話說回頭，這是董、皇甫第二次搭檔，當董卓看見皇甫嵩一派儒將風範地走進長安大營時，心裡肯定有說不出的厭惡，但畢竟皇甫嵩是有料的，董卓不敢像對張溫那樣造次，兩人開會討論戰局，董卓主張立刻出兵救援陳倉，他說：「智者不候時機，勇者不怕果決，今天這狀況，即刻救援便能保全陳倉，慢了，陳倉就完了！」

    皇甫嵩搖搖頭，微笑說(以下原文照引)：「不然。百戰百勝，不如不戰而屈人之兵，是以先為不可勝，以待敵之可勝，不可勝在我，可勝在彼，彼守不足，我攻有餘。有餘者動於九天之上，不足者陷於九地之下。今陳倉雖小，城守固備，非九地之陷也；王國雖強，而攻我之所不救，非九天之勢也。夫勢非九天，攻者受害；陷非九地，守者不拔。國今已陷受害之地，而陳倉保不拔之城，我可不煩兵動眾，而取全勝之功，將何救焉！」

    董卓聽了這番話肯定大翻白眼，心想，不救就不救嘛，吊一大串書袋幹嘛呢？是不會說白話文膩？誰沒讀過《孫子兵法》啊？

    然而戰局確如皇甫嵩所料，涼州叛軍包圍陳倉八十餘日，經過凛冽寒冬，陳倉依舊屹立不搖，叛軍無法支持，解圍撤退，皇甫嵩下令追擊，董卓反對，這回換他引經據典了：「《司馬兵法》說：『窮寇勿追，歸眾勿迫』；《左傳》也說：『困獸猶鬬，蜂蠆有毒』，更何況我們現在面對的一支軍隊！」

    皇甫嵩又是搖頭微笑說：「仲穎只知其一，不知其二，先前我不主動出擊，是避其銳氣，現在攻擊，是趁其頹勢，叛軍已散亂、喪失鬥志，我們以整擊亂，是打『疲師』，而不是追『歸眾』、『窮寇』。」皇甫嵩於是令董卓留守，親率部隊追擊，果然大破叛軍，斬首萬餘。

    董卓連輸兩筊，見笑轉生氣，從此深恨皇甫嵩。

    涼州叛軍與東漢帝國第三回合的交手在此告一段落，帝國雖成功保住三輔，但也無力西進，金城、隴西、漢陽等涼州三郡便成斷線風箏，再不受東方帝國節制，這三郡下一次落入洛陽政府管轄是三十多年後的事了。

    陳倉失利使韓遂又一次檢討叛軍的領導結構，他仍迷信「名士領導」，因此將王國給拉下位，跑回漢陽郡挾持當地名士、前信都縣令閻忠為頭領，並重新將部隊整頓為三十六部；但閻忠並不願當叛軍首領，沒過多久便病死了。韓遂無奈，只好自己與馬騰接下領導的棒子，於是在起兵四年後、幾經波折，涼州叛軍的最終型態「韓馬集團」終於成形。

    至於董卓呢？陳倉一戰等於是沒他的事，戰後他仍回到長安駐防，算算日子，他在這兒也待了五年了，他是個六十歲的老人，有些習慣一旦養成便很難改變，就像他熟悉了長安那些老舊巍峨的前朝宮闕後，便很難再欣賞洛陽中「百室連歌，千筵接舞」的景像，惟一的缺點就是長安城裡有的皇甫嵩，每回見面，心頭彆扭不說，還得做表面功夫，真是苦啊！

    不過董卓明白這樣的日子不會持續太久，因為那時已經是中平六年、西元189年，二月。

    那天，洛陽傳來詔書。(17)