(飛往海極)

先祝大家新年平安蒙恩福。

有朋友問到森林與吸收CO2及釋出甲烷的問題。我趕緊用功，試著找資料回答如下，不對之處敬請指正。(請參看《要不要買CO2點數？》)

植樹造林應該看地理環境。不管是為了美化，或是為了抗暖化，原則上種本地原產植物是最好的，比方說：在較為乾旱的地區，就不要種需水量高的外來植物，包括草坪，這樣可節約能資源，也避免破壞本地生態。

為了抗暖化，美國已有公司，收錢專門在北美洲荒野大批種樹，他們也有森林管理人員負責監測，但是種什麼樹、有沒考慮全面影響？若又需施肥澆灌，則對環境會有不小的負面影響，這也是為何有些人提出疑問。種少量的樹，與造一大遍森林有很不一樣的影響。

人們開始有系統的研究氣象、植物分部等，大約是六、七十年前。各大洲森林分布情形，及一百年或甚至幾萬年前CO2與甲烷在大氣中含量多少，並沒可靠紀錄，彼此間的關係如何仍有待研究。地球上海洋循環、氣流、森林、原野、農田、冰原、雲層、海水、溫室效應氣體、地球轉動、與陽光照射反射間的關係，是處在複雜又精細的動態平衡下，如何找出彼此連帶關係，仍是科研的挑戰。

60年前到60萬年前的氣溫與CO2及甲烷的關係，只能從南極洲或格凌蘭鑽挖出來的冰柱裡的空氣泡來取樣分析，或是從岩石、化石、老樹、從海洋河川大湖底層的積泥取樣分析。根據分析與推論的結果，近一千年來(甚至數千年來)，大氣中溫室效應氣體總量(含CO2與甲烷)大體穩定，也與平均溫呈對應關係(推算出來的平均溫也穩定)，因受前述諸多因素影響，穩定中有上下起伏。

但最近一百五、六十年內，工業革命後，氣溫與溫室效應氣體都快速上升，超乎過去一千年的平均值(甚至是數千上萬年的平均)。因此很多人認為這極可能是人類活動造成的，這就是所謂的「人為暖化說」的起始。

地上原本有大遍森林，但數千年來的砍伐開發，已改變原貌，這肯定對氣溫有影響。過去數十萬年，也有冰河期與暖化期更替，甚至十五到十八世紀時就有一段很冷的時期。但冷暖變化、森林分布、與溫室效應氣體彼此間的關係，並無可靠紀錄，只能從古文獻中去尋索，或依據樣品分析結果，倒推回幾萬年前的狀況。有些科研人員認為近一百多年來的暖化現象，就是自然循環的再現，冷暖更遞，有大週期(一萬或十萬年)，也有小週期(數千或數百年)，這就是「自然循環暖化說」。

樹木會釋出甲烷，是最近的發現， 2006年初才被公諸於世。大氣中的甲烷以前認為主要來自腐朽的有機物，比如：甲烷會從沼澤溼地污泥裡釋放出來。森林當然有濕地與沼澤，也有腐朽的死樹與死動物，所以會有甲烷釋出，但不易分辨那裡是主要源頭。

海洋與河川也是甲烷的來源之一(有沉積的淤泥)。現代社會(這60年來吧？)的農牧業是主要「人為」甲烷的來源。垃圾掩埋廠、廢水處理廠等也都產製甲烷(微生物分解作用)。

樹木及其他植物釋出甲烷，也吸收CO2，到底對大氣的影響如何？仍待進一步探究。至少在近數千年內，地球氣溫是在動態中有穩定性，適合人畜植物生活，才發展出文明。可是造物者所給我們的這樣精細的穩定性，現在卻面臨危機了。這就像陶匠塑了個精美又超薄的瓶子，可是顧客不小心碰撞出裂紋，瓶子雖沒破成碎片，但只要再不注意，就可能無法「歲歲」平安了。

其實問題該有三方面：(1)多種樹是不是最佳解決暖化問題的法子？(2)多種樹可能會對幾千年來脆弱的氣候平衡造成什麼影響？(3)要恢復並維持氣候的穩定性，可有別的辦法？那些專門種樹抗暖化的公司，對樹木釋出甲烷的發現，是極關切的。

還有一個問題不能忽視：暖化對森林的負面影響有多大？縮小中的森林，肯定吸收較少的CO2，也使得生物存活空間減少。

建議：可以看”An Inconvenient Truth”那本書，裡面有非純科學性的解說與圖表，資料來源可靠。有關植物會釋出甲烷的發現，可看Scientific America, February 2007，Pages 53-57 的報導。最初的論文發表于Nature期刊，January 2006。

(以上所提資料，多數都可在網路上查到。)

註：本文選錄于《都是CO2惹的禍？》一文，刊于二○○八年六月教會公報。

圖與文/ 沙塵豹于來禽小宅/ 02-01-2008