我帶著我娘跨進店門，大聲喝道：「掌櫃的，還不快把你們店裡上好的 酒菜 助聽器統統拿出來！」我娘近幾年聽力退化，卻礙於面子和銀子不好意思買助聽器。銀子？開玩笑，我是什麼身分，我們做爺兒們的，怎會在乎這些錢？為了給他壯膽，我趕到台灣，給她買個好用又時尚的助聽器。

掌櫃的，快把你們上好的助聽器統統拿出來！（圖片來源:《臥虎藏龍》)

來招呼我們的是位年輕美麗的聽力測試師，整個門市部裡唯一的店員。她親切地告訴我們：選助聽器不比買青菜蘿蔔，要先做聽力測試，才能決定用什麼助聽器。嗯，言之有理。她不厭其煩地做了詳細的測試，整個過程約四個小時，期間店裡沒有其他的客人。我四處張望，噢，這裏還有免費的咖啡和點心，既然小姐正在忙着照顧我娘，我就不客氣了。

果然我娘的重聽已經頗嚴重的，聽力師依照測試結果爲我娘調整助聽器，她選用的助聽器十分精巧，藏在耳朵後面幾乎看不到，還可以和電視、電話無線連結，因此看電視時不會吵到他人，和家人打電話也能聽得一清二楚，太贊了。娘試用一下，還第一次聽到電腦裡面風扇的聲音。

我娘非常滿意~~~直到小姐告訴我們價格：一個助聽器台幣十四萬。「十四萬！」沒聽錯？我也重聽了嗎？一人兩個耳朵，兩個助聽器就要二十八萬！總長我雖然看盡了太陽系大風大浪，還是嚇得摔下椅子。這個價錢幾乎可以讓我買一台陽春韓國車，或是買20台iPad當浴室地磚，或是30台Xbox當作磚頭砌圍牆...

立刻偷偷上網查助聽器的價格，赫然發現Costco也有賣，而且價格只有這家店的三分之一！這該怎麼辦～～

「娘，孩兒銀彈不足，我們到別家再買吧！」趕快拉著我娘落荒而逃，真是丟臉。

助聽器的種類繁多，到底哪一個才適合自己呢？（圖片來源：Thomas Jefferson University）

奇怪，助聽器的功能不過就是把聽障者聽不到的聲音，依照頻率調整後放大，是個很簡單的電子裝置，怎麼會這麼貴？回家上網研究一下，才知道：一般的電子產品價格越來越便宜，助聽器的價格卻每年增加7％！全世界廠牌雖多，但95％左右的市場的就是那六家佔有。每一個助聽器的售價中，製造廠花美金$75元在製造和研發上，$250元花在零售給經銷商，然後$425是製造廠的利潤。零售商最後把售價提高到美金數千元，在美國的一位聽力測試師平均每個月只能賣8對助聽器。

簡單來說，用戶花的錢不是用來買助聽器，而是花在調整、保養等等的服務。就我們的經驗而言，我們造訪的那個連鎖店的服務真的不錯，對老人家非常有耐心細心。不過這樣的經營型態，成本一定不低。客人一進門，他們馬上把最高級的助聽器擺上來，不會讓客戶有太多選擇。就像去買車，車商不管三七二十一就賣我賓士，但是我只想要一台Honda!！

或許就是看準這一點，像Costco和Walmart之類的量販店也杖著他們的通路優勢，壓低價格，開始賣助聽器；此外，幾間小公司甚至利用網路測試病人聽力，再把調好的助聽器寄給用戶，以削減人事、店面的成本，因此價格可以殺到美金$300一個。老人家能否接受這種服務方式，就不得而知了。

如果還想更省錢，美國還有一種「個人用聲音放大器」（personal sound amplification products），說穿了就是不用聽力師處方，不能調整，也不需由政府管制的廉價助聽器，在Walmart一個美金約$20塊就可以買到。這個價格未免太低了，我猜戴起來絕對談不上舒服。

結論是，好好保護自己的耳朵吧，重聽不是每個人都得得起的毛病！

附錄：聽力測試 一般聽力測試的目的，是檢查病人在不同的音調（就是音波的頻率）所能聽到的最低音量。隨着人年紀變大，對高音就越不敏感。聽障者對話時並非完全聽不到，通常只是聽不到音調較高的子音（例如注音符號的ㄙ、ㄈ等擦音），而扭曲了對方的意思。 聽力測驗的結果會畫在聽力圖上。聽力圖上越往上代表聲音越小（單位是「分貝」），越往右邊代表聲音越高（「頻率」，單位是赫茲Hz）。若是有人聽得見滴水的聲音（聽力圖的左上方），代表他聽力不錯，能聽見小聲的低音；若有人只能勉強聽到近距離的飛機（聽力圖的右下方），代表他高音的頻率范圍幾乎已經聾了。 台灣的可愛型聽力圖，一個人如果能聽見30分貝以下的音量，一般對話就不會有問題。（圖片來源：科技輔具電子報002期）

參考資料：