莫拉克颱風在台灣，尤其是南部和台東地區，造成嚴重傷亡及財物損失。  總統馬英九先生為了政府救災飽受民眾指責，而國內輿論則認為內閣改組及劉揆下台是不可避免之事，甚至也有馬總統應該辭職的聲音。  就在此時，美國的CNN也來插一腳，辦了一個網路投票，問大家是否認為馬總統應該下台，結果發現有82%投的票認為他應該下台，這件事引起風波。  很多人認為CNN這樣做必然是代表美國政府表達對馬總統傾向中國的不滿，也有很多人或報紙社論表達憤怒，認為總統是否應該下台由台灣人民決定，輪不到一個外國媒體說話。

其實，我想大家可能有些誤會。  撇開CNN這個網路投票是否有干預內政之嫌不談，其實這種投票天天都有，政治體育國際美國本土的都有，有問題的應該是把這個結果看的太嚴肅的人。

在美國，CNN是時代華納公司的一個子公司，全名是有線新聞網(Cable News Network) ，負責提供新聞給美國民眾，雖然它也有國際版服務美國以外民眾。  時代華納基本上是一個龐大的媒體產業，國人所熟知的時代雜誌(Time Magazine)或是發行哈利波特電影的華納兄弟(Warner Bros. Entertainment)都是它的子公司。  時代華納股票上市，和美國聯邦政府沒有財務上的關連，也不會擔任美國聯邦政府的政令宣導工作。

CNN每天都會就一個題目，邀請讀者投票。  以八月二十一日美國版為例，它問的是你是否贊成(蘇格蘭)釋放當年涉及泛美航空爆炸案的利比亞人Abdelbeset Ali Mohmed al Megrahi。  當年一百八十九名美國人喪生在這次泛美航空空難中，理論上這個空難發生在蘇格蘭上空，和美國沒有直接關係，但是CNN一樣讓大家表達意見，不在乎是否有干預蘇格蘭的嫌疑。

在同一天的CNN財經版，也邀請讀者投票，看大家幾歲的時候打算退休。  CNN的娛樂版則邀請讀者投票，看大家認為Paula Abdul不做「美國偶像(American Idol) 」的評審後會不會影響她的演藝生涯。  無論主題輕鬆或嚴肅，CNN 的投票都會強調一件事“This is not a scientific poll” 。  很明顯的，網路投票並不能確定是否一人一票，也不知道按下投票鍵的是不是一個三歲兒童。

就拿這次CNN國際版引起軒然大波的投票來說，網站上的頭條新聞標題是，「台灣領導人: 風災的所有問題都應怪我(Taiwan leader: Blame me for typhoon failings) 」。  在摘要的部分，這篇報導說

Taiwan’s president says he accepts responsibility for the government’s slow response ……  Ma Ying-jeou, who has faced criticism from victims of the disaster, ruled out resignation, but pledged an investigation into any irregularities.

(台灣的總統說他對政府緩慢的救災反應負責。  面對災民的批評，馬英九排除辭職的可能，但是答應對任何弊端調查)

我想，既然新聞部分報導了馬總統不辭職，那麼辦個投票問讀者是否認為領導者應該下台(Should Taiwan’s leader stand down over delays in aiding typhoon victims?)，也不算牽強，雖然這可能是個政治不正確的做法。  要說CNN配合國內特定政黨或政治人物做這個投票，大概也高估了這些人的本領。  一天後換了版面，這個投票結果自然也不再公布。  要說這後面有甚麼陰謀，那也未必。