茶路

    茶－是全世界僅次於水的飲料。年產量超過三百萬噸，其中百分之九十是全發酵的紅茶；百分之七是不發酵的綠茶；所剩的百分之三是半發酵茶。

    半發酵的茶，舉凡：烏龍、包種、金萱、鐵觀音……等等均屬之，學界統稱「烏龍茶」。飲用人口集中於台灣、福建、廣東一帶，兩百年來，拜台灣經濟在全中國各省的特殊地位與海運之便，加上台灣製茶銷售歐、美的輝煌經驗（東方美人、包種、阿薩姆等等），吸引成千上萬福建安溪的茶師父和茶商來台製茶、銷茶，台灣儼然成為茶葉的生產與銷售中心。

    近三十年來，台灣的經濟較之中國各省獨領風騷。茶品消費的品質格外講究，加上台灣得天獨厚的高海拔茶園，有其無可取代的「高山氣」，更增添台灣茶品的優越地位。然而隨著大陸沿海經濟的發達，台灣茶的地位已岌岌可危。近年來，台灣茶已經由出超轉為入超，而且情勢已無可扭轉。剩下的只是被陸客炒得沸沸揚揚的阿里山高山茶。

    讓這情況雪上加霜的是滿街林立的咖啡店和速食店。年輕的世代的飲食文化中，咖啡的消費似乎已經高過於茶。年輕人所喝的茶，基本上是廉價的包裝茶或調味茶，茶質的好壞，對他們而言已經不重要了！查訪台灣的茶園，茶農們面對逐漸萎縮的消費人口，一如他們厚皺手上即將燃盡的菸，只能愴然一嘆！