1988年秋，單弦帶著愛情的傷痕逃向了陌生的異域。當時，父母親要她到美國去，因為單弦的大姐還有眾多的舅舅阿姨表兄妹都在那兒。單弦去到那兒，有人照料，父母會放心些。可單弦卻只想到一個沒有人認識她的國度，在那兒她可以丟棄一切過往，重新來過。她選擇了從小就夢想的歐洲，理性之邦，她要去尋找生命的內涵本質，她要擺脫內心裡那莫名無形的桎梏，她要走自己的路，她要飛，飛得高高遠遠的。 

就這樣，她任性地來到了德國，那時的她只會幾句簡單的德文：Ich heisse Danxian Chen.（我叫陳單弦）;Ich komme aus Taiwan.（我來自臺灣）; Ich studiere Jura（我學習法律）；Wie heissen Sie?（您叫什麼名字？）；Woher kommen Sie?（您來自哪裡？）再多的她不會說更聽不懂。她內心裡是恐懼的，但追求自我解放的心更勝於恐懼。 

在到德國之前，單弦繞道紐約，去探望六年未見的大姐單楓。 她在美國待了一個月，單楓催促著單弦與當地的同學會聯繫接機事宜。她怕人生地不熟又語言不通的單弦迷失在新納粹的城邦裡，更何況單弦一直活在家人小心地保護下，從未單獨在外頭闖蕩過，萬一被壞人拐了怎麼辦？ 

單弦拗不過單楓，只能給慕尼黑的同學會寫信，詢問有關接機事宜。熟料同學會三推四推，最後要求寄上照片，再決定是否安排人來接機。單弦疑惑地問單楓：『為什麼要看了我的照片才決定是否來接機呢？』 

單楓笑著說:『自然是看妳長得值不值得他們花時間來接了！』 

單弦不屑這樣以貌取人的膚淺，沒有再給慕尼黑同學會回信，自然也沒有寄照片過去。她轉向已在雷根思堡就學的大學同學林君如求助 — 那是單弦第一次領教了異域中自家人的冷漠，她還未踏入北國，就已經嘗到了北國的寒冷。