本篇列傳在史記七十列傳中算是長篇大作。

列傳中引用司馬相如《子虛賦》、《上林賦》和《喻巴蜀檄》、《難蜀父老》，再到《上書諫獵》、《哀二世賦》、《大人賦》貫穿全文。

司馬相如的文學成就主要表現在辭賦上。《子虛賦》、《上林賦》是司馬相如的代表作品。《子虛賦》寫的是諸侯游獵的盛大規模，《上林賦》在內容上，它以宮殿、苑囿、田獵爲題材，不僅內容相銜接，文字辭藻華美壯麗，充分體現了漢賦鋪張誇飾的特點。好大喜功的漢武帝讀畢非常高興，立刻封司馬相如為侍從郎。

《喻巴蜀檄》、《難蜀父老》則是說明司馬相如出使巴蜀，對溝通漢與西南少數民族關係起了積極作用。後有人告發他接受賄賂，因而被免官。《大人賦》欲以諷諫，想不到適得其反，最後在《長門賦》中就可以窺見他對自己際遇不幸的感嘆。

雖然司馬遷也認為司馬相如文章有虛浮誇張的毛病，但是史記對司馬相如評價屬於正面，這是司馬遷寬大的惜才胸襟。(相如縱誕，竊貲卓氏。其學無方，其才足倚。子虛過吒，上林非侈。又言，子虛言楚雲夢所有甚眾，侈靡過其實，且非義理所尚，故刪取其要，歸正道而論之。)

列傳一開始談到司馬相如的身世及和卓文君纏綿悱惻的愛情故事。司馬相如以琴音情挑卓文君，自古流傳，最為膾炙人口。列傳中僅點出相如曾奏兩首鳳求凰。(及飲卓氏，弄琴，文君竊從戶窺之，心悅而好之。)      兩人私奔讓卓王孫大怒曰：「女至不材，我不忍殺，不分一錢也。」卓文君也不愧是一個奇女子，面對家徒四壁的境地，倒也大方在臨邛老家開起酒店過生活，終於讓父親承認了他們的愛情。

司馬相如《鳳求凰》曲中透漏「遨遊四海，遊覽天下只為尋求心中的凰鳥。未遇凰鳥時啊，不知所往！」相如自喻為鳳，比文君為凰，表達相如對文君的傾慕和追求。

卓文君《白頭吟》曲中透漏「願得一心人，白頭不相離」，用來表徵卓文君對愛情的純真和品格的高潔。

綜觀司馬相如一生宦官沉浮，漢景帝不好辭賦，封為「武騎常侍」。出使西南夷道發巴、蜀，計深慮遠，急國家之難，而盡人臣之道也。

太史公曰：相如雖多虛辭濫說，然其要歸引之節儉，此與詩之風諫何異。