章草源自隸書，行書源自楷書，這種情況有些類似英文中的印刷體和書寫體。行草出現和流行有兩個先後的主要優勢：

第一個優勢自然是爲了省時省力，好比新聞記者所用的速記。這是功能性的需要。但是速記所犧牲的就是結構，説白了就是很多草書除了書寫者自己和一些好友，剩下也沒有幾個人看得懂了。其他的人要看懂得耗時耗力。也就是書寫者的方便正等於閲讀者的麻煩。“看不懂”正是草書作爲符號工具的致命傷。當然，有一失往往必有一得，功能性被削弱的一體兩面，就是自由度的增加，這就關係到草書的第二個優勢：

第二個優勢就是藝術性的增加。行草的筆法自由、姿態飄逸，它吸引人的地方在於寥寥數筆能夠表現出隸書楷書的姿態。讓人們透過欣賞行草、既能直接看到隷楷書法的精髓，又能超越隷楷筆劃的束縛，還可以表現個人的情趣。行草的筆劃是曲綫的，這個非常重要，因爲唯有曲綫的筆劃才能以一納多，表現出隷楷原有的意趣。這就是爲什麽學書法的人必須先掌握了隸書楷書，才能寫出漂亮的行書草書的道理。

好比令狐沖隨手歪歪斜斜刺出一劍，雖然看似自由，實際上劍招中已經籠罩敵人身上各處要害，這是有前提的，那就是這種劍招必須建立在原有的基本功上面。假如我也歪歪斜斜刺出一劍，那就叫做什麽也不是，因爲我連敵人的要害在那裏都搞不清楚。又如一個好的指揮家，一旦出手，一個動作籠罩了樂團裏的每個音符、強弱、張力、走向、重量、密度、色彩。這也是建立在對總譜的全盤了解上，絕非只會打拍子的玩票所能勝任。

反過來說，用簡單的直綫取代複雜的曲綫這個過程的同時，筆劃也必然增加。例如顯示圓形只要一筆，而顯示方形則需要四條直綫。在甲骨文變成金文的化圖形為符號過程中，以及在篆書變成隸書的化圓為方過程中，雖然字形與結構趨於明晰，但是有時候筆劃反而增加，就是這個道理。

草書之所以能保留書法的藝術性，正因爲在化直綫為曲綫的過程中它能保有原字的姿態，也就是說一個曲綫所表現的藝術張力並不亞於原字的數條直綫。這和以草書為原型所發展的一系列簡化字，直接把意境悠妙的曲綫拉直成爲呆板的符號，在内涵上有很大的不同。行草書脫胎於隷楷，而美感不亞於隷楷甚至青出於藍。簡化字與俗體字將隷楷的筆劃簡省，增加的是書寫效率，減少的則是美感。這也是繁簡使用者一般的共識。至於簡化字的可辨認率是否受到照抄草書的影響而下降，這是一個較複雜的問題，今天就不談了。