年才獲得控制。走過3代病痛折磨，鍾鐵民不再自怨自艾，對生命充滿熱情。

鍾理和身後留下60篇作品、60餘萬字，他坎坷、淒美的人生，被李行拍成電影「原鄉人」，由秦漢、林鳳嬌主演；他去世19年後，文壇在美濃籌建「鍾理和紀念館」，86年在館外再完成「台灣文學步道」。

鍾鐵民延續父親才情，教學之餘，除埋首文學創作外，也擔任高雄縣社區大學主任，反對興建美濃水庫，並成立美濃愛鄉協進會，凝結美濃人的環保、社區意識，讓美濃成為環保、人文之鄉；他也被客委會聘為委員，去年更獲得傑出成就獎。(聯合報記者顏福江，發表於98年3月15日之高屏、桃竹苗版)