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2015/06/11 17:49:40瀏覽9160|回應4|推薦44 | |
唉,最新的《侏羅紀世界》怎麼還在用二十幾年前《侏羅紀公園》的老梗:利益薰心的邪惡企業、科學家,專門追小孩子的恐龍,恐龍的威力雖然更厲害,但劇情卻沒什麼突破。1993年的《侏羅紀公園》第一集是劃時代的經典,之前一般人對恐龍的印象都不過是頭腦簡單、反應遲鈍的怪獸。你看《侏羅紀公園》前慘不忍睹的恐龍電影海報: (左)《The Valley of Gwangi》是1969年的電影;(右)《Carnosaur》是1993年的,與《侏羅紀公園》同年。兩部電影描述的暴龍都有很多錯誤。 《侏羅紀公園》用當時的最新知識,成功地把恐龍的聰明、靈巧、狡猾表現出來,打破人們的錯誤印象。不過《侏羅紀公園》的內容也漸漸落伍,這22年來出土的化石帶來許多突破性的發現,讓我們對恐龍有更新的認識,最重要的是今天的鳥類與恐龍有直接親屬關係,甚至可以這麼說:恐龍沒有絕種,只是我們今天把牠們稱為鳥。 不論你是否已經看過《侏羅紀世界》,請讓我們一起來看看它的科學背景: 恐龍與鳥一家親 現存的鳥類是由兩隻腳走路的獸腳亞目恐龍(Theropod)演化來的,這些恐龍還包括了最有名的暴龍。從下面這個恐龍與鳥的演化圖可以看到牠們的關係。不要搞錯:恐龍與鳥的親屬關係比鱷魚、蜥蜴還要親得多。 恐龍與鳥類的族譜(圖片來源:Xing Lida) 化石的證據告訴我們,很多的恐龍和鳥類一樣有羽毛,這次的《侏羅紀世界》裡的恐龍竟只拿帝王暴龍頭上的那幾根毛來充數,失去了像第一集一樣,為後世帶來知識、感官震撼的機會。 這是暴龍在亞洲的堂弟「羽王龍」,在中國出土的化石裡保存了長約20公分的羽毛。(圖片來源:國家地理雜誌) 可能取得恐龍的DNA嗎 在侏羅紀公園系列電影中,科學家在百萬年前陷在琥珀裡的蚊子的肚子裡取得恐龍的DNA,解出它的序列,其中不完整的部分就用青蛙的DNA來彌補。不過在現實世界裡,真的能夠取得恐龍的DNA嗎? DNA其實是非常穩定的生化分子,可歷久不衰。人類目前所掌握最早的基因組(Genome,就是一個生物體所有的DNA)是在冰天雪地的西伯利亞發現,七十萬年前的馬身上找到的。這一個難得的標本拜天和地利之便,有免費的天然冷凍庫,才能保持這麼久。 可惜恐龍的年代比那久遠多了,牠們在六千五百萬年前「滅絕」,最早的恐龍甚至離現在一億三千萬年,DNA早就分解變質了,電影裡的劇情不可能發生。不過.......話不要說的太早,根據這個月剛發表的研究報告,科學家在恐龍化石上發現軟組織,上面有應該是紅血球的顆粒,而且是有機的成份組成,這一個發現跌破了許多人的眼鏡。誰知道,會不會有一天科學家會中頭彩,發現保存完美的化石,從上面取出恐龍的DNA? 電子顯微鏡照片中那些像壓扁的甜甜圈的顆粒可能就是保存良好的恐龍紅血球。(圖片來源:Sergio Bertazzo et al.) 真的可能讓絕種的動物復活嗎? 帶回已絕種的動物英文叫“De-extinction”,我暫把它翻成「復種」好了。 「復種」不但可能,而且已經發生過:科學家在2000年就把當時已絕種的西班牙大角山羊(Pyrenean ibex)殘留的細胞核植入另一種山羊的細胞裡,複製出一頭大角山羊~~但只活了十分鐘。這山羊是有史以來第一種復種的生物,但也是有史以來第一種“絕種兩次”的生物。 因為拿不到古代恐龍的DNA,達到侏羅紀公園的難度就更高了,但「冰河時代公園」倒很有可能。美國哈佛大學的生物學怪傑George Church正在想辦法讓已經絕種數千年的長毛象復活。長毛象的DNA序列已被解出,Church打算人工合成長毛象的DNA,再把它注入現存亞洲象的受精卵裡面。或許不久的將來,我們就可以到動物園裡看活生生的長毛象。 聽起來很好聽,這麼做會不會有道德、環境上的問題呢?會不會像電影《侏羅紀世界》一樣出亂子呢? 哈佛大學的George Church正打算複製長毛象。(圖片來源:Business Insider) 製造恐龍有沒有撇步? 有! 前面有說到恐龍和鳥類有直屬血緣關係,如果大家真的很想看恐龍,不妨從鳥類下手,慢慢改變他們的基因,把演化的程序反過來,把鳥變回恐龍。
想要製造出滿嘴利齒的恐龍嗎?可是鳥喙裡面沒有牙齒怎麼辦?科學家發現鳥類其實一直都有長牙齒的基因,只是已經失去的作用。當他們把鳥類的牙齒基因重新喚醒,不但可以讓他們長牙齒,而且連喙也變成像鱷魚嘴部的結構: 左邊是正常雞的頭骨,右邊是鱷魚的頭骨,中間的頭骨是重新喚醒牙齒基因的雞頭骨,看起來是不是類似鱷魚的頭?(圖片來源:Bhullar et al) 希望做出來的恐龍有強而有力、橫掃千軍的尾巴嗎?沒問題。《侏羅紀世界》的科技顧問就在做這種事。他也找到讓雞長出長尾巴的基因,下面的照片就是它的傑作,那是一隻從雞蛋裡取出的胚胎,有一個長長的尾巴! 或許有一天可以把雞升級成暴龍。真奇怪,人吃雞肉,人把雞變成暴龍,暴龍再吃人... 如果把人的基因加給恐龍,會... 《侏羅紀世界》本來的怪物不是帝王暴龍,而是人和恐龍的混合種。媽呀,還好他們取消了這個計劃,否則真是慘不忍睹。 這是傳說中《侏羅紀世界》策劃階段的概念圖,看起來很像三流電影的內容。 上演的《侏羅紀世界》裡面的帝王暴龍聰明異常,傳說也是因為混入了人類的基因,不過這一段的敘述最後被剪掉了。問題是:如果把人類的基因混在恐龍或是其他的動物裡,真的會將牠們變得更聰明嗎? 科學家真的在老鼠身上做了這個實驗,給他們一個人類與語言有關的基因。別擔心,他們不會講話,但是走出迷宮的本領忽然加強,真的變聰明了! 有人類基因的老鼠竟然有「高鼠一等」的解迷宮的能力。(圖片來源:Discover Magazine) 也許《侏羅紀世界》的情節並沒有太離譜,大家皮拉緊一點,少吃點雞肉,不要讓雞不開心,免得有一天他們反撲! 相關文章: 其他的科幻電影:
參考資料:
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( 休閒生活|影視戲劇 ) |