《最致命的敵人》譯後記

最致命的敵人：人類與殺手級傳染病的戰爭（Deadliest Enemy: Our War Against Killer Germs）

作者：麥可•歐斯特宏（Michael T. Osterholm）、馬克•歐雪克（Mark Olshaker）

譯者：潘震澤

出版社：春山出版

出版日期：2021/03/09

「世上只有四種事件真正具有能對整個地球造成負面影響的威力：第一個是熱核戰爭，第二個是小行星撞地球，第三個是全球氣候變遷，第四個則是傳染病。

熱核戰爭大家都清楚，不必多說；我們只能希望世界各國領袖都足夠理性及睿智，可避免這種大災難發生。幸運的是，恐怖分子還沒有引發這種恐怖事件的能力，就算他們碰巧擁有或取得了核子裝置也一樣。

小行星撞地球是極不可能發生的事，而且無論如何，對此我們也無力可施。

人類早已釋放了夠多的溫室氣體，讓氣候變遷成為證據確鑿的事。就算按目前的濃度，其效應也會在未來幾十年或更長時間當中逐漸顯現。不過在這段時間內，我們可以開展計畫，來因應沿岸淹水、降雨量過多或過少的影響，以及氣溫變化對動物、植物與昆蟲族群的影響。

我認為在二十一世紀，上述四個事件中最有可能讓整個世界陷入突發危機的，就是傳染病大流行。」

上面這段話，出自《最致命的敵人：人類與殺手級傳染病的戰爭》一書的第四章；在全球遭到新冠病毒肆虐的一周年之際，這段話顯得再真實不過，同時也更讓人有切身的感受。

《最致命的敵人》是公衛學家歐斯特宏與作家歐雪克聯合撰寫、並於2017年出版的一本科普書。歐斯特宏是美國明尼蘇達大學公衛學院的講座教授兼傳染病研究與政策中心主任，擁有40多年在疫情第一線作戰的經驗。他在明尼蘇達州公衛部門任職時，有個綽號叫「壞消息麥克」，因為他要告訴別人的，通常不是什麼好消息。事實上，他曾多次發出警告，人類社會極有可能發生疾病大流行，同時我們現有的準備是多麼地不足。去年出現的新冠疫情，不幸就證實了他預言的壞消息。

在這本書中，歐斯特宏把帶給人類社會最大威脅的傳染病分成以下四類：

一、有潛力造成大流行的病原體，基本上我們指的是流感病毒，以及抗生素抗藥性的下游效應。

二、造成嚴重區域性流行的病原體，包括伊波拉病毒、SARS與MERS等冠狀病毒，拉薩（Lassa）與尼帕（Nipah）等其他病毒，以及登革熱、黃熱病與茲卡等由斑蚊傳播的病毒。

三、生物恐怖主義、高關切性雙重用途研究（dual-use research of concern, DURC）與高關切性增強功能研究（gain-of-function research of concern, GOFRC）。

四、對全球健康（特別是對新興國家）持續造成重大影響的區域性疾病，包括瘧疾、肺結核、愛滋病、病毒性肝炎、兒童腹瀉疾病，以及細菌性肺炎。

其中流感病毒與冠狀病毒都源自動物（禽類與小型哺乳類），且都經由空氣傳染，因此它們的發生機率與傳染速率都極高；要是碰上了對人類有巨大殺傷力的突變病毒株（如1918年的流感病毒與去年的新冠病毒），就必然會造成嚴重的疫情大流行。

想要控制疫情，古老的隔離檢疫還是有效的辦法，只不過在全球化的今日，封城鎖國不是長久之道，唯有盡快發展疫苗，才是遏止病毒傳播最有效的做法。本書第八章：「疫苗：箭袋中最鋒利的箭」，談的就是疫苗議題。

現代人都是在疫苗的保護下長大的，因此大多數人都沒有白喉、破傷風、百日咳、麻疹、腮腺炎、小兒麻痺等疾病流行的記憶，對於曾經奪命無數的天花更是陌生，這些都要拜疫苗所賜。按歐斯特宏的說法，「疫苗是公衛武器袋裡最有用的一支箭。」只不過有些人昧於歷史及科學，高唱反疫苗言論，其不負社會責任，莫此為甚。

疫苗接種的作法可上溯至一千多年前中國的種痘術，但其作法危險性也不小；直到18世紀英國醫生簡納採用毒性弱的牛痘接種，才將此法變得安全好用。疫苗接種的原理是讓人體自身的免疫系統先接觸已死或弱化的病原菌，甚或是其片段，在體內產生抗體及記憶型B淋巴細胞（抗體生成細胞），好讓身體在接觸真正的病原菌時，已擁有抵抗力而不致發病。

對藥廠來說，製作疫苗不是獲利最多的生意，挨告的風險則不小；如要研發新的疫苗（尤其是針對一些區域性疾病的疫苗，以及為了可能爆發的傳染病流行而準備的疫苗），更是賠本多於賺錢；因此，公家部門的支持不可或缺。此次在不到一年的時間內，就有多種針對新冠病毒的疫苗研發成功，並取得緊急使用授權，實在是值得稱道的事。

事實上，針對傳染病流行的防治工作，光憑科學是不夠的，還要有政策的配合。也就是說，需要地方與中央、國家與國家、地區與地區，甚至是全球性的合作，方能完成。

該書作者提出一個類比：全球各國大概只有在外星人入侵時，才可能團結一致，抵禦外侮；至於來自地球本身、最接近外星人入侵的威脅，就是會造成全球大流行的傳染性病原了。因此，針對更有可能發生的傳染病大流行，我們絕對不能政治掛帥，而是要捐棄成見，相互合作，才是正道。

在2020年疫情期間接下翻譯這本書的邀約，個人難免有些使命感，還望藉由這個譯本，能讓中文讀者群對這個切身的問題有更多認識。