日本酒之分類
在日本、酒類之定義是基於「酒稅法」之法律定義。
於日本酒稅法之第2條中之第1項之定義為「酒類為所有酒精含量1%以上之飲品」。
於平成18年(2006)5月、日本酒稅法作出改正，將原本之分類、以釀造方式及製成後之特徵、分為4個分類。原則上這四個分類是基於日本之稅收而作出分類。
【酒　類】(4種分類)

１）發泡性之酒類 (為新設之分類)
啤酒、帶氣泡之酒類（日本稱為「發泡酒」）、至於其他帶氣之酒類（除啤酒及發泡酒外、所有帶氣泡之酒類以酒精含量10%以下之酒類劃分）
２）釀造酒類（注）
清酒、果實酒，及其他純釀造之酒類。
３）蒸留酒類（注）
連續蒸餾燒酎、單式蒸餾燒酎、威士忌、白蘭地、原料用之釀造酒精、烈酒類。
４）混成酒類（注）
合成清酒、料理用清酒、味淋、甘味果實酒、唎口酒、粉末酒、雜酒。
注：以2~4之酒類所生產之帶氣泡酒除外。

【以酒類之名稱所作之定義】(由原本之11種分類、增加至17種分類)
01）清酒
以「米」、「麴米」、「水」為原材料發酵而成之酒精類飲品，而酒精之含量少於22%。
以「米」、「麴米」、「水」、「酒粕」及「日本法定之釀造物」為原材料發酵而成之酒精類飲品，而酒精之含量少於22%。
02）合成清酒
以「酒精」、「燒酎」、「清酒」、「糖類」及「日本法定之釀造物」為原材料製造而成之類似清酒類酒精類飲品，而酒精之含量少於16%及香氣成份含量5%以上。
03）連續蒸餾燒酎
以「連續蒸餾機」蒸餾而成之酒精類飲品，而酒精之含量少於36%。
04）單式蒸餾燒酎
以「連續蒸餾機」以外之蒸餾機蒸餾而成之酒精類飲品，而酒精之含量少於45%。
05）味淋
以「米」、「麴米」，再加入「燒酎」或「酒精」及「日本法定之釀造物」所產生之酒精類產品。
06）啤酒
以「麥芽」、「香草」、「水」為原材料發酵而成之酒精類飲品，而酒精之含量少於20%。
以「麥芽」、「香草」、「水」、「麥」及「日本法定之釀造物」為原材料發酵而成之酒精類飲品，而酒精之含量少於20%。
07）果實酒
以「果實」為原材料發酵而成之酒精類飲品，而酒精之含量少於20%。
以「果實」及「糖類」為原材料發酵而成之酒精類飲品，而酒精之含量少於15%。
08）甘味果實酒
以「果實」及「糖類」浸漬後再加以其他蒸餾酒類(例如「白蘭地」)混合而成。
09）威士忌
以「發芽之穀類」及「水」、糖化後發酵，再經蒸餾而成之酒精類飲品。一般都會經過橡木桶熟成。
10）白蘭地
以「果實」及水」、糖化後發酵，再經蒸餾而成之酒精類飲品。一般都會經過橡木桶熟成。
11）原料用酒精(釀造酒精)
以含酒精之原液蒸餾而成、一般酒精之含量多於45%。
12）發泡酒
以「麥芽」或「麥」為一部分釀造原料之帶氣泡酒精類飲品，而酒精之含量少於20%。
13）其他之釀造酒
以「穀類」、「糖類」為原料發酵而成之酒精類飲品，酒精之含量少於20%而香氣成份5%以上。
14）烈酒
以上01至13分類以外之酒類、而香氣成份少於2%。
15）唎口酒
以「酒類」及「糖類」為原料之酒類、香氣成份多於2%，一般現時日本之「水果甜酒」都是這個分類。
16）粉末酒
為一種帶酒精成份之粉末、可溶解於清水之中，非常方便携帶。以水溶後酒精含量1%以上為標準。
17）雜酒
以上01至16分類以外之酒類。

清酒的特定名稱：
日本酒類關稅局於平成元年 (1988) 提案取消舊有的清酒分類 ( 特級、一級、二級 ) ，而用 8 個特定名稱取代 ( 純米大吟釀、大吟釀、純米吟釀、吟釀、特別純米酒、特別本釀造、純米酒、本釀造 ) 。於平成 2 年 (1990) 立法通過、平成 4 年 (1992) 正式廢止舊有分類、全部以 8 個特定名稱取代，而不能達到標準的一律只能稱為普通酒或酒。再於平成 15 年 (2003)10 月、倡議取消純米酒的精米步合。於平成 16 年 (2004) 1 月立法通過，但加入麴米的使用量、最少為總米量之 15% 。 不能達標的只能稱為普通酒或酒。
但更有一項必須留意的是；清酒所使用之釀造米品質、依據平成十三年 (2001) 二月二十八日、日本農林水産省告示第二百四十四号之「農産物規格規程」所示一等至三等之玄米中、必須達到三等之規格。所以日本國外釀造之清酒、如需在日本 國內發售，必須送驗及注明產地來源。如送驗之釀造米不能達到指標、一律不能以特定名稱命名。
而清酒界中，清酒之定義是:以「米」、「麴米」、「水」釀造及過濾「酒粕」之「酒精」類飲品，稱之為清酒。

	特定名稱	使用原料	精米步合	特定條件	米麴量
吟 釀 酒	純米大吟釀酒 Junmaidaiginjo	米、米麴	50 ﹪或下	低溫發酵及有吟香 光澤及清澄良好	15% 或以上
	大吟釀酒 Daiginjo	米、米麴 有釀造酒精	50 ﹪或下	低溫發酵及有吟香 光澤及清澄良好	15% 或以上
	純米吟釀酒 Junmaiginjo	米、米麴	60 ﹪或下	低溫發酵及有吟香 光澤及清澄良好	15% 或以上
	吟釀酒 Ginjo	米、米麴 有釀造酒精	60 ﹪或下	低溫發酵及有吟香 光澤及清澄良好	15% 或以上
純 米 酒	特別純米酒 Tokubetsu Junmaishu	米、米麴	60 ﹪或下 或有特別釀造法	香味及光澤良好	15% 或以上
	純米酒 Junmaishu	米、米麴	沒有限制	香味及光澤良好	15% 或以上
本 釀 造	特別本釀造 Tokubetsu Honjozo	米、米麴 有釀造酒精	60 ﹪或下 或有特別釀造法	香味及光澤良好	15% 或以上
	本釀造 Honjozo	米、米麴 有釀造酒精	70 ﹪或下	香味及光澤良好	15% 或以上