在《論語》季氏篇(16-12)：「齊景公有馬千駟，死之日，民無德而稱焉。伯夷、叔齊餓于首陽之下，民到於今稱之。其斯之謂與！」

先生說：「齊景公有馬四千匹，到他死之日，人民對他沒有可稱的。伯夷、叔齊餓居首陽山下，但人民直到今天還是稱述他兩人。」

司馬遷在《伯夷列傳》中言：

其傳曰：「伯夷、叔齊，孤竹君之二子也，父欲立叔齊，及父卒，叔齊讓伯夷。伯夷曰：『父命也。』遂逃去。叔齊亦不肯立而逃之，國人立其中子，於是伯夷、叔齊聞西伯昌善養老，『盍往歸焉！』及至，西伯卒，武王載木主，號為文王，東伐紂。

伯夷、叔齊是孤竹君的兩個兒子。父親想要立叔齊為國君，等到父親死了，叔齊要把君位讓給伯夷。伯夷說：「這是父親的遺命啊！於是逃走了。」叔齊也不肯繼承君位逃走了。國人只好擁立孤竹君的次子。伯夷、叔齊這種重視志行與節操之「禮讓」與「大隱」之德，此即一種孔子所言「人不知而不怨，不亦君子乎」之「禮讓」與「大隱」之德。

司馬遷在言：

武王已平殷亂，天下宗周，而伯夷、叔齊恥之，義不食周粟，隱於首陽山，采薇而食之。及餓且死，作歌，其辭曰：『登彼西山兮，采其薇矣！以暴易暴兮，不知其非矣！神農、虞、夏，忽焉沒兮，我安適歸矣？吁嗟徂兮，命之衰矣！』遂餓死於首陽山。」由此觀之，怨邪非邪？

等到武王平定了商紂的暴亂，天下都歸順了周朝，可是伯夷、叔齊卻認為這是恥辱的事情，他們堅持仁義，不吃周朝的糧食，隱居在首陽山上。到了快要餓死的時候，作了一首歌，那歌辭是：「登上那西山啊，採摘那裏的薇菜。以暴臣換暴君啊，竟認識不到那是錯誤。神農、虞、夏的太平盛世轉眼消失了，哪裡才是我們的歸宿？唉呀，只有死啊，命運是這樣的不濟！」於是餓死在首陽山。司馬遷說了「由此觀之，怨邪非邪？」我們人生之每一階段展現出一種「似近實遠」之「難知」。那是一種孔子所說「其言也訒」的狀態。武王伐紂是天命，因商紂無道。伯夷、叔齊死於首陽山是天命，因「君使臣以禮，臣事君以忠」的教條規範，讓伯夷、叔齊知道須去追尋自己的天命！天道平分，與善徒雲。賢而餓死，盜且聚群。吉凶倚伏，報施糾紛。

接下來司馬遷又說了：

「天道無親，常與善人。」若伯夷、叔齊，可謂善人者，非邪。積仁潔行如此而餓死。且七十子之徒，仲尼獨薦顏淵為好學。然回也屢空，糟糖不厭，而卒蚤夭。天之報施善人，其何如哉。盜蹠曰殺不辜，肝人之肉，暴戾恣睢(ㄗˋㄙㄨㄟ)，聚黨數千人，橫行天下。竟以壽終。是遵何德哉。

孤竹國伯夷、叔齊兄弟的謙讓，太公說他們是講道義的人啊；顏淵的安貧好學，卻因窮困纏身，年紀輕輕地死去了；盜跖鄙薄仁義道德，兇殘放縱，竟以壽終。司馬遷顯然欲從他們三個人的身上去比對、去觀照，何謂天道呢？

論語公長冶(5-22)子曰：「伯夷、叔齊，不念舊惡，怨是用希。」時孔子居衛，孔子對衛國處於國政與親族之間的看法。子貢不欲直問衛君事，故借問伯夷 叔齊是何等人。先生說：「他們只要求得心安，心已安了，又有什麼怨恨呀？」

讀完《伯夷列傳》，或許司馬遷欲借文中所提之人，善惡、是非、曲直、對錯說個清楚，更將其中牽動人性種種張力的真實戲劇性與敘事性給表述出來，故而《史記》列傳等文體也因此更能深刻而感人。因時代變遷，企業、組織以「價值營利導向」，因科技化、專業化、分工化，使人們所接觸的範圍變得狹小，博學廣文已焉不復存在。而前賢聖者所遺留下來的這些繁文褥史，是否能為企業、組織帶來欲深根的靈魂、欲永續的文化？