一次佛陀帶迦葉與阿難兩位弟子一同行腳，接近中午，一行人感到有些口渴，便在路邊的大樹下休息。佛陀見不遠處有一個瓜田，就請阿難過去化緣西瓜給大家解渴。

阿難聽從佛陀指示來到瓜田，見到田裡有位女子在看守，於是阿難客氣上前：「施主，我的老師釋尊，行腳到此地，又飢又渴，您是否可以布施個西瓜供養佛陀？」阿難話未說完，那位女子便生氣拒絕，惡言惡語趕阿難。

阿難失望的回樹下，向佛陀報告經過，佛陀微笑對迦葉說：「迦葉，換你去」阿難心想，那女子都已經不肯布施，迦葉又如何能化得到﹖

迦葉聽到阿難化緣不成，心裡也沒多大把握，但因受佛陀囑咐，便起身前往瓜田。沒想到，女子見到迦葉，就很高興的站起來向迦葉頂禮，並詢問迦葉從那裡來，是否需要食物充飢？迦葉還未開口，女子即主動挑了一顆最好的西瓜供養。

阿難見迦葉抱著大西瓜回來，心中感到納悶，佛陀即為兩人開示過去因緣。

數萬劫前，當迦葉與阿難同為出家眾時，兩人經常結伴參訪。一次，阿難在前，迦葉在後，行經的路上有隻死貓，時值盛夏，屍體腐臭，滿身蟲蟻。阿難見到死貓，立刻摀住鼻子，匆促離開，迦葉即慈悲的為牠三皈依，並在路旁挖了坑洞，將貓掩埋，祝願牠早日超生善道。

佛陀說完過去因緣，便對兩位尊者：「瓜田中的那位女子就是過去死貓轉世，因為當時迦葉為其皈依祝願，所以得成人身，因此這世她一見到迦葉就心生歡喜。阿難因一念嫌惡之心，因此不但化不到瓜，還遭受辱罵。」

聽完佛陀開示，兩位尊者更對因緣果報的道理深信不疑。

佛法云：「未成佛道，先結人緣。」平常我們做事應該懂得多結善緣的道理，具足善緣，則任何事情就能容易成就。