慶長五年（西元1600年）七月，毛利輝元（西元1553年～西元1625年）禁不起石田三成（西元1560年～西元1600年）的再三請求，決定擔任西軍的總大將。

但是，毛利輝元擔任西軍總大將這件事，事先並未取得毛利家族的共識；像毛利家中的第二號人物吉川廣家（西元1561年～西元1625年），便一直和德川家康（西元1543年～西元1616年）有著親密的往來。而且，他本人對擔任總大將這件事，似乎提不起興趣。於是，他自己進入大阪城（大阪市中央區大阪城公園）的西之丸，擔任守備工作，反而派出自己的養子毛利秀元（西元1579年～西元1650年）擔任總大將、再以吉川廣家為輔佐參加關原之戰（歧阜縣不破郡關原町）。

結果，當九月十五日關原之戰開始時，南宮山（歧阜縣不破郡垂井町）上的毛利軍，便是由毛利秀元與吉川廣家所組成。而毛利秀元的陣地是在山上、吉川廣家則因為擔任毛利軍先鋒的緣故，將自己的陣地佈置在山腰裡。

不過，吉川廣家在戰前就預測到西軍將會戰敗。所以私下透過德川家的重臣榊原康政（西元1548年～西元1606年）、本多忠勝（西元1548年～西元1610年）等人，以「毛利家從來便無意與德川家為敵，根本不是真的想加入西軍」為由，和德川家進行停戰談判。

最後，吉川廣家和德川家達成協議，如果毛利軍在關原之戰裡，採取中立的立場、束手作壁上觀，則德川家不會追究毛利家參加西軍的責任。

由於南宮山的位置，正好是德川軍的後背。不知道已經達成停戰協議的毛利秀元，決定毛利全軍從南宮山出擊，從背後直撲德川軍。可是，擔任先鋒的吉川廣家，不管毛利秀元如何要求，卻一動也不動地杵在原地…

為了確實傳達命令，毛利秀元派出安國寺惠瓊（西元1539年～西元1600年）負責傳令…

「吉川大人！戰場上講究的就是氣勢，為何不趕快一鼓作氣，進攻德川軍？」

沒有想到吉川廣家如此回答…

「戰場上最重要的就是時機，我現在正在等待那個時機…」

安國寺惠瓊接著說：

「還要等到何時？現在正是您所說的時機啊！時機稍縱既逝，切勿自誤…」

吉川廣家看了安國寺惠瓊一眼，大聲的說…

「我戎馬一生，難道會看不出來戰場上的時機何在嗎？哪裡輪得到和尚頭在這裡胡言亂語！來人啊…把這個和尚頭趕出帳外！！」

吉川廣家不但不理會毛利秀元要求總攻擊的命令，也不肯把陣地讓出來，讓後頭的毛利秀元、長宗我部盛親（西元1575年～西元1615年）與長束正家（西元1562年～西元1600年）部隊，可以越過他的部隊，向德川軍發動攻擊。

眼看西軍漸趨敗勢，長宗我部盛親與長束正家數度派出傳令，詢問毛利秀元為何不發動攻擊？但毛利秀元又不好意思跟這兩位承認，自己指揮不了吉川廣家…

於是…毛利秀元竟然跟他們說…毛利軍不發動攻擊的原因…是因為…

「我們正在做便當！便當做好後就會開始攻擊…」

結果…西軍就在小早川秀秋的叛變、與毛利軍的袖手旁觀下，輸掉關原之戰！而日本戰國時代史上，因為毛利秀元當時的官位是宰相，所以把毛利軍按兵不動這件事，稱為「宰相殿的空便當」…

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