十五年，不算短的時間，它可以使一個小嬰孩成為初中畢業生，初中生成為青年人；可以使一個人從青澀年少蛻變為穩重踏實的社會菁英。我從千禧年認識唐先生 (Don)，到今年近十五年個年頭，他的年齡與父親相仿，於私於公對他的感覺可說是「五味雜成」。 

常常聽他喃喃自語：「又是誰做的好事？將我的電腦 …」不能怪他，我們 IT部門，喜歡將大家的電腦更新，常常利用電腦主人不在座位上，進行更新動作，所以一早來，唐先生發覺一夕之間，甚麼都不一樣了。記得幾年前 Microsoft Outlook 升級從 2007年舊版到2010年新版，平心而論，兩個版本使用起來是差蠻多的，以唐先生七十幾歲高齡，還要適應新東西，真的很敬佩他！ 

雖然唐先生是爺爺級輩份的人，他不僅童心未眠，小孩愛吃的零食他也愛，爆玉米花，炸洋芋片，pretzel，糖果，sandwich meat，還有泡麵都可以在他的周圍找到，記得有一年，他收到的聖誕節禮物之一是「杯麵一箱」，上個星期，他扛了一箱泡麵到樓上辦公室跟我說：「妳需要的話，儘管跟我拿」，這位大器的唐先生，你對他五分好，他會還你七分，這箱泡麵就是樓下部門同事與他之間五分七分送往迎來的明證。 

他是公司的 collection manager 催帳經理，由於工作經驗和生活歷練豐富，催起帳來軟硬兼施，非常稱職。他的個性跟典型的美國人一樣「很直」，直到令人欽佩，但有時直到令人招架不住，也常有直到令人有點厭煩的時候。 

對我而言，唐先生是一位同事，作事效率很高，交待下去的事情很快就會完成，可能與他早年從空軍退役下來，做事剛毅果決，迅速且不拖泥帶水有關。他也是一位良友，給我一些生活建言，雖然我並不苟同他的一些生活哲學，他的常識非常豐富，我常跟他請益，他也有可愛的一面～「有點八卦」，一有小道消息，馬上來報告，人生就是需要輕鬆的一面，那些八卦消息，聽聽就好！ 

Don 的太太於八年前去世，大家跟他同悲傷，現在認識了新「女友」，我為他高興。他業餘喜歡收集郵票，這是他的興趣，也成了負擔，太多存貨，以致積欠信用卡公司一大筆錢，為著還錢卡債至今還工作著。 

唐先生近半年來工作上頻頻出差錯，原先他是屬於「別人會犯錯但絕對不是我」類型的人，剛開始一定不承認錯在自己，不能相信自己會出錯，可能年事漸大，後來他也知道事情錯在於他，個性從「指頭指向別人」轉向  How stupid I am. 

衷心的跟這位慈祥的爺爺致敬，在可以退休享福的年齡，還努力不懈的工作，他學習新知的心以及工作效率之於一般年輕人，有過之而無不及。雖然共事十五年，偶會發生齟齬，意見不合，聲調會提高，可是打從心裏，真的很佩服與尊敬這位唐.弗斯冷先生（Donald Forslund）。

公司新系統升級計畫去年年底鳴槍開跑，電腦公司，IT 部門還有幾位部門主管上半年如火如荼展開會議，參與意見，修改程式，參加訓練課程，如今進入最後的使用者培訓階段，不久之後系統將正式升級，就在此時，唐先生反覆說道升級之後不做這不做那，一會又說要離開公司，一會有說要留到系統升級前夕才離開，接著又說要多留一年，我內心知道唐先生沒法適應新系統，為了使他安心，我甚至提出工作二十個鐘頭，新系統只要流覽會使用就好，不需做輸進資料的任何工作。這兩個月來他反反覆覆，計畫改了四次，最後一次提出要離開公司是一個月前，每次他找我談，我只問他一件事，沒了這份薪水，可以養活自己嗎？答案都是肯定的，我可以體會他內心的掙扎，就不再強留他。

今天中午，公司為他舉辦歡送餐會，十五年，超過一個世紀我們天天在同一個辦公室工作，如今熄燈號角已響起，望著他項上頂著灰白的髮絲，右手提著裝著私人物品的袋子， 左手拎著便當盒帶子，目送漸漸遠去的他，內心突然充滿哽咽之情，絲絲的不忍油然而升，七十五歲的唐先生是該退休了。 

提筆為文，再次將他納入我的格子內，是想珍藏這段友誼，也為這段濃醇的忘年之交留下些許回憶。  

(這首背景音樂:  500 Miles 是特別選來送給 Don，最近他桌子上的音箱，放著老式卡帶，播放的正是這些老歌。)

延伸閱讀：唐老先生，愛吃王子麵