看到附圖裡的銅像了嗎？這是網友於石川縣金澤市的尾山神社所拍攝，主角為前田利家（西元1539年～西元1599年）。今天要為大家介紹的，則是銅像背後那個球狀物。

這個東西被稱為「母衣」（ほろ），根據考證，起源於日本平安時期（西元794年～西元1192年）末期，當時被稱為「懸保侶」（かけぼろ），是一種騎馬武者用的輔助防具。這項防具並沒有固定的寸法，普遍作法是將大約3公尺的細長布條兩端均綁在身後，當武者騎馬快跑時，因為風力的關係，布條會在身後飄動。

當時的戰鬥型態大多以弓彼此射擊，此時於身後飄動的布條，除了有妨礙瞄準的效果外，還能用來預防流矢。

隨著時代的更替，戰鬥型態也隨著改變。南北朝時期（西元1336年～西元1392年）開始，集團戰與徒步接近戰，慢慢地變成戰場上常見的作戰型態。騎馬武者們若在身後繼續飄著這麼長的布條，想必很快就會變成刀下亡魂。

於是布條的長度慢慢地縮短，最後變成大約1.5公尺～0.9公尺之間，甚至直接在身後飄動長寬均為1.5公尺的布旗。

到了室町時期（西元1336年～西元1573年），原本在身後飄動的布條，開始有人把它直接裹在竹編的籠子上，如同前述銅像身後的球狀物一般。大約從這個時候起，它的名字也從「懸保侶」（かけぼろ），慢慢地變成「母衣」（ほろ）。

戰國時代（西元1493年～西元1573年），戰爭型態更進一步地組織化，「母衣」除了防具之外，又誕生了新的用途。當時的大名們，紛紛讓所屬的精銳武士、或是來往各部隊間的傳令，穿上鮮豔、容易識別的「母衣」。此時的「母衣」，搖身一變成為具有榮譽性質的軍裝。這些人被通稱為「母衣眾」，例如織田信長（西元1534年～西元1582年）麾下，便從隨身騎馬武士裡，選出精銳，用來擔任傳令工作。這些人分別稱為「赤母衣眾」與「黑母衣眾」，例如前田利家便曾擔任「赤母衣眾」。而豐臣秀吉（西元1537年～西元1598年）則仿效織田信長，也成立所謂的「黃母衣眾」。這種編制，也流傳到江戶時代，當時各藩中，普遍設有「母衣眾」的職位。

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