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2015/09/10 14:37:16瀏覽5347|回應5|推薦49 | |
啪~~可惡,又沒打到。可惡的蚊子,在這個登革熱流行的季節,每個漏網之魚都可能變成大患。 先不管那無數個耳邊嗡嗡的難眠夏夜,全世界每年更有100萬人因蚊子帶來的傳染病而死,是世界上最危險的動物,牠們於我有不共戴天之仇,真是恨不得抓來千刀萬剮,最好讓牠們絕子絕孫。 不是噴灑殺蟲劑就好了?哎~那或許暫時有一點功效,但是如果光靠它,就可能破壞自然生態,更會讓蚊子養成抗藥性,變得百毒不侵。 殺蚊之法自古有之,人人都會的降蟲十八掌,長輩們口中的蚊帳、蚊香、 殺蟲劑;我阿嬤那一代中秋烤肉旁邊放一盞滅蚊燈就羨煞街坊鄰居;我這一代更不得了,有比爾蓋茲資助的「滅蚊雷射炮」,還可以「生物控制」,例如放出大量被放射線去勢的雄蚊。這方法好生惡毒,雄蚊天性不會咬人,所以放出去不會傷人,而這一些去勢的蚊子公公與雌蚊行周公之禮時只會打空包彈,自然會減少下一代蚊子的數量。這個辦法有效,只不過蚊子繁殖力強,一旦停止施放去勢的雄蚊,蚊子的數量很快就會恢復原來水準。 好厲害的「滅蚊雷射炮」,不過好像有一點殺蚊用牛刀。(資料來源: Intellectual Ventures) 更高明一點的辦法是修改雄蚊的基因,降低牠們對殺蟲劑的抵抗力,讓牠們的後代較容易被殺蟲劑殺死。聽起來好像不錯,但是還記得生物課本第一冊:這種隱性基因會被此雌蚊的顯性基因蓋住,因此只有四分之一的蚊子會怕殺蟲劑。而且蚊子野放以後還是會慢慢產生抗藥性,幾代以後又回到原點。 孟德爾的豌豆實驗,隱性的基因只對四分之一的後代有效。(圖片來源:World of Science Craft) 不過人類即將有一個新武器,或可讓蚊子絕種!問題是敢不敢用。 什麼,有新武器?兄弟們衝啊!(圖片來源:《Starship Troopers》) 約三年前科學家發現一種特殊CRISPR/Cas蛋白質系統,它根本是奇妙的奈米機器,可以讓人輕易、準確地修改生物的DNA,就像電腦Word程式裡面的「取代」功能一樣,讓使用者快速大量代換內容文字。這個過程非常簡單,如果你有基本的分子生物學概念和一點錢,就可以在廚房裡“做一個個基因改造的動作”,傳統的基因改造就像是人工在數千頁的文件內一字一字慢慢改,慢多了。這是本世紀最重大的科學突破!讓我鐵口直斷:五年內這些發現CRISPR/Cas的科學家若是沒有拿到諾貝爾獎,老子我頭給你。呃~~十年,不~20年好了~~你應該不會真要我的頭吧。 今年另有一組冰雪聰明的科學家,用CRISPR/Cas的方法把整套系統移植到果蠅裡,結果被「改造」後的果蠅與天然的果蠅交配後,全部都帶有改造後的基因,完全不受顯性隱性基因的限制,以後的世代也是如此。如果我沒有算錯,100%大於四分之一,當然比以前的辦法強大多了。簡單來說,這是DNA的「連鎖反應」:一旦啟動,就像原子彈爆炸,把改造的基因傳給每個後代,一發不可收拾,無人倖免。 用這個新辦法基因改良,可以把每一個人工改造過的蚊子變成連鎖反應的種子,迅速把人工加入的基因散佈出去,改變整個品種,是生物工程的原子彈。(圖片改自Gantz et al, Science 2015) 更可怕的是CRISPR/Cas便宜又簡單,只要有心,每個人都能上手基改。比如說,可以免費送給蚊子兩種基因,第一種讓他們身強體壯、性欲充沛,好讓改良蚊子野放後能夠比天然的蚊子更能繁衍後代;第二種讓他們死,比如容易被殺蟲劑殺死,或是讓牠們容易生病、得癌症... 。也可以更邪惡,讓後來生出來的雌蚊自動變性,從此以後都是雄蚊,連殺蟲劑都不用就絕種了(不是我亂講,真的有科學家這麼試過)。理論上只要放出一隻基因改造過的蚊子,就可以如連鎖反應一般,把這個品種都消滅! 武器就快準備好了,可是你真的敢用嗎?沒有蚊子的世界真的會比較好嗎? 若是沒有蚊子,可怕的瘧疾、登革熱等疾病就沒有辦法散布,可以救很多人的性命。但是牠們已經存在了上億年,早已是生態系不可或缺的一份子,牠們如雲的成蟲或是幼蟲孑孓是許多魚、鳥、昆蟲等動物的食物,有的植物甚至要靠牠們傳粉。沒有了孑孓,水塘裡面的微生物和動物屍體就沒有人清理了。這一切的改變會造成食物鏈的錯亂,有的動植物隨之絕種,在現在這個氣候快速變遷的時代,脆弱的生態系準備好了嗎? 全世界的蚊子有3500多種,但是只有幾百種會咬人。如果那些會傳染疾病的蚊子不含其他無害的蚊子雜交,那麼這種連鎖反應就不會傳給別的蚊子,看來能夠皆大歡喜:病媒蚊絕種了,但是也不會給地球生態帶來太多衝擊。不過別忘了,自然界會自己找出一條出路,人的血肉既然這麼好吃又營養,不吃白不吃,一定會有本來不吸人血的蚊子品種轉而享受這美味的大餐,到時候恐怕又要回到原點。 而且,儘管這可能救人無數,你會希望衛生單位在你家附近放出成群的「基改」蚊子嗎? 報告長官,大批蚊子來犯,是否應該逃命?(圖片來源:《Starship Troopers》)
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參考資料
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( 知識學習|科學百科 ) |