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| 2009/11/24 11:52:33瀏覽1664｜回應0｜推薦9 | |
| 美國加利福尼亞，這方以陽光和沙灘作為象征的土地，如今被財政困局的陰影深深籠罩。 今年7月28日，加州州長施瓦辛格簽署了最新的預算案，力求解決加州高達232.41億美元的預算赤字。其中，總額高達241.59億美元的財政開源節流計劃，包括減少161.25億美元支出，增加財政收入至34.92億美元。在減少開支的項目中，教育和健康醫療所受沖擊最為劇烈。 此外，州政府還打算借貸21.82億美元，其中，19.35億美元將來自地方政府的房地產稅收。同時，州政府打算通過削減用於市政服務的一般基金開支，節約10.05億美元的支出。 此外，這一預算案中，13.55億美元來自其他的削減開支方案，包括將州政府雇員2009－2010財年的工資，推遲到2010年7月1日支付。 今年7月1日，施瓦辛格宣布加州進入財政緊急狀態，高達263億美元的赤字令舉世震驚。一天後，加州政府財政資金告罄，被迫使用“打白條”（IOU）的方式給政府雇員發工資，向承包政府項目的公司付款。 加州審計長江俊輝（John Chiang）悲觀地說，加州政府在7月需要發行總額高達33.6億美元的政府借據，才能勉強維持運轉。 禍起地產泡沫 加州這片曾經因“淘金熱”而聲名鵲起的蠻荒之地，在短短200年間，發展成為美國經濟實力最強的州。如果單獨計算，加州已是世界第八大經濟體。如果沒有次貸危機，也許這個神話還會演繹下去。 長期以來，加州政府素以花錢大手大腳著稱，只是房地產市場的繁榮掩蓋了潛在的危機。依靠來自房地產行業的大筆稅收收入，加州政府得以濫施“惠政”——或者增加警察、消防員等公務人員的收入，或者在教育方面不斷追加投入。但事實證明，這些財政政策效率並不高。 對加州財政政策的批評早已有之，詰難之聲也異常尖銳，“在工作性質相同的情況下，加州政府雇員的收入憑什麽可以比其他州高出40％甚至更高？”但龐雜的官僚體系和復雜的黨派爭鬥，令財政改革遲遲無法推行。 加州的“硬漢州長”施瓦辛格上任之初，其政策宣言中最為引人矚目的一條，就是“扭轉加州財政赤字的困境”。在其任期內，這一政治承諾並未兌現。在2008財年至2009財年中，加州預算支出為1445億美元，約占州生產總值的9.3％。而在13年前，這一比例僅為6.2％。 隨著次貸危機的深化，加州的房地產泡沫開始破滅，財政收入急劇下降，失業率快速上升。對加州這個富人雲集的地方來說，金融危機的沖擊更加明顯，那些和華爾街有著密切關聯的富裕群體收入銳減。這對嚴重依賴所得稅收入的加州財政而言，無疑是雪上加霜。 加州神話破滅，無疑為美國地方政府的財政敲響了警鐘。7月6日，評級機構惠譽將加州債券的評級降低兩級，由A-降至BBB。此後不久，穆迪也將加州的信貸評級連降兩級，由A2 降至Baa1。伴隨著加州債券評級下調，加州市政債的收益率大幅上揚，顯示市場對加州財政困境的強烈擔憂。 紓 困 加州政府的紓困方案並未獲得多少贊譽。“加州的做法和大部分州一樣，主要是想解決預算平衡這個短期問題，而非從根本上改善地方政府和州政府的財政狀況。”美國密歇根州州立大學經濟學教授羅納德‧費雪（Ronald Fisher）這樣評價加州的預算改革。 危機中，財政資源枯竭的例子屢見不鮮。網絡泡沫破滅後的2002年到2004年間，美國州政府大幅縮減公共服務支出，約有34個州削減了對公共健康項目的投入，使100多萬美國人被排除在醫保體系之外。同時，至少23個州壓縮了對K-12基礎項目的撥款，學生不得不為課本和課程支付更高的費用，並減少上課的時間。 相比之下，本次經濟危機使各州的財政困難進一步加劇。因此，各州政府緊急紓困的政策力度也更加猛烈。 縮減教育和醫療支出並非上策。那些依托於政府項目而生存的公司，將不得不面對利潤下降的困局，甚至發生生存危機。當這種情景出現，後續的不良後果會陸續出現，企業會執行更加嚴格的成本控制，減少職工薪酬，甚至大舉裁員。這將意味著消費受到抑制，總需求下降。與減少政府支出相同，增稅的方式同樣無力，因為這將減少家庭總收入，或者降低家庭實際購買能力。 美國預算與政策研究中心（CBPP）資深研究員伊麗莎白‧麥克尼科（Elizabeth McNichol）告訴《財經》記者，在平衡預算的過程中，僅僅依靠減少支出的方式並不明智。 “完全依靠減少支出而不是依靠包括增加收入在內的綜合性解決方案，確實會影響經濟。州政府財政支出的接受方是當地的企業和個人，因此，如果能夠適度增加，會直接利好當地經濟。”麥克尼科說。 黨 爭 對加州來說，想要通過加稅的方案，並不是件容易的事情。 歷史顯示，但凡涉及加稅事宜，議會就會陷入共和黨和民主黨之間無休無止的黨爭。此次，即使加州財政搖搖欲墜，兩黨仍堅守各自的政治理念。議員們不僅對要不要加稅爭論不休，更在減少開支幅度和項目上分歧嚴重。 民主黨人希望提高煙草和燃油稅，共和黨議員則不贊成加稅；共和黨人希望能大幅削減政府開支，民主黨人則認為，削減幅度過大，可能會令社會福利受損。和其他州不一樣的是，加州法律規定，即使在緊急情況下，上調稅率也必須先獲得州議會兩院三分之二多數通過。這使得加稅法案在加州舉步維艱。共和黨出身的施瓦辛格曾多次表示決不會簽署任何帶有加稅條款的法案。 在一些學者看來，加州的預算危局雖然暫時得到緩解，但要真正脫困，還要等到經濟復蘇之後。 當前，加州的失業率在美國各州中遙遙領先，所得稅稅率也居於前列，這些均使財政政策騰挪乏術。過高的稅負壓力，已經影響了加州對投資者的吸引力。同時，由於個人所得稅居高不下，在上一財年中，加州經歷了全美最高的人口外遷——當年遷出和遷入人口差額達到14.4萬人，位列全美首位。 對加州來說，調整稅收結構也許是當前改善財政狀況的一個可行選擇。有學者指出，加州的稅收體系過度依賴所得稅。次貸危機爆發後，房屋價格和富人收入大幅下跌，所得稅銳減，這是加州財政體系受到巨大沖擊的主因。 對於是否應該改變稅收結構，學術界的爭論頗為激烈。美國傳統基金會資深研究員福斯特（J.D. Foster）對《財經》記者表示，加州不應該過度依賴房產稅和所得稅，因為這些稅收並不穩定。當然，州政府也應該減少對各種收費的依賴，因為其執行成本過高，征收的經濟效率相對較低。相比較而言，銷售稅可能是最佳選擇。 不過，在麥克尼科看來，雖然銷售稅比所得稅更加穩定，但所得稅在經濟恢復增長後，表現會更好。 “對於加州來說，最有利的解決方式是采用綜合方案，並在這個過程中，動用所有州政府可以支配的辦法，比如聯邦援助、削減支出、增加收入以及使用儲備。”她說。 保持財政預算平衡，並沒有神奇的魔法——嚴格限制政府支出，采用穩定的稅收系統，構建適度的“雨天基金”（rainy-day fund），並確保其不被濫用。對於州政府來說，在制定支出計劃時，必須考慮到未來稅收的承受能力。只有州政府深刻認識到這個問題，並切實體現在行動上，才能取信於市場，以較低的融資成本從市場融資。 按照美國州議會聯合會（NCSL）的數據，2002財年至2006財年的經濟衰退周期中，美國各州累計預算缺口為2638億美元；從2008財年到2012財年，預計美國各州預算缺口總額將會高達3482億美元。 雖然加州政府財政告急，但聯邦政府並不會出手相助。理由也很簡單：幾乎每個州都有或多或少的財政赤字問題，聯邦政府不可能逐個拯救。 此外，聯邦政府自身的財政赤字也已突破萬億美元。所以，最終，只能由各州政府單兵突圍。 “從加州政府的遭遇看，那些陷入財政困境的州，從聯邦政府得到幫助的可能性微乎其微。”福斯特稱。 （摘自《財經‧雙周刊》） |
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