原茶

雲南西雙版納有一株「巴達茶王」，是目前地球上發現最老的茶樹。樹齡超過一千七百年，樹高約二十四米，是喬木普洱茶的無上妙品，也是傣族的聖樹。

其實茶樹的學名是「照葉樹」，以其四季常綠，葉面光滑如照之故。分佈於喜馬拉雅山南麓，由西邊的印度阿薩姆，綿延到南洋、中南半島、中國江南、台灣、日本等地，也漸漸造就了飲茶的民族與飲茶文化。

台灣喝茶始於原住民。在＜赤崁筆談＞書中（1723年出版），有水沙連（現今日月潭、埔里、竹山一帶）「番」人飲茶的記載。然而＜淡水廳志＞對茶的記載卻是「性極寒，番不敢飲」。顯然，原住民飲茶之風是有地域性的，且當時喝茶與製茶恐未能普及，加上當時的茶種未見史料，只能存而不論。

明末以來，漢民族陸續播遷來台，將大陸的茶種（特別是福建安溪一帶）移植到台灣各個山野林間，台灣有規模的種茶、製茶這才揭開序幕。然而台灣當時民生艱困，製茶始以外銷為主，歷經數代的篳路藍褸，茶才成為生活的必需品。自此，漢文化中，陸羽茶經對茶以及與茶相關的飲茶、製茶、品茶的諸多知識與品味，漸漸融入庶民生活之中，甚至往藝術層次發展為茶餐、茶道；往哲學層次發展為茶席、茶禪，漪矣盛哉！

然而歸根究柢：茶之為用，就＜本草綱目＞或＜神農本草＞所載無非「食」與「療」。因此，好茶飲之固然令人喉頰甘郁；俗茶飲之亦不減利尿清脾之效。近二十年來賽茶之風方興未艾，固然有利於製茶技術之精進，然而也衍生相當的問題。此外，開放陸客觀光，高山茶被炒作得震天價響，恐怕也非吾人之所樂見。

「茶餘飯後」茶之所餘；飯之而後，才是生活更須著力、留心之處。膠著於「茶」字一端，恐已落入下乘矣！＜紅樓夢＞妙玉論茶：「一杯為品；兩杯止渴；三杯驢飲。」已對「飲茶」作了最佳的註腳。