佛陀時代，比丘們每日都要外出行化托缽，無論富貧，一樣行乞平等受施，使眾生能得到種福田的機會。

每當佛陀率弟子入城乞食，就有許多乞丐跟隨在佛陀後面，仰仗佛陀福蔭，不會有飢餓的痛苦。因此，舍衛城中的乞丐日益增多。

群丐中的頭目表示，大家都是罪苦之人，仰仗佛陀和聖僧的福德，得到施主發心布施，讓乞丐得以延續貧賤的生命。然而，雖度過每日三餐，大家將來的困苦會更加嚴重，因為聖僧們托缽受供養，他們有修持佛法的福德，迴向給施主們消災增福，至於乞丐每天只是白吃人家救濟的飯，毫無貢獻。

眾丐聽完都有同感，有人建議應到佛前懇求慈悲攝受，允許他們出家修行，大家一致讚同這個提議。

佛陀對眾丐開示：「我的教法是平等清靜，無分賢愚貴賤，能像淨水般洗除垢穢，回復本然面目。」眾丐聆聽開示，皆大歡喜，信心堅固。

佛陀應允：「志願出家修行，善緣很好。無論罪惡如何深重之人，只要能夠至心懺悔，改過自新，遵守戒律，都會允許你們出家。」於是，眾丐就在佛陀座前，剃除鬚髮，身披如來法衣，出家為比丘。佛陀為其說法，使精進用功，從此息滅貪瞋癡等根本煩惱，證得阿羅漢果，成為五百阿羅漢。

眾丐出家當比丘之後，在當時的社會中造成轟動，許多豪貴長者以及民眾，都起了我慢之心，他們紛紛議論：「佛陀為何允許這些卑賤的乞丐進入僧團？我們恭敬供養佛陀，怎麼可以讓這些賤民*1，坐在我家的床席上受禮拜供養？」

一日，祇陀太子廣設大齋，供養佛陀和僧眾，特別向佛陀表示：「請佛陀帶領大比丘僧到我家受供，但佛陀最近所度的那些乞丐比丘，我沒有準備他們的座位，請佛陀不要隨便讓他們進來。」

佛陀明白祇陀太子的我慢心。翌日，佛陀準備前往受供時，告訴乞丐出家的五百位比丘，應祇陀太子邀請，因太子沒有多準備席位，請五百位比丘先去北俱盧洲拿自然成熟的粳米飯，再回到太子家中隨意坐下，吃自己帶來的米飯。

五百位乞丐比丘，依照佛陀指示，運用神通力，剎那間就到了北俱盧洲，大家裝滿了自然成熟的福食，頗具威儀在虛空中，排成一字形隊伍乘空而來，就像雁鳥般飛行，降落在祇陀太子家中，依照順序而坐，各自展開缽具，吃著自己帶來的福食，遠勝太子供養的佳饌。

祇陀太子見此莊嚴自在的聖眾，心裏非常歡喜，便恭敬請示佛陀他們是從何方而來？佛陀說：「太子！這眾多比丘就是你昨天拒絕邀請供養的乞丐比丘，因為太子沒有邀請，他們就到北俱盧洲，取自然成熟的粳米福食，到這裏自己吃。」

祇陀太子聽到佛陀如是說，心中感到萬分慚愧，知道自己起了分別執著心而懊惱自責，為什麼愚癡到認不出聖凡，真是罪過！ 接著太子稱讚佛陀：「佛陀的功德，真是難可思議！連這些卑微之輩的乞丐，也能受到得度，成就大阿羅漢，獲得永世無為的安樂，苦難的眾生，如能竭誠皈依三寶，精修佛法，其功德之成就，更是廣大無邊。」

於是祇陀太子再請示佛陀五百阿羅漢的過去世，究竟種什麼福因，能夠遇見如來，得到拔度，又造了什麼罪業，生下來就當乞丐，過著困苦的生活？

佛陀告訴祇陀太子：「過去無量劫中，有二千多位出家人，住在山中修行，他們都是證得緣覺果位的聖眾，因為大旱，久未下雨，無法耕種，生活更加困難。有位大富長者叫散檀寧，家財無量，發心供養這二千多位出家人日常生活，於是派遣五百工人，每天施設大齋侍奉比丘起居飲食。 長者每天至心竭誠恭敬。可是，那五百個工人，每天忙著施設齋供十分辛苦，日子久了，漸漸生起厭煩心，於是造口業：『我們這麼多人，每天這樣辛苦，都是這些「乞丐」所造成的。』工人們頗多怨言，因而怠慢諸比丘。

一天，比丘告訴長者：「很快就會下雨，可以種植了，請準備農具，派工人耕種。」長者依照諸比丘指示去做，派工人種下很多米穀作物，果然甘雨來臨，播種的農作物特別豐收，倉庫積滿作物，多餘的米穀則佈施給全國貧民。

此時，五百工人良心發現，知道已往惡口輕視出家眾的錯誤觀念和罪過，他們知道農作物空前豐收，是長者供養諸比丘的福報所恩賜。因此大家都到諸比丘前，求哀懺悔以前造口業的罪過並發願：「願我諸等，於未來世，值遇聖賢，受慈濟恩，同得解脫。」諸比丘也慈悲允許他們懺悔。

那時奉侍二千多位出家聖眾的五百工人，因造口業，罵出家人是乞丐，因此五百世生為乞丐，遭受飢餓的困苦，到這一生仍當乞丐，受大苦厄。但由於他們當時已向諸比丘懺悔，又至誠發願，所以這生有此福報，得遇佛陀度化他們出家修行，證得阿羅漢道。」

接著佛陀對祇陀太子說：「當時的大富散檀寧長者，就是我的前身，那時的五百個工人，就是現在這五百個乞丐比丘—五百阿羅漢。」

於是佛陀說偈曰：「佈施三輪俱體空，發心供養佛僧同；凡夫未識諸賢聖，分執癡迷罪福豐」祇陀太子與諸比丘聽完世尊開示無不歡喜，明白日後說話更加謹言慎行的重要。《賢愚經.乞丐得度因緣》

本篇佛典說明口業的可怕，尤其不可辱罵出家人，《大寶積經》云：「所謂出家，則能攝取十種功德：一者、不著諸欲；二者、樂阿蘭若；三者、行佛所行；四者、離凡夫行；五者、不著妻子及以財產；六者、離惡道因；七者、修善趣法；八者、宿世善根皆不損減；九者、恒為諸天之所歎羨；十者、一切鬼神恭敬守護。」出家人具有十種功德力，不但受諸天之所歎羨，連鬼神都恭敬守護，吾等眾生又豈能隨意毀謗聖者？

並且佛經又指出供養佈施的重要，必須三輪體空。施者、受者與所施之物，叫三輪。佈施供養之後，此三輪相都不應存在心裏，心無執著掛念，即是施空、受空、施物空，名為三輪體空。祇陀太子因心生分別，不想供養乞丐比丘，殊不知這些比丘早證阿羅漢果位，因此吾等不可以貌取人，只要用平等心、恭敬心對待所遇之緣，就不會錯失修大福德的機會。

是以佛陀告誡弟子，當善護口業，感恩父母，說柔軟語，讚歎語，僧尼中有成道證果的聖者，是幫助眾生出離三界的福田，虔心供養，不僅能夠得到人天福報，亦可成道證果。出家人是佛、法、僧三寶，帶領眾生得解脫妙果，眾生不可無知而隨意惡口毀謗。

文中五百工人因無知而對比丘生出怨言，雖良心發現懺悔，卻還需受五百世為乞丐之報，因有向比丘發願，以是能得遇佛陀救拔之福；否則，不知要幾世才能解脫乞丐之報！

惡口不僅傷人亦傷己，造成社會無法祥和，人心無法安定，眾生因身口意的無明導致積存許多煩惱，欠缺智慧的分辨，形之於外就會不斷造業，就像病毒般不斷複製擴散，越造越多，致使心靈被染污需用法水來洗滌。

因此，人人能體會說好話的重要性，學習生活中如何口說善語，養成正向思考的好習慣，說好話能善利人天，凡事「縮小自己，包容別人」，佛陀的兒子羅睺羅從小調皮，佛陀對他說：「人即使犯了九惡，唯當護口，如大象護鼻不鬪，因畏懼會中箭而死。人亦如此，應當護口如象護鼻，當念三塗地獄之苦痛。即使十惡盡犯，不護口者，就如大象出鼻戰鬪。」語言是人類溝通的橋樑，稍一不慎卻是一把傷人的利斧，行者能守口攝意，反省檢討己過，即能以清淨的身口意，莊嚴菩提道果。

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1.古印度是人類文明發祥地之一，但幾千年來，印度社會的發展卻較遲緩。這與印度存在一個森嚴的等級制度有關，即所謂「種姓制度」。「種姓」梵文叫「瓦爾那」，指膚色或品質之意，所以種姓制度又叫瓦爾那制度。古印度人被分為四個種姓，婆羅門、剎帝利、吠舍和首陀羅。婆羅門是祭司貴族，主掌神權，占卜吉凶，壟斷文化及農作物季節，社會地位為最。剎帝利是軍事貴族，包括國王以下的各級官吏，佔有古印度社會中大部分的財富，以剝削為生，是社會中的統治階級。吠舍是古印度社會中的勞動者，中下階層，包括農民、工人和商人，他們必須向國家賦稅。首陀羅是失去土地被征服的達羅毗荼人，屬於奴隸的地位。各個種姓職業世襲，互不通婚，以保持嚴格的界限。

賤民不包括在四個種姓之內，最受鄙視，他們從事清潔穢物的工作，如洗衣，清掃街道與廁所，搬運垃圾，火化屍體，清理動物死屍。賤民不能與種姓一起吃飯，種姓也不吃賤民煮的東西，許多餐廳都雇婆羅門為廚師，為了維護種姓制度，婆羅門宣稱把人分為四個種姓是神之意旨，是天經地義的事，他們假藉神的意行，做出社會上不公平的身份階級。如有賤民蒙騙為其他種姓，是非常困難的一件事，因為一旦被人認出而密告，將被處死。

釋迦牟尼佛出生在印度這樣不公平的種姓社會，身為王子的祂，出家證果，憫念眾生皆平等，極力打破社會種姓的不公階級，因此皈依佛陀的弟子各行各業各階層都有，有國王、王子、婆羅門人、剃頭師、醫生、商人、工人、殺人魔、挑糞、妓女等四個種姓階級及賤民，佛陀都度其出家，而他們都能精進修行證得果位，這在當時不平等的社會是受到非常大的挑戰。現今印度社會還存有少數不公的「賤民」階級。 

2.本圖片引用自網路