透過「制度戰國---五大老（ごたいろう）」的介紹，我們可以了解「五大老」是豐臣政權裡的最高顧問。但是，光有顧問並無法推動政事，所以今天將向大家介紹，實際負責豐臣政權政事施行的組織---「五奉行」（ごぶぎょう）。

雖然他們是實際負責政務的人，也都授予「奉行」一職；但是，和「五大老」是後人給予的稱呼一樣，當時的人們，也不稱呼他們為「五奉行」，反而稱他們為「年寄」（としより）等等。

關於「五奉行」的設置時間，有兩種說法：

首先，根據小瀨浦庵（西元1564年～西元1640年）在「太閤記」裡的記載，豐臣秀吉（西元1537年～西元1598年）在就任關白後，於天正十三年（西元1585年）設立了這個制度。另外一個說法，則是在文祿元年（西元1593年）時，因為豐臣秀吉生病所設置。

事實上，不管「五奉行」是從哪個時間點開始運作？豐臣政權裡自大谷吉繼（西元1559年～西元1600年）與小西行長（西元1555年～西元1600年）以下，有許多人都擔任奉行的職務。所謂的「五奉行」，不過是這些奉行裡，特別重要與活躍的人。也因為這個緣故，「五奉行」裡的「五」，並不代表只有五位奉行。例如：「五奉行」中的淺野長政（西元1547年～西元1611年），便曾因豐臣秀次（西元1568年～西元1595年）謀反事件遭到牽連，暫時離開「五奉行」，改由宮部繼潤（西元1528年～西元1599年）與富田一白（生年不詳～西元1599年）加入。如此一來，在這段時間內，所謂的「五奉行」，便有六位成員，而不是五位。

「五奉行」制度的特色，除了人數不一定是五位外，在實務運作上，雖然各奉行各司其職，但須採合議制方式進行。當豐臣秀吉於慶長三年（西元1598年）死後，所有豐臣政權的法令，均須由「五奉行」連署後，才會予以公布。

一般來說，所謂的「五奉行」，係由以下成員組成：

司法方面：22萬石、淺野長政（首席奉行）

行政方面：19萬石、石田三成（西元1560年～西元1600年）

土木方面：22萬石、增田長盛（西元1545年～西元1615年）

財政方面：5萬石、長束正家（西元1561年～西元1600年）

宗教方面：5萬石、前田玄以（西元1539年～西元1602年）

正因為成員不定，前田玄以因為同時擔任「京都所司代」的緣故，便有人將他排除在「五奉行」之外，另外納入擔任人事方面的大谷吉繼為「五奉行」。除此之外，「五奉行」的成員究竟有哪些人？不僅說法不同、也各有其支持者。有名的小說家童門冬二（西元1927年～），便曾經在自己的著作裡說過：「…和後來德川幕府的嚴密組織不同，豐臣政權的組織不僅編制不定、而且進出容易，相形之下，顯得柔軟許多…」

慶長五年（西元1600年），石田三成擁護毛利輝元（西元1553年～西元1625年），連同長束正家與其他大名組成西軍，發動了關原之戰。淺野長政則在德川秀忠（西元1579年～西元1632年）麾下，參加了東軍。前田玄以與增田長盛，則在大阪城（大阪市中央區大阪城公園)內留守，並未參加戰爭。

隨著各人選擇的不同，「五奉行」在關原之戰後，分別有著不同的結果。但是，和「五大老」一樣，「五奉行」在的關原之戰後消失。而「天下」…也在戰後成為德川家的囊中物…

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