佛陀時代，舍衛城中有一對婆羅門夫婦，他們窮的只有一件外套，因此夫婦兩人平常無法同時外出。妻子白天先到精舍，丈夫夜晚才去。一天晚上，當丈夫聽完佛陀說法開示後，整個人法喜充滿，心中升起強烈的想法，他想把這件唯一的外套去供養給佛陀。但是他明白，如果供養出去，他兩夫婦就沒有任何外套了。他猶豫不決而遲疑，初夜和中夜悄然過了，後夜緊接著來臨，他心想：「如果再遲疑，就要失去斷除世間苦的機會了，我必須立刻供養這件外套。」於是他把外套放在佛陀腳下，大聲喊著：「我戰勝自己了！我戰勝自己了！」 

當時，憍薩羅國波斯匿王也在群眾中聽法，波斯匿王是佛陀的大護持，以前曾輕視佛陀年輕不可能有所作為，後來經佛陀各種善巧的開示後，波斯匿王就非常崇敬佛陀的智慧，只要有空就會常到精舍請教佛陀國政。當他聽到群眾中有人說這話時，就派人去調查原因，得知是那位婆羅門丈夫供養佛陀外套時所發出的聲音時，國王說這不是平常人可以做得到的事，值得讚賞。 

國王就要手下送一件布料給這位婆羅門，獎賞他虔誠的信仰和慷慨供養。然而，這位婆羅門卻把國王賞賜的布料也供養給佛陀。國王因此又賞賜他兩件布料，這婆羅門也同樣的把它們供養給佛陀，不管國王獎賞幾件布料，他都全數供養佛陀。最後當國王賞賜他三十二件布料時，他在國王的要求下，留下一件給自己，另一件給妻子，其餘的三十件全部供養佛陀。 

國王接著又說，這位婆羅門真正做到難捨能捨的事，應該給予更適當的獎賞。於是國王就派人回宮中拿來兩件非常昂貴的天鵝絨毯，將它賞賜給婆羅門，婆羅門又將這些毯子做成兩件覆罩，其中一件供養佛陀。當國王再到祇樹給孤獨園時，看見婆羅門供養佛陀的覆罩時，心裡非常高興，又賞賜這位婆羅門一番。 

其他比丘獲知這位婆羅門丈夫的事情後，就請示佛陀：「世尊，為什麼這位婆羅門所做的善業，現世就立刻得到回報呢？」 

佛陀說：「這位婆羅門如果初夜時就供養，那麼他所得到的獎賞會更多，但他是在後夜才供養，獎賞就少了。一個人若要布施，應該馬上做，若遲疑，回報既慢且少，甚至有的人就不布施了，畢竟人心容易善變而造惡業。」《法句經 惡品》 

本篇佛典指出，眾生在世行善要趁早，並要制止己心不作惡，心一遲疑則易造惡行，說明人生有一定的目的與價值，此價值就是自信及自我的肯定。「人生」究竟是要做什麼？「生命」到底有什麼用處？許多人或許都有相同的疑問，自己來到這個裟婆世界是要做什麼？如果明白每個人是為了受報而來，也是為了還願而來，就會發覺人生的目的本身就是一個原因的事實，是值得每個人去珍惜的大事。「受報」是指每個人除了這一生之外，還有很多的過去世，很多一段又一段的生命過程，從無量世以來所累積的種種福報及罪業，來到這世再延續下去。 

當我們明白今生是由於許多過去世的果報所累積，就能夠解釋為什麼眾生在短短的一生中，所付出與所接受的事，卻不一定相等或公平。有些人看似平庸無才，卻能掌大權坐大位；有些人付出的努力不多，卻能享榮華富貴；有些人勤奮不懈，才智高超，卻是命運多舛，潦倒一生。因為今生無論好壞，都是過去多世以來的一切行為。 

文中這位婆羅門丈夫，在佈施外套時，猶豫不決而遲疑，佛陀曾說人有二十難：「貧窮佈施難」，窮困的人連飯都吃不飽哪有閒錢可以佈施？連衣都穿不暖，哪有衣可供養？但是如果一顆心遲疑不決，就要失去斷除世間苦的機會了，所以婆羅門丈夫立刻供養這件外套給佛陀，對於一位窮人他能拿出僅有的家當是多麼的不容易，因此他高興的喊著他戰勝自己了！ 

每個人要如何提昇自我，如何從一個普通人，提昇成為賢者或菩薩。做任何事當先放下自我的利益，凡夫心覺得東西给人就是吃虧，捨不得的心就會讓自己感到煩惱痛苦。菩薩心為了利益眾生，做無限的付出，不執著回報，不在乎損失，全心付出，就是在增長菩薩的慈悲與智慧，這就是自我提昇。所謂：「有施就有得」，婆羅門丈夫佈施一件外套，立即得到波斯匿王的讚嘆與獎賞，這種福報只是世間看得到的果報而已。真正更大的是他當下一種能捨的心，佈施給一位證悟的大成就佛陀，這種果報是生生世世看不到的大福報。 

需明白的是，佛陀不是喜歡貪取眾生物者，佛陀教育眾生修福報是在於一顆能捨的心，世間所有的名位、權力、財寶都只是一時的擁有，佛陀擁有更多累劫用不盡的天上資糧，祂示現人間是要給眾生修福田的機會。當我們付出任何事情不求回饋，付出後不放心上，相反的，因為有了讓自己奉獻的機會，應該感激對方成就了自己的菩提道業，雖然是道業，也不要認為這是一項功德，只有在「無我」的境界中，才能超越自我的人生觀，才能成就一位解脫的聖人。