魯穆公使眾公子或宦於晉，或宦於荊，犁鉏曰：「假人於越而救溺子，越人雖善遊，子必不生矣。失火而取水於海，海水雖多，火必不滅矣，遠水不救近火也。今晉與荊雖強，而齊近，魯患其不救乎？」（韓非子說林~~上）

評述：政治人物不能受到個人好惡的影響，才能縱觀大局，掌握情勢。

    魯國與齊國接壤，自古以來就是衝突與矛盾不斷，關係極為緊

張。由於齊大魯小，魯國一向都受制於齊國，也不知吃了多少暗虧，

嚐過多少苦頭。因此，歷代魯君鮮少主動向齊國示好，只要有足夠的

實力，不惜對齊國干戈相向。

    魯穆公想要他的眾兒子們到晉國或楚國為官，希望能提升與這兩

國的關係，並建立人脈，增加魯國對這兩國的影響力，達到牽制齊國

的目的。此舉從表面上來看並沒有什麼不妥，也符合魯君情感上的思

維。

    犁鉏則是從反方向來看待這樣的決策與思維，魯君的作為不但不

能使魯國得利，反而會讓魯國即刻陷入更危險的情勢之中。畢竟晉、

楚與齊國都是大國，原就有極其錯綜複雜的競合關係，魯國要在如此

的關係上插足，必有實際上的困難，甚且會造成魯、齊之間更為緊張

的態勢。然而如此的看法，未必能說得動魯君，於是他巧妙地運用譬

喻，不但成功地扭轉國家的對外政策，也留下了「遠水救不了近火」

的經典名句。

    他跟魯穆公說：「到遠處的越國找一個善泳的人，來救已經溺水

的孩子，恐怕是來不及的，到海邊取水去救已經失火的房子，恐怕也

達不到滅火的效果。雖然楚、晉都是大國，然而隔鄰的齊國一旦對魯

國發動戰爭，這兩個國家有辦法立刻馳援救魯嗎？」言下之意是勸魯

君，與其加強與晉、楚的關係，還不如改善與齊國的關係來得實在。

然而這些話畢竟沒說出口，魯穆公也不是英明的領導人，魯國的國際

地位，自然也就日益黯淡無光了！