腸道菌群失調與心血管疾病的許多危險因素密切相關，如高脂血症，肥胖和II型糖尿病。換句話說，腸道菌群的健康對心臟有益，反之亦然，它會影響和加重心血管疾病。益生菌，顧名思義是一種對人體有益的細菌。通常存在於人體腸道內，通過改善腸道菌群的生態平衡，起到有益的作用。

人體腸道中至少有1000種細菌，除了影響我們的消化能力，以及感染和自身免疫疾病的風險外，還與多種疾病有關。例如，研究發現腸道菌群產生和釋放的三甲胺氧化物會影響膽固醇的沉積。如果氧化三甲胺氧化物的水平高，則動脈粥樣硬化，血栓形成和心力衰竭的發生率將增加。這一系列的變化可導致腸道病變的惡化，病菌的紊亂加劇，並形成惡性循環。

預防和治療心血管疾病可以通過調節腸道菌群來開始，而飲食是基本手段。促進心臟健康的方法主要有三種：

一種是改善日常飲食，減少動物製品，特別是紅肉的攝入量。

第二種是使用特級初榨橄欖油，香醋和葡萄籽油，並堅持地中海飲食。這些飲食富含抑制三甲胺生成並且不會殺死腸道細菌的化合物，但僅降低與高水平的三甲胺氧化物和動脈硬化相關的特定細菌的比例。地中海飲食以魚，豆類，蔬菜，水果，堅果和橄欖油為主，有時還含有適量的紅葡萄酒。

第三是補充飲食中的益生元，這有利於腸道菌群的平衡。益生元可以選擇性地促進益生菌如雙歧桿菌和乳酸桿菌的生長或活力，從而對抗有害細菌。低聚醣，反式低聚半乳糖，菊粉和人乳低聚醣，抗性澱粉，果膠，阿拉伯木聚醣，全穀物，膳食纖維和其他調節生命中腸道微生物的物質非碳水化合物是潛在的益生元。