佛陀時代，波斯匿王有一天出城時，路上見到一位年輕美麗的女子佇立在自家門口。剎那間，國王就一見鍾情迷戀上她，想佔有她。他探聽到女子是位已婚婦人，就派人要她的丈夫到宮中服務。然後再派她丈夫去做一件無法完成的任務。到地底搜集蓮花與紅土，並且在當天太陽落山前須趕回舍衛城，以供國王沐浴。事實上，國王居心叵測，企圖讓女子的丈夫無法於規定時間內返回時，再以理由將其殺害，如此就可以擁有美麗的女子。

丈夫匆忙拿著女子為他準備好的餐盒就出發了，途中，他與一位出遠門的遊人共享食物，然後他向河中灑米大聲說：「河的守護神靈和天龍們，波斯匿王派我去摘取蓮花和紅土，今天，我已和旅人共享餐點，也餵養了河中之魚，現在請祢們和我一同分享今天我所做的善業功德，請守護神慈悲送我蓮花和紅土吧！」一位神靈聽見他的話，就示現成一位老人，送他蓮花和紅土。

當天傍晚，國王唯恐女子丈夫真的準時回來，就叫人提早將城門關上。當女子的丈夫趕回來時發現城門已關，就把紅土黏在城門，將花插在紅土上，然後大聲喊話：「城內的人，請幫我作證，我今天已準時完成任務，國王卻無理由殺害我！」說完就前往祇園精舍請求佛陀保護。

當天夜晚，國王慾火中燒，無法入眠，腦子裡想的是要如何殺掉女子的丈夫。到了入夜時分，國王耳邊卻聽見傳來陣陣怪異的聲音，驚慌不知如何是好，皇后末利夫人就勸他等天亮去請教佛陀。

佛陀見國王來就告訴他，在過去佛時代，有四個人因在世累積邪淫惡業，現於地獄中受苦，如今發出這些詭異的聲音。國王聽後，明白其中涵意，知道自己邪惡的行為，及造惡業的可怕，於是他下決心，不再迷戀他人妻女。

波斯匿王向佛陀懺悔：「我現在才明白對失眠者而言，夜是多麼的漫長。」此時，站在旁邊女子的丈夫開口：「慈悲的佛陀！一整天奔波下來，我才了解，心有牽掛的人，旅程多麼漫長。」經過這件事後，二人都獲益良多。佛陀向弟子們開示：「輪迴對不了解佛法奧妙的癡人來說，真是漫長！」《法句經愚品》

本篇佛典說明佛法貴於「覺悟」，三世諸佛以苦為師，眾生以病為藥，生活在此娑婆世界，有說不盡的苦逼惱人的身心。人生有八苦*1，如果沒有此八苦，世人就不會想出離。在八苦中，以『愛別離苦，求不得苦』使人無法忍受，為情所困所求不順遂，而失去理智。佛陀指出很多道理方法，能夠讓眾生出離苦的束縛，唯有覺悟，不為一時衝動做出傷害別人或自己的事。想到親人在受苦，這個苦就會成為我們的老師，就是轉苦為菩提。如果有親人生病或受苦，這代表他正示現某種因緣讓我們更精進，每個人可以從自己或親人身上去參透生命所顯露的現象，就能成為自己最好的助緣。

《四十二章經》云：「愛慾之人，猶如執炬，逆風而行，必有燒手之患。」又云：「財色於人，人之不捨，譬如刃有蜜，不足一餐之美，小兒舐之，則有割舌之患。」當一個人行事偏離正軌，十方邪魔就會乘虛而入，智者當警醒尋正道思維，把心拉回，就不會讓自己誤入陷阱，做出後悔莫及之事。人都喜近美色，但君子不奪人所愛，看到莊嚴俊美者，應生起讚嘆心、尊敬心，如此自己也能得到對方美好的功德力。

佛說《四十二章經》人有二十難*2。誰能過此難關，就能了脫生死，一個人若無善根福德因緣，別說遇佛菩薩，不具慧眼智慧之人，雖在善知識面前也認不得。任何事情難與易都是相對性，難中有易，易中有難，各人所用不同。「忍色離欲難」，連波斯匿王是一位國王，見到美色就想佔為己有，為奪人愛做出糊塗事，差點就種下地獄果報，還好他因聽到怪聲及時請教佛陀而得到省悟懺悔的機會。想著世間一切，皆非我有，難易只在一念間，參透實相就變容易了，明白這層道理，做到內外盡捨，人生就能解脫。為愛執迷，財迷心竅，參不透之人，將流轉生死輪迴無休止息。

佛陀曾說，造惡者如仍大石到河裡，就會墮落下沉，行善者如浮油，善業一定上升。世間擔任大位之人，必須謹慎懂得增加自己的德行，做利益大眾之事，不是以權力為自己獲得無盡的貪求，《金剛經》云：「一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應做如是觀。」指出萬法是無常的，世間一切緣境都是短暫的假相而已，因緣和合而生，離散而滅，千萬不要讓這些假相給矇蔽，為人處事有良善的動機，奇蹟就會不可思議的顯現出來。

 ____________

（*1）《涅槃經》云：「人生有八苦：一、生苦（有五種：一者，受胎。謂識託母胎之時，在母腹中，窄隘不淨。二者，種子。謂識托父母遺體，其識種子，隨母氣息出入，不得自在。三者，增長。謂在母腹中，經十月日，內熱煎煮，身形漸成，住在生臟之下，熟臟之上，間夾如獄。四者，出胎。謂初生下，有冷風、熱風吹身，及衣服等物觸體，肌膚柔嫩，如被物刺。五者，種類。謂人品有貴富貧賤，相貌有殘缺妍醜。）二、老苦（有二種：一者，增長。謂從少至壯，從壯至衰，氣力羸少，動止不寧。二者，滅壞。謂盛去衰來，精神耗減，其命日促，漸至朽壞。）三、病苦（有二種：一者，身病。謂四大不調，眾病交攻。若地大不調，舉身沉重。水大不調，舉身胖腫。火大不調，舉身蒸熱。風大不調，舉身倔強。二者，心病。謂心懷苦惱，憂切悲哀。） 四、死苦（有二種：一者，病死。謂因疾病，壽盡而死。二者，外緣。謂或遇惡緣，或遭水火等難而死。）五、愛別離苦，謂常所親愛之人，乖違離散，不得共處。 六、怨憎會苦，謂常所怨讎憎惡之人，本求遠離，而反集聚。七、求不得苦，謂世間一切事物，心所愛樂者，求之而不能得。八、五陰盛苦，五陰者，色受想行識也。陰即蓋覆之義，謂能蓋覆真性，不令顯發也。盛即盛大之義，謂前生、老、病、死等眾苦聚集。

（*2）《四十二章經》云：「人有二十難：貧窮布施難，豪貴學道難，棄命必死難，得睹佛經難，生值佛世難，忍色離欲難，見好不求難，被辱不嗔難，有勢不臨難，觸事無心難，廣學博究難，除滅我慢難，不輕未學難，心行平等難，不說是非難，會善知識難，見性學道難，隨化度人難，睹境不動難，善解方便難。」此二十難是眾生會事啓理的方便法門，告訴吾等舉手投足是妙方，萬法唯心重善解，身體力行菩薩道，人生就沒有任何困難。