莫非

        人通常預備過聖誕節需要多少時間？一個半月到兩個月？那我們又用多少的時間，來預備受難節或復活節？

        對聖誕節，耶穌的降臨紀念，人們的期待是配合著商店里的聖誕音樂、為親人買的禮物，發送的聖誕卡片，家中聖誕樹或彩燈的裝飾，以及教會裏的聖誕慶祝聚會。那麼，對耶穌的受難和復活呢？我們是否曾作些甚麼來預備自己的心？教會裏是否還有為受難節、復活節準備的特別活動？我們是否還會「過」受難節和復活節？

        這是我這一陣子的反思。

        過去在母會，是福音教派，遇上受難日，也就是星期五晚上，還會趕去教會參加受難禮拜的活動。復活節，也會在當天主日詩歌、講道內容有所配合、慶祝。但不記得年年如此。也許是教會辦了活動，受難日時我們因事無法參加。無法參加，自然也和心中對這日子是否看重有關。

        不知覺間多少年過去了，忽然感覺自己好似不再過受難節，也不再有受難節的記憶。對復活節反而落下了這樣的回憶，當天教會裏的詩歌或講道，很可能完全沒有提到主耶穌的復活。或者，只是主席一開始宣告「今天是復活節」，就算是「過」完這個節日了，真是今非昔比。

        早期新教改革的時候，廢除了許多宗教里腐化、走偏的部分。儀式，自然也隨之被廢除或淡化了。但有些教派還會守受難前的四旬期。現在不知其他教會是否還比照遵守？不妨想想，所有儀式都有它當初成立的原因，背後想必也有其想要透過儀式來傳承的精神和屬靈意義。我曾是天主教徒，小時候對受難日和復活節的印象，是齋戒四十日，從聖灰日(Ash Wednesday)開始，一路到復活節四十天(不算六個主日)。這段時間要望很多彌撒，同時聖灰日和聖週內的星期五特別要守大齋，就是不吃肉(小孩例外)。而且一天內只吃一頓飽餐，另外早晚則輕食。

        到了受難日，呵，可不得了，要有「拜苦路」的儀式。跟著神父在教堂內不同耶穌受難的路程畫像或標記前，一個個紀念禱告，拜過去。教堂內的色彩和神父的袍子，也以紫色為主。到了復活節則是慶典，主耶穌復活！換成喜慶的紅色。

        那時年紀小，這些自然都是跟著大人「小和尚唸經」，有口無心。也因那時未成年，守大齋(不吃肉)也輪不到我。只是印象中有這麼一段紀念主耶穌受難和復活的儀式。現在想起，卻感覺「守」一段特別的時間，像守一個季節，守一個紀念主耶穌走過的路和發生奇蹟的季節。豈不意義深厚？

       在這個季節裏，照理來說需要禁食(守齋)、默想、懺悔、禱告和克己。透過一段屬靈操練後，揭露阻攔自己走向神的內在意念，和平時不自覺的惡習。

        四十天，是一段相當充裕的時間，來省察自我的罪和作靈里的調整。這是比照耶穌在進入服事前的曠野四十天，也是類比以色列進迦南前的四十年曠野漂流。在這一段時間里作禁食禱告，可能比其他時候更有意義。生活的韻律暫時脫離了正軌，一些沒有滿足的渴望透過飢餓和生活的低調而浮出。而禁食所說的「食物」，則包括工作、忙碌、娛樂等，任何會屏障我們面對內心曠野的東西，都要停止使用，不拘只是食物的形式。在禁食期間，形同生活在曠野，漸漸會真實地經歷自我的渺小和脆弱，同時也會面對撒但的試探和「野獸」的威脅。

       當然， 真正的「野獸」很可能是自己內里的欲望和罪。我們的焦慮、恐懼、埋怨、憤怒。我們和他人的距離、我們的上癮、未曾化解的傷痛、信心中的懷疑，和黑暗的秘密等等。

       很多文化裏面，都有和灰土有關的故事，披麻蒙灰，代表著哀悼。四旬期的第一天是聖灰日，天主教神父會在信徒的額上用灰劃上十字，象徵我們要在神面前謙卑悔改。想想，任誰腦門上有這十字灰的標記，都會浮出某種靈里的自覺吧？我們是蒙灰的罪人，像亞當夏娃被放逐出伊甸園的罪人，深深地需要耶穌基督為我們上十字架受死的救贖。

        神父邊畫十字架灰，還邊會說：「記得你是塵土，要回歸塵土。」提醒我們終將面對的「死亡」，進而襯出復活的盼望有多麼重要。

        因此守四旬期，很大一部份就是生活在「灰里」，是在認罪悔改。透過各樣形式的「禁食」(我認為天主教的飽一餐，輕簡兩餐挺人性化)，是為了準備我們的靈魂，幫助我們清潔我們的心，準備我們的靈，好預備自己來慶祝復活節。

   　  四旬期的英文Lent，其實也是「春天」的意思。守四旬期好似是期盼春天的來臨。如果說聖誕節，我們要透過聖誕樂曲、聖誕燈、聖誕樹和聖誕卡等等，來幫助我們浸染聖誕節的精神，那麼受難節和復活節，我們也需要作一些甚麼特別的準備，來幫助我們的心進入。也許這四十天的飲食可以調整地輕淡樸素些，生活裏少些喧嘩，多些默想和禱告，多些親近神，感謝祂所為我們所作的一切。更重要的，把自己的憂慮和煩躁拿到十字架前，在灰里認罪。

        讓我們一起放慢腳步，檢視自我，同時也節制平時的一些欲望，來幫助我們更進入耶穌受難的心情，好麼？

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