有個秀才住在寺中讀書，自認聰明，常以禪機和趙州禪師論辯，有天請教禪師佛理。

秀才：「佛陀慈悲，總是恆順眾生的心願，不違眾生所求，不知是否如此？」

趙州禪師回答：「是！」

秀才：「我很想得到禪師您手中那根柱杖，不知是否可以滿願？」

禪師：「君子不奪人所好的道理，你懂嗎？」

秀才機辯：「我不是君子」

禪師大喝：「我也不是佛」

秀才雖無以為對，卻也不認輸。一天，秀才坐禪時，禪師從他身旁經過，他看禪師一眼，並不理睬。

禪師責問：「年輕人見著長者如何不站起來行禮？」

秀才：「我坐著迎接如同站著迎接！」

禪師聽後，上前賞了秀才一巴掌。

秀才大怒，責問禪師：「你為什麼打我？」

禪師溫和：「我打你就如不打你！」

秀才是知識份子，知識份子應該懂得應有的禮貌，卻要強詞奪理。禪師是體悟真理的聖者，知識份子會讀書卻體悟不出真理。趙州禪師的禪風捷巧俐落，隨便一言，使人無法招架。

其實禪師不是慳吝不給柱杖，出家人六根清淨，任何東西都是身外之物，豈會不捨一支柱杖？只是禪師不喜歡秀才傲慢討杖的方式。尤其給秀才的一掌：「我打你就如不打你！」就是本文的真正意旨，給學禪而不悟道的一個訓誡。

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