第十二回　大河橋斷有舟渡
　　　　　路遙小車送幾程
　　興林國皇城以東數十里，有條河流，名叫流沙河，每到夏季一場大雨過後，往往河水暴漲，泛濫成災。洪澇過後河裡便生長出很多魚蝦，兩岸許多農夫失去了莊稼收成，便常到河裡撈魚抓蝦來維持生活。
　　靠近河岸的三里莊上有一戶農夫，他多年來在河上划著一條小船，以釣魚為主，人們稱他老漁公。一天打魚回家，剛吃過晚飯就覺著睡意朦朧，顧不得洗腳便倒頭睡在炕上。那晚上他做了一夢，夢中他划著一條小船，正在河上釣魚，忽然望見有一位身穿素衣的少女在十多名家兵的追趕下跑到河邊，少女慌慌張張地向他伸手求救。追兵快要把她抓住了，老漁公處於救人心切，急忙划船靠岸，讓小女上了船，他奮力划樂，把小女擺渡到了對岸。因河流湍急，追兵不敢渡河，保了女兒一條性命。當他划著船離開河岸回頭望時，朦朦朧朧看見少女已手執楊柳，腳踏蓮花，像位仙女似的楚楚動人。霎時間又升上天空，乘著一朵彩雲，向著東南方向飄然而去。老漁公忽然醒來，原來是南柯一夢，回想夢中人，卻出了一身冷汗。
　　老漁公醒後，他躺在炕上翻過來覆過去再也睡不著覺了，仔細回憶著夢裡的情景，覺得此夢還真有點兒稀奇古怪。反覆思想著：多年來我划船河上，從來未碰到有人讓我搭救過河，今夜夢中怎麼竟遇到一位少女向我求救。
　　他想著那位少女的模樣，弄不明白她上了岸為什麼會踏著彩雲沿著半空飄去？莫非我花了眼？越想他越感到心裡不安，像有什麼徵兆。於是老翁忙用手推醒枕邊的老夫人，將夢中之事原原本本講述一遍。老夫人睡意未了，聽到老伴講夢，而且講得挺認真，也覺得十分稀罕。她醒了醒神，細心地揣摩半天，像從中發現什麼，高興地坐起來，連聲對老伴說：「你做的夢的確不是一般，我看一定有位仙人遇到了災難，特來向你托夢。你要快到河上等候，說不定還真會有位仙人等坐你的船渡河呢。」
　　老漁翁經老伴這麼一圓乎，忽然清醒了許多，他坐在炕邊，吧噠了幾口旱煙，信口說道：「老伴你言之有理，我在河上打魚多年，不知害了多少生靈，也該借個機會積德消消災了！」
　　老漁公在老夫人的幫助下，備了三天食糧，頭戴一頂葵葉編制的帽子，又划小船在河上。
　　三皇姑妙善順著一條大道向前跑著，不覺到了流沙河邊。這裡原來有一座木橋連接兩岸，是當地百姓過河，相互往來的唯一通道。去年一場洪水把橋沖塌了，至今還未修復。
　　妙善站在已塌陷的橋頭，望著滾滾河水，無橋可過，心中一片茫然。
　　數十丈寬河面，又是剛剛下過一場暴雨，水流很急，深不可測。一個女子既不識水性，又無橋可渡，如何是好？
　　她正在左右為難，四處張望，看到河面上有一位老翁坐在小船上吸著煙，聚精會神地垂釣。忙打招呼：「老公公，是否在垂釣，定有不少收獲吧？」
　　老漁公抬起頭來，尋聲望去，只見岸邊有位窈窕淑女向他喊話，他漫不經心地答話了：「人老了，閒不住呵，只是消磨消磨時間。」
　　漁翁說著邊收漁竿，妙善在岸邊看得清楚，只見一條漁絲上掛著一個銀末，連個鈎都沒有彎，更無魚餌。
　　妙善看在眼裡，覺得漁翁倒有點奇怪。人想：自古以來釣魚者哪有不用魚鈎之理，至於當年姜太公在渭河用直針垂釣，其意非為錦鱗，只釣王侯。這位老翁為何也用直針垂釣呢？
　　她有些不解其意，因此忙問：「老公公，我看你釣針沒有彎釣，是否忘了，垂釣哪有不用魚鈎之理？」
　　老漁公細聽這位女子問話，定神細望，似乎有些面熟。他忽然想起那天晚上夢中之事。暗思：這位女子莫非就是我夢中那位要借船過河的仙人？他邊想邊把小船慢慢搖著。
　　待小船偏離河心，靠近岸時，老漁公道：「俺多年來在河上垂釣，不知害了多少生靈，自知有罪。今日垂釣，非為錦鱗，只等一位仙人到此借船過河，好讓俺做點好事，免去災性！閨女你是過河的嗎？」
　　妙善抿不住嘴噗咯笑了一聲，向著老漁翁道：「老公公，你這是大白天講夢話，哪有什麼仙人搭你的船呢？」
　　兩人正在對話，忽見後面有一隊追兵趕來。邊跑邊喊叫。
　　一位家兵遠遠就喊：「三公主在那，快快捉拿！」
　　另一位也叫：「不能讓她跑掉了，不然回宮後國王要治我們死罪！」
　　喊聲越來越近。
　　妙善聽到喊聲，猜想一定是父皇派家兵家將追她而來，她站在河邊，聽著喊聲，望著滾滾河水，只見前無渡橋，後無退路，一籌莫展，霎時極度緊張起來。
　　她在恐慌中雙腿跪向漁翁求情道：「老公公，女兒我是興林國妙莊王的三公主妙善，我立志出家修行，可是父皇硬逼我招駙馬成親。為了實現我的夙願，我逃出了皇宮，父皇派家兵來捉拿我了，求老公公能借船載俺過河，救小女兒一命，來日必有一報。」
　　老漁翁一聽，得知跪在眼前的女子竟是國王女兒，真是有眼不識泰山。他看追兵很快到了岸邊，便急划船過來，向妙善打招呼道：「公主快快上船來！」
　　妙善公主萬分感謝，她用力一個箭步跳上小船，老漁公竹竿一撐，將船很快划到了河中間，幾位家兵家將望著深不見底的滾滾流水，哪敢涉水一步，一個個眼巴巴看著妙善公主坐在船上離開岸邊，漸漸遠去。
　　妙善乘船登上對岸，一頭跪在老漁翁面前，一再感謝他的救命之恩。
　　漁翁看妙善還有些驚慌，一把手將她扶起，忙問小女子要到哪裡去？
　　三皇姑妙善回答：「小女我要到白雀庵皈依佛門，請老公公指路。」
　　老漁翁看對岸家兵還在喊叫，自知不便同她多談，將手一揮讓妙善快快上路。
　　她辭別老漁翁後，順著一條路又走了數里路程，忽然天空烏雲密布，雷聲陣陣，狂風大作，霎時大雨劈頭蓋臉地打在身上，妙善頓感寒氣襲身。
　　一位皇家弱女子第一次出門，不僅舉目無親，還時刻經受著家兵捉拿之險。老天又來做孽，將出家人雨淋路野。她在雨中理下秀髮，甩著頭上滴滴嗒嗒的水珠，她看著自己身上衣服如此單薄，在風雨裡直想打寒顫，想起出家人之難。
　　此時此刻，妙善站立在雨中，由於過度感到孤單，不免想起宮中父母的恩情慈愛，想起兩個姐姐過著榮華富貴的幸福生活。自言自語：「妙善呀，你是位皇家女，多少榮華不去享，為什麼偏偏要選擇出家去當苦行僧？這難道不是自找苦吃，自尋罪受？萬一死在荒野有誰知道呢？」
　　轉念間，她想起古人云：見人發財，家室增榮的時候，你既不要懼怕，又不要羨慕。因為他死的時候，什麼東西也不能帶去，他的幸福和擁有的一切，不會隨他而去。
　　她又想起在燃燈道人面前曾向佛祖宣誓立憑的情景。
　　想到這裡，她又感到自己的念頭是那麼的自私和可愛。
　　她又想，現在天下有多少百姓正在深受苦難，我既然已經逃出家門，決意皈依，哪裡還有畏懼困難之理？佛山無徑禪引路，大海無涯苦作舟。出家人只要心善、念純、腿勤、眼正，沒有涉不過的河水，爬不過的山嶺。我要借風修行，披雨練心。於是她堅定信念頂風冒雨繼續趕路。
　　傍晚，風停雨住，一片夕陽的餘輝掛在西天邊的一個山頭上，閃閃發光，眷戀著人間。鳥兒正在歸林，羊群正在回圈，妙善還獨自一人，走在曠野的路上。
　　路邊有一個小村莊，有幾戶人家升起了炊煙。
　　她已走了多少里路，白佛寺廟還有多少里程？
　　她艱難跋涉，走得已十分疲憊。
　　妙善想，已經這麼晚了，不如借一戶人家暫宿一晚，待明日趕路不遲。於是她走向一戶柴門小院。門半掩著，院內只有一座北屋，窗戶欞上掛著一串又乾又紅的辣椒，窗台上晾著許多農家草藥之類的東西。她站在門口化緣。一位老婦人從院內走出，看到是一位臉色憔悴，疲憊不堪，衣服被雨水淋透的閨女，慈悲滿懷，無比愛憐，她竟不問來歷便忙開門將妙善迎進內屋。
　　這一家只有老兩口子，一生無兒無女，多年來他們以耕種兩畝沙碱地為生。平時男的經常到田頭、山崗、河邊採些中草藥到集市上去賣，換回些油鹽錢，家境雖然貧寒，但卻是一門善良人家。老婦人將妙善迎進內屋後，搬來一條長凳讓她坐下。她發現姑娘不僅衣裳全濕透了，連腳上鞋襪都沒有了，而且已皮開肉裂，腫得十分厲害，叫人好不心疼。老婦人隨便問起來由，三皇姑妙善將出家一事細表，她邊聽邊落淚，趕忙點著一堆柴草，給妙善烤火取暖。
　　不一會兒，老頭挑著一擔柴禾回來了。老婦人知道老頭懂點中醫，有些民傳驗方，平時鄰居有什麼雜病都喜歡請他去看。她連忙讓老頭進屋為姑娘診脈，查看有否傷了風寒。老頭查看妙善臉色紅潤非常，頭熱得不得了，憑他的經驗，認定像是得了傷風感冒，忙將平時從野外山崗地裡和河邊採回的蒼耳子、小柴胡、板蘭根、附子等幾味藥配在一起，另外還加了幾片干姜片煎熬成湯藥給她服下。睡覺前還用開水泡艾葉讓老伴給她洗腳，像待自己親閨女一樣精心照顧。並安慰道：「姑娘，你傷了點風寒，不要急，吃幾劑草藥試試看，好好靜養幾日，調理調理就好啦！」
　　一家人這麼慈善，待妙善像自己的親閨女一樣，使妙善第一次看到天下還有這麼好的莊戶人家，第一次享受到人間真正的情愛和溫暖，讓她感激不盡。她望著兩位慈祥的老人不由淚花瑩瑩，浮想聯翩。想到宮廷裡的人情淡薄，權利之爭；想到姐妹之間比榮華爭富貴的虛榮心；想到父母和兒女之間雖然是骨肉情感，但也滿是恩恩怨怨的，充滿了家庭的自私之心。特別是父皇逼婚，幾乎將她逼到絕路上，讓她對宮廷的情感已十分淡涼了。她深深感到，人的尊貴只不過是披在身上的一件聖裝，許多人裡面裹著的並不比凡夫俗子強了多少，或是滿腦名利地位，或是披著羊皮的狼，表面上溫溫順順，其心也許比蛇蝎還毒，比尿糞還髒。她想到，救她過河的老漁翁和這戶農家飯碗裡的稀粥，及盤裡的野菜更感到鄉間人家的樸實勤勞。心想，天地人和是上帝的旨意，到了人間為什麼就有了好與壞、善與惡、貧與富、喜與憂、甜與苦之分呢？佛祖旨意要慈悲為懷，普度眾生，也許他早就看破了紅塵？
　　三皇姑妙善想到此，十分感激地說：「謝謝二老，你們是人間最善良的人，待我修得正果，保你全家今生來世永遠平安。」
　　二老聽了心裡熱乎乎的。
　　這一夜，老兩口為了讓妙善睡個好覺，讓出了堂屋，其實老婦人並沒入睡，坐在炕邊守了她一夜。
　　妙善因過度疲勞，加上雨水澆身，風寒感冒，一連幾天高燒不退。
　　二位老人步不出戶，在家精心照料。妙善連服了幾劑草藥，第四天才感覺到身子骨輕鬆了許多。她晨起後就想拜謝老人家，急著重新上路到白雀庵皈依。老人勸妙善再多住數日，妙善死活都不肯多留一天。老兩口子看她身體還極度虛弱，又強留不住，只好讓老頭推著一輛木製的獨輪小車將她送了一程又一程。妙善坐在小車上，有說不盡的感激。
　　有詩曰：
　　大河橫流覓無路，且聽背後有殺聲。
　　妙善苦度悲中喜，絕處逢生謝老翁。
（未完待續）