我是澳森，農場的發言代表。對於喜歡拈花惹草的人來說，「四時有不謝之花，八節有長青之草」不啻夢寐以求的境遇。爸媽對花草倒沒那麼高的愛好，他們盼想的是四時有不斷的酪梨果。好在寶島提供了一個或可圓夢的環境，目前能夠穩定量產的酪梨品種超過三十種，假如仔細規劃不同品種的產期，沒準還真能愛那時吃就那時吃。

向來務實的爸媽根據農場的土地氣候挑選「開種」先鋒，可挑誰上陣呢？口說無憑，當然得先嚐為快。於是興沖沖買了三種酪梨回家試吃，分別是「秋可」（另譯「秋可得」，Choquette）、「厚兒」（Hall）、「露拉」（Lula）。［註］一嚐之下，立馬定槌，就它們仨啦！

我不免納悶，爸媽但憑一時口腹之快決定栽植的品種，假如提早或延後幾個月，買的不是這些當季的晚生品種，那麼，農場的酪梨風貌是否也將不同？人生充滿偶然，從Brisbane後院的一棵酪梨樹，到農場的一百棵，有多少歪打誤撞的成份？

欸，我又天馬行空了！返回正題。

第一批的百株酪梨樹苗以秋可和厚兒為主角，搭配若干棵露拉。栽種後，百般照護不在話下。為了來年收穫更豐，爸媽不時請教專家，逐年改進。譬如，採收期到了尾聲，枝幹仍掛著果實的酪梨樹將無法順利開花，會影響年底的結果。因此，三月初進行清園，不管成熟與否，全得摘下。自家食有餘，才分贈幾顆給親友。別怪爸媽小氣，產量就是如此有限。

四月，少數酪梨樹持續開花，大多數已冒出一顆顆小巧玲瓏的果實。這時得著手疏果，摘掉一大半較小或外觀不佳的，留在枝頭的幼果則要包上水果套袋，以保護它們平安長大成熟。這段期間，還得留意病蟲害，祈禱老天爺風調雨順。

 掛實纍纍，準備疏果摘掉一些。

爸媽期待收成，但著果前的開花階段更有意思。很多人嚐過酪梨的滋味，可未必曉得酪梨開花堪稱植物界的一大妙事呢。

先來科普一下。酪梨花是兩性花，換言之，一朵花同時兼具雌蕊和雄蕊。這在自然界不算突出，但酪梨楞是掙出一條獨樹一格的繁殖路。它的一大利器是「同時雌雄蕊異熟」（synchronous dichogamy）。哇，聽起來好有學問，是不？簡單來說，同一棵酪梨樹上、同一時段綻放的每朵花必是同性，雌雄涇渭分明，決不含混。每朵花可維持兩天，雌蕊和雄蕊綻放的時段不同，據此分為雌花階段（female phase）和雄花階段（male phase）。可別忘了，無論雌雄，都長在同一朵花上！

另一個特性是「雌蕊先熟型雌雄異熟」（protogynous dichogamy），又是一個拗口且奧妙的專業術語。講白點兒，就是「女士優先」，同一朵花上的雌蕊比雄蕊更早成熟。不同品種的酪梨開花時序不同，分為Ａ型（Type A）和Ｂ型（Type B）兩種。

舉例來說，秋可酪梨是Ａ型。三月的某個清晨，花序上的一朵小花苞展開花瓣，伸個懶腰，迎接溫熙的陽光。噢，這是雌蕊，它的柱頭已經準備好接受花粉。放眼四顧，同株樹上盛開的全是雌花！這朵雌蕊在枝頭落寞地等待了三、四個小時，卻等不到花粉臨幸，罷了，合起花瓣，睡覺吧。第二天下午，這朵花再度甦醒，但這回不同了，綻開的是雄蕊！這就是Ａ型酪梨開花的基本模式：（上午）開（雌）→（下午）合→（次日下午）開（雄）→合。

幸運的是，厚兒酪梨屬於Ｂ型，它的開花模式剛好與秋可互補。雌蕊下午綻開，傍晚閉合歇息，第二天清晨再度開放，當然是以雄性之姿登場。午後開展的厚兒雌蕊邂逅同樣時段綻開的秋可雄蕊，早晨綻放的秋可雌蕊巧遇同一時段開花的厚兒雄蕊，這可不是天作之合嘛！碰不到這種機會之窗的花兒就只能黯然凋落。

單一品種的酪梨樹雌雄花蕊若總是你走你的陽關道、我過我的獨木橋，參商不相見，那豈不是斷了傳宗接代的路？嗐，毋須杞人憂天，生命自然會找到出路的。酪梨樹到了開花期，枝頭掛滿花序，每天都有成千成百的小花苞開開合合，總有不期而遇的重疊時候。就算只有孤零零一棵酪梨樹獨立天地間，氣溫高低也會延遲、或縮短／延長雌雄開花的時間，創造自花授粉的可能性。

假如附近恰好住了互補的品種，又有蜜蜂來來往往作媒，簡直不能更好了！酪梨這種給自家花閉門羹，卻給外來花開大門的開花模式，有助於異花授粉，增加基因的多樣性，從而在演化上取得更多的優勢。

能在演化長河的淘洗下卓然立足的物種，決不容小覷。酪梨啊，爸媽夢想四時有不斷之果，就靠你們鼎力相助啦！

［註］

酪梨品種名稱是由最初栽培者命名的。例如：

秋可（得）

栽培者：Remi D. Choquette Sr.

起源地／時：Miami, Florida, 1929

厚兒

栽培者：Willis Hall

起源地／時：Miami, Florida, 1937

露拉

栽培者：George B. Cellon，以老婆Lula Cellon 命名

起源地／時：Miami, Florida, 1915種下，1919初次結果

［參考資料］

Identifying Avocado Tree Flower Type and Pollination

https://www.myavocadotrees.com/avocado-flower-type-indicator-and-pollination.html

Growing Avocados: Flowering, Pollination and Fruit Set

https://www.agric.wa.gov.au/spring/growing-avocados-flowering-pollination-and-fruit-set

Tom Siddons 是 Sleepy Lizard Avocado Farm 的場主，農場位於佛羅里達州大沼澤地（Everglades）。他在 Siemens Healthineers 工作超過22年，當機會來臨時，買下附帶農場的房子，實現自己當老闆的夢想。可拿來做什麼營生呢？改做民宿？不，拳拳伺候住客太累了，維修裝潢費用加上稅金也不划算。他熱愛自然，那麼，來種樹務農吧。樹木兢兢業業，一年到頭天天夙夜匪懈默默開花結果，從不抱怨，多好！

經過幾年的耕耘，Tom Siddons 成功拓展家庭事業，更成為YouTube的酪梨網紅。他的解說兼具風趣與知識，非常有意思！

The Fascinating Behavior of Avocado Flowers: Synchronous Dichogamy