賽茶

賽茶之風不知起自何時、何地？最早稱之為「鬥茶」，顧名思義是兩人之爭。或許是茶師父之間的鬥技；或茶農之間的鬥品；或茶博士之間的鬥功夫。但不論如何，此鬥的目的不因名利而起，也不傷彼此的和氣。此鬥不但精彩，甚且有百利而無一害。

現今的賽茶則不然，茶一經比賽之後，有的身價百倍；有的鎩羽而歸，恐怕和氣與財氣不免於兩傷。一九九九年，福建安溪茶在香港舉辦賽茶，得獎的茶王身價一百公克為港幣十一萬元。若換算為一台斤，則為新台幣二百五六十萬之譜！與一部賓士二字頭身價相當，無怪乎台灣的賽茶雖然既傷和氣也傷財氣，然而幾乎略具規模的茶農也都無役不與。甚至還有一些茶商，買下毛茶加工後也在參賽之列，如此行徑，恐怕應該稱「賭茶」吧！

賽茶之所以傷和氣，自然是因為獎項有限，在僧多粥少的賽況之下，失意者總是居於多數。心悅誠服者雖不乏其人，但憤憤不平；抗議不公；惡意攻訐者更不在少數。雖說是相互觀摩，實際上則是各懷鬼胎。原是鄰畦的茶農，幾回比賽下來，能不怒目相向，老死不相往來，已屬萬幸。

賽茶之所以傷財氣，參加一場比賽，茶農得交出二十一斤茶。為精挑細選，恐怕得從三十斤茶中篩選，這層損失，得茶農自行吸收。比賽過程中，一斤茶頂多只用掉三十公克，其餘的五百多公克則歸比賽單位所有。以鹿谷賽茶為例：參賽單位達四、五千之譜，比賽單位這餘茶的進項就超過百萬，如果茶農只得個「優良」，恐怕是入不敷出了！

賽茶所衍生出的弊端不僅於此，更可怕的是：所有參賽的茶農，為投評審之所好，導致茶類品項窄化；製程綠茶化；揉拈統一化；茶青嫩化，如此循環之下，使台灣的製茶產業，從百花爭放的大衢，越走越窄，不知道哪天會不會走到窮途末路呢？實在令人憂心忡忡……