在這裏，我將簡略考察20世紀印度最重要的三個人物產生的深遠影響，他們是莫罕達斯•卡拉姆昌德•甘地（Mohandas K. Gandhi）、賈瓦哈拉爾•尼赫魯（Jawaharlal Nehru）和安培多伽爾（Bhimrao Ambedkar）。 對印度的國家性質和發展方向而言，即使將印度所有的神靈、軟體經理人以及核科學家加在一起，也不及這三個人的影響大。 他們三人都與印度的傳統宗教角力，其中的兩位最終拋棄了宗教，而甘地則善用民眾的宗教情感，來實現了印度獨立的目的。

1947年8月15日，印度在“午夜鐘聲”中脫離英國殖民統治獲得自由，至今已經歷了三代人。 1948年1月30日，獨立鬥爭的領導者、印度國大党的精神領袖和戰略導師甘地，在前往新德里做晚禱的途中被一名印度教右翼狂熱分子南度拉姆•高德西（Nathuram Godse）刺殺。 然而甘地至今仍然影響著現代印度人的夢想，他成功地領導了反對英國殖民統治的非暴力抵抗運動，彰顯出崇高超凡的人格魅力。他僅憑一己之力就使爭取自由的鬥爭深入到廣大目不識丁的民眾中，激發了他們的積極參與，這種奇跡般的感召力至今仍引人矚目。甘地用通俗的大眾語言改變了這場鬥爭的性質。最初，這場鬥爭不過是一群受過英式教育的衣冠楚楚的律師追求的“沒有英國人的英式治理”，而甘地將其轉變成了全印度人參與的群眾運動。

甘地是政治戰略和戰術大師，這已廣為人知。 然而，甘地的反物質主義哲學對印度1947年後的發展產生的影響卻鮮為人知。在許多方面，這種影響曆久彌新。社會就像人一樣：在童年時期發生的一些事件會影響它的性格和決策，即使這些事件已經過去很長時間，其影響依然存在。如果現在甘地轉世重生，他必會驚訝於所看到的一切。 進入21世紀的印度已經成為一個日益自信、更加物質化和全球化的國家。 1991年，印度廢除了獨立後開始實行的嚴格的管控制度，即所謂的“許可證制度”（Licence Raj），對經濟體系進行了大刀闊斧的改革。此後，印度經濟明顯呈上升態勢，它在美國和歐洲的軟體市場佔據了越來越大的份額，並開始發展出有能力參與世界市場競爭的製造業部門。印度還獲得了向超級大國邁進的軍事象徵：它的精英階層公開談論的已經不是要不要研發洲際導彈的問題，而是何時研發。普通市民，說英語的中產階級則迅速融入消費文化和品牌文化中(I.E.這是印度國際化比中國有優勢的因素之ㄧ. )，就像追隨一種新的宗教。如果甘地泉下有知，一定會深感不安。

與此同時，今天的印度仍有全球近三分之一的慢性營養不良兒童（根據聯合國的調查資料），它的人口平均壽命和受教育率遠低於其他發展中國家，與中國的差距尤為明顯。 11億印度人口，大約有7.5億人生活在68萬個村莊中，其中近一半的村莊沒有全天候可通行的道路，大部分村莊沒有合格的初級衛生保健中心和小學。將近一半的印度婦女是文盲，而很多所謂識字的人其實只能拼寫自己的名字而已。