第四回：致命的“響尾蛇辣椒”- 世界辣椒之王

牛肉麵在台灣能成氣候，跟四川人也脫離不了干係．

相對于山東老鄉的孤家寡人、單打獨鬥，當年高雄岡山空軍基地，從大陸帶來了一大批攜家帶眷、滿口“格老子”的四川老鄉．川人嗜辣，並不因為南台灣氣候的酷熱而有絲毫改變．

辣椒醬、豆瓣醬、辣椒蘿蔔、四川泡菜紛紛出籠，由於人多勢眾，也逐漸從自家聊以紓解鄉愁的吃食、也就是家鄉味，變成賴以養家活口的家庭副業，然後批量生產、形成規模，為牛肉麵後來的發展提供了最佳佐味材料，岡山也因此成為台灣辣椒醬的原鄉．

四川人下廚房，叫做“夠嗆”！小時候，每次看到同齡的川娃兒捧著一大碗豬油做成的辣椒油、再加醬油拌飯大快朵頤，不僅會惹得肚子裡的饞蟲大肆蠢動，而且會不由得肅然起敬的倒吸一大口涼氣！那股辣勁，能夠叫旁觀的人都冒出一身汗來．

曾經有段時間，台灣米不夠吃，軍公教家家戶戶配給的是美國援助的麵粉，四川人跟其他各省人等一樣，被迫以麵代飯，想來免不了還是得加辣，如果那天碰巧燒了一鍋牛肉下麵，所謂的“正宗川味牛肉麵”會不會就是這樣“無心插柳、柳成蔭”的成為一道菜系？這個坊間眾說紛紜，真象有待方家考證．

談到辣椒，四川麻辣固然聞名天下，雲南、江西、湖南、貴州的香辣、鮮辣恐怕也不遑多讓．但是，不無遺憾的是，世界上最辣的辣椒，至少到目前為止，卻不產在中國，不在印度，不在墨西哥，也不在任何其他以嗜辣聞名的國家．

印度魔鬼椒、墨西哥紅椒椒、和泰國朝天椒一向被公認為世界排名前三的最辣、也最變態的辣椒．不過，根據英國Warwick大學國際園藝研究中心HRI在2010/12/3所發表的測試結果，最新出爐的世界辣椒之王，叫做NAGA VIPER，權且翻譯成“響尾蛇辣椒”，其實個中隱含有點“致命”辣椒的意思．

這是由英國的一位椒農Gerald Fowler，號稱是把世界上原先最辣的三種辣椒，其中包括前任世界冠軍、著名的印度“BHUT JOLOKIA魔鬼辣椒”，經過雜交而培育出來的、新的妖怪辣椒品種．

致命的“響尾蛇辣椒”辣度高達1,359,000SHU（Scoville Heat Unit），這也是即將發佈的、最新版本的吉尼斯世界紀錄！

認定辣椒的辣味強弱程度，國際上是以美國化學家韋伯史克威爾（Welbur Scoville）在1912年所制定“史克威爾辣度單位Scoville Heat Unit”為指標，簡稱SHU．指數越高，辣椒越辣．

據這位英國椒農形容，“響尾蛇辣椒”一入口，立刻舌頭打結，血脈憤張，仿佛吸食麻醉藥品，神遊太虛，時間可以持續一個小時以上．姑妄言之，姑妄聽之，不過這位仁兄還耍了一個噱頭，要求客人食用之前，必須簽切結書，證明自己神志清醒、身體健康，所以才會自甘墮落、不惜以身試辣！

辣椒而以毒蛇為名，而且特別設置免責條款，以示辣死人概不負責，恐怕確有致命危險．臺灣大概遲早會有人把這款辣椒引進到牛肉麵裡，實在不能想像這種結合會對人類的味蕾產生怎麼樣新的刺激，辣得痛快、還是辣的痛苦？好奇，並熱烈期待著．

記得九零年代初期有年夏天，武漢熱得像個火爐，漢正街一家沒設空調的小吃店，跟當地朋友吃火鍋，極熱，極辣，沒奈何間，突然覺得全身三萬六千個毛孔在一霎那間個個舒張開來，這是僅有的一次經驗，原來辣到極致，的確通體舒泰！

英國小國寡民，倨處歐洲大陸邊陲地帶，一個名不見經傳的小小椒農，居然種得出世界椒王！

江山代有辣子出，各領風騷幾百天．“響尾蛇辣椒”這個王座坐了還不到半年，

2011年4月，據澳洲EML Chemical公司的檢測資料，最新培植成熟只有2.5厘米長的鮮紅特立尼達蠍子壯漢T辣椒（Trinidad Scorpion Butch T），辣度達146萬個斯科維爾辣度單位，一度成為新的椒王．

同樣好景不常，2012年11月，據溫斯洛普大學(Winthrop University)在南卡羅來納州認定，來自美國南卡羅來納州名為柯里的男子（Ed Currie）的卡羅萊納死神辣椒（Carolina Reaper）辣度更是高達156萬個SHU，成為至今地表上最辣的辣椒．辣椒命名死神，意思大概是辣死人不賠命．

一般烹調用的墨西哥辣椒（jalapeno pepper），辣度只有2500至8000個SHU；而最辣的Tabasco辣椒醬辣度為3萬個SHU．

另外還有一個說法，據說人類的舌頭只能品嘗到酸甜苦鹹四種味道，辣只是舌頭感覺到的刺痛，並不是一種味道‧