鄭人有一子，將宦，謂其家曰：「必築壞牆，是不善人將竊。」其巷人亦云。不時築，而人果竊之。以其子為智，以巷人告者為盜。（韓非子說林~~下 ）

評述：鄭國有個人，他的兒子即將去做官，告訴家人：「一定要把崩壞的牆修好，不然會引來偷盜。」他鄰居也這樣說對他說。因沒有即刻修建，果然家裡遭了小偷。主人認為是他的兒子明智，卻認為建議他修牆的鄰居有偷盜的嫌疑。

相同的話出於不同的對象，效果往往不同，甚至引發反效果。所謂「疏不離親」，鄭人的兒子與他關係親近，且無利害關係，說的話自然容易取信，鄰居與他關係疏遠，甚至還有些芥蒂，自然懷疑到他頭上。孔子說「時然後言」，「時」除了是「適時」，也應該也有「因時制宜」的意思。孔子也說「可與言而不與言，失人；不可與言而與之言，失言。」說話除了考慮內容之外，也需要考慮對象。「交淺言深」則過於唐突，「交深言淺」則形同敷衍。政治人物的一言一行尤須謹慎，論語曰：「一言興邦，一言喪邦」；大學有言「一言僨事，一人定國」若逞一時之快，或是簧舌巧辯，終究被人民所唾棄。