好多年以前，那個青澀年代，我和一個在研究「形狀記憶性合金」（Shape Memory Alloy，可以利用溫度或是電磁場改變形狀的金屬）的研究生朋友聊天，他那時候正在忙着幫老師寫給DARPA（美國國防高等研究計劃署，Defense Advanced Research Projects Agency）的研究計劃書，抱怨說：

「這個研究計畫太離譜了，根本是電影裏的情節。」

我愛電影，不禁睜大眼睛問：「是什麼科幻電影的計畫？」

他說：「你看過《異形2》裏面，女主角操縱機器人大戰女皇異形的場景嗎？」

異形？我最愛看了，當然記得！

他繼續說：「DARPA就是要做這樣的機器人，把人包在裏面，就像穿一件機器衣服一樣，讓裏面的人舉得重、跑得快、跳得高...」他越說越高興：「我們的計畫就是要用記憶性合金做成人造肌肉，重量輕、體積小、但力氣大...」

哇噻，是要跟外星人打架嗎？不可能做得出來吧，要多少錢啊？卡通看太多了吧。雖然聽得過癮，但總是覺得離現實太遠，是天方夜譚。那次對話是我第一次知道這種衣服英文叫“Exoskeleton”（原意是甲殼），這個字原來可以不用在節肢動物上。現在看看，當時的我實在缺乏知識和想像力。

動力服其實不是什麼新觀念，基本上就是配合人動作，把人的力氣放大的機器。一位俄國發明家在1890年（清光緒16年）就已經設計出一種氣壓推動的「動力褲」，可以讓人走得更省力，只可惜當年時的技術做不出這種東西。一直到1965年奇異公司才為美軍做出史上第一個動力服，盡管它可以讓人舉起三百多公斤的物品，但是笨重、遲鈍的它完全不實用。

（左）俄國發明家Yagin在1890年專利中的說明圖案，第一眼看以為是成人尿布；（中）奇異公司的Hardiman，再配上操作者的寬邊眼鏡，真是有夠醜；（右）1959年科幻小說《Starship Trooper》（星艦戰將）一個版本封面裡未來阿兵哥的動力服（圖片來源：USPTO，David Szondy，Dvice）

倒是許多科幻小說、電影的作者對它很感興趣，因為哪怕是一個體弱多病的無名小卒，只要穿上動力服，都可以瞬間變成超人。下面網友留言提醒：動力服軍用化的概念始祖大概是1959年科幻大師羅伯特海萊因的小說《Starship Trooper》（星艦戰將，不要和同名的1997年的超級大爛片搞混了）， 書中描述的軍用動力服幾乎和《明日邊界》的一模一樣。1986年的電影《異形2》裏女主角雪歌妮薇佛就是靠着那件大型動力服和女皇異形在太空船裏打得難分難捨。後來的《鋼鐵人》更把動力服的視覺效果帶上高峰，《明日邊界》裏面的湯姆克魯斯若是沒有穿著動力服，魅力一定少了許多。

電影裏面的動力服，由左上到右下：異形2，金鋼狼大戰鋼鐵機甲「銀武士」，阿凡達，極樂世界，鋼鐵人。

虛構中的動力服愈來愈熱門，現實的動力服技術也越來越進步，在美國軍方的推動下也真的做出一些成績，也同時推動了世界各國動力服的發展。目前他最大的問題是沒有夠輕巧、夠強的馬達，也沒有夠力的能量來源，阿兵哥穿上它恐怕只能叱吒風雲幾小時，電用完後就任敵人宰殺，畢竟現實生活中的動力服並沒有鋼鐵人的Arc reactor，沒有源源不絕的能量來源。

不過更值得注意的是動力服對於傷殘、老年人照護的幫助，這個市場比較沒有電力供應的問題，也不需要超強的馬達，如果價錢合適，我還真想買一個給我行動不便的老母。在巴西世界杯足球賽的開幕式中，就有一位下肢癱瘓的年輕人穿著以「念力」控制的動力服開球，為這個技術寫下新頁，只可惜沒能搏上新聞版面。

加州大學柏克萊分校所設計幫助下肢癱瘓病人的動力服。他們的目標是價格低於$2萬美金，重量小於22磅，可以蓋在衣服裡，或許有一天動力服可以取代輪椅！（圖片來源：UC Berkeley, Kazerooni Group)

日本筑波大學的動力服的HAL，看起來好像可用來和怪獸打架，其實也是用來照顧病人的。（圖片來源：筑波大學）

美國雷神公司（Raytheon）為美軍設計的動力服Sarcos示範做伏地挺身。（圖片來源：Raytheon）

美國洛克希德馬丁公司名為一款為美軍設計的動力服，應該說是動力褲，讓美國大兵“負重致遠”。（圖片來源：Lockheed Martin）

如果動力服能夠讓人多長幾隻手，好像蜘蛛人裡的Doctor Octopus一樣，那有多好！下面這個MIT的動力服就讓你多兩隻手，隨身攜帶好幫手。

下面這個影片是日本「佐川電子」新台幣370萬的動力服介紹，裏面有怪科學家、水手服美少女，還有一些搞笑劇情，一開始我還以為是假的。不管了，美眉可愛就好。