1925年8月26日第一師（由教導第1、第2團編成）和第二師（由教導第4、第5團編成）合併為國民革命軍第一軍，蔣介石任軍長，何應欽任副軍長，王懋功任參謀長，9月19日周恩來任政治部主任。9月20日蔣介石率軍參加第二次東征，國民政府以第一軍為東征軍第1縱隊，何應欽任縱隊長。10月14日攻克廣東省東南部惠州。12月改編粵軍張和旅、余鷹揚團合編為獨立第2師（1926年改稱第十四師），師長馮鐵裴。

國民革命軍北伐時期

1926年1月4日，黃埔軍校教導團擴編為教導師，師長王柏齡。1月20日，蔣介石辭軍長職，何應欽升任第一軍軍長，王柏齡任副軍長，蔣伯誠任參謀長，教導師改稱為第二十師。1926年3月，蔣介石通過「中山艦」事件逼迫中國共產黨員退出國民革命軍第一軍，鄧演達接任政治部主任。是時，國民革命軍第一軍軍長為何應欽，參謀長蔣伯誠。下轄第一師，師長王柏齡；第十四師，師長馮鐵裴；第二十師，師長錢大鈞；另轄兩個暫編補充團。1926年7月，國民政府統一廣東及廣西，國民革命軍第一軍第一師、第二師由副軍長王柏齡、參謀長蔣伯誠率領參加北伐，其餘部隊留駐廣東。1926年10月第一師攻擊失敗後，王柏齡失蹤，副師長王俊代理。同時將總預備隊補充師擴編為第二一師、 第二二師隸屬第一軍，由嚴重、塗思宗分任師長。1926年9月3日，蔣任命何應欽為東路軍總指揮，率所余各部第一軍第一師和第二師，第十四師，第二一師、 第二二師（除第二十師仍駐守廣東）北伐攻閩。

1927.5月1日，國民革命軍第一軍進至魯南。7月，第一軍撤至蘇南。8月，第一軍參加龍潭戰鬥。在此期間，增設新九師隸屬第一軍。由於第一軍建制過大（至1927年9月，此軍已轄編制九個師），大本營於1927年9月26日決定將第一師、第二師、第二二師留歸第一軍建制。另外編成國民革命軍第九軍9-3、第三十二軍32-1兩個軍。1927年底，第一軍軍長為何應欽（1928年1月由第一軍團總指揮劉峙接任），下轄第一師，師長胡宗南；第二師，師長劉峙兼任；第二二師，師長蔣光鼐（1928年1月升任副軍長後仍兼師長）。1928年3月，第一軍改稱為第三十四軍。

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1929年3月第一軍參加蔣桂戰爭。蔣以第一軍第一師及國民革命軍第三十三軍 第九師擴編為第一軍，軍長劉峙,下轄第一師，劉峙兼任師長；第二師，師長顧祝同；第九師，師長蔣鼎文。4月，第一軍進駐武漢，軍長劉峙被任命為中國國民黨編遺委員會直轄第2編遺分區主任，指揮湖北境內部隊。5月西北軍起兵反蔣後，恢復第一軍建制。10月15日，顧祝同任第一軍軍長，李明揚任副軍長，下轄第一師、第二師、獨立第三旅。並參加討伐西北軍。10月國民革命軍第一軍第一師與教導團縮編改組,轉併國民革命軍第二軍。

中原大戰時期

1930年5月，中原大戰爆發。第一軍，軍長顧祝同率第一師、第三師、教導第一師、第十一師,沿隴海鐵路由東向西攻擊。1931年7月4日第一軍第二師調歸國民革命軍第十七軍17-4，陳繼承任第一軍軍長。下轄第一師，師長胡宗南；第三師，師長陳繼承（兼）；1932年5月，李玉堂接任第三師師長。第一師下轄3個旅，第三師下轄2個旅。

第一次國共內戰

1933年第一軍調往甘肅參加圍剿赤匪。9月，國民革命軍第一軍第三師調歸國民革命軍第二軍建制，以第七八師和西北補充旅補充第一軍。

1936年西安事變發生後，第一軍被編入「討逆軍」第二縱隊。是時第一軍軍長陳繼承，後易胡宗南。下轄第一師，師長胡宗南（轄李正先、詹忠言兩個旅）。第七八師，師長丁德隆（轄廖昂、李用章兩個旅）。西北補充旅，旅長楊得亮。

中國抗日戰爭時期

1937年9月，因抗戰需要，以第一軍為基礎編成國民革命軍第十七軍團，軍團長由軍長胡宗南擔任（仍兼軍長）。

1938年5月12日，李鐵軍接任軍長。7月28日，陶峙岳擔任軍長。第一軍第一師.第七八師參加淞滬會戰（其間第三十二師曾隸屬該軍）。

1938年6月，第一軍參加蘭封戰役。年秋，第一軍參加武漢會戰。是時，第一軍軍長為陶峙岳，下轄第一師，師長李鐵軍，1938年5月12日李正先接任；第七八師，師長李文，1938年7月7日劉安祺接任；1939年，第二三軍第167師（師長趙錫光）改編調入第一軍序列。1940年6月，丁德隆接任軍長。1941年5月，韓錫侯接任軍長。1942年4月，張卓接任軍長。1945年1月，羅列 (軍人)接任軍長。年底，軍長羅列。1941年5月第一軍隸屬國民革命軍第三十四集團軍後，參加過豫中會戰，長駐陝西。

第二次國共內戰時期

1946年5月，第一軍整編為國民革命軍整編第一師，軍長羅列改任整編第一師師長。下轄整編第一旅，旅長黃正成。

1946年9月，整編第一旅於山西浮山被殲，旅長黃正成被俘。1947年5月，整編第一旅在陝北蟠龍被殲，旅長李昆崗被俘。1947年6月，重新建立，旅長吳俊。整編第七十八旅，旅長沈策。整編第一六七旅，旅長李昆崗。整編第一旅重建後任命匡永美為旅長。後與第一六七旅，旅長吳俊對調。是時，整編第一師，師長羅列。1948年9月，恢復第一軍番號。軍長陳鞠旅，所轄各旅恢復師番號。第一師，師長周環，1949年1月由袁書田接任；第七八師，師長陳堅；第167師，師長曾永美。

番號消滅

1949年，陳鞠旅升任第18兵團副司令，仍兼任第一軍軍長，副軍長段成濤。 12月，解放軍第二野戰軍攻占重慶後，自重慶西進，切斷國軍退往西昌的通路，殲滅國軍主力於成都平原的戰役目標。南路解放軍令2個軍進軍樂山、2個軍進軍邛崍、新津，北路解放軍令第18兵團自川北分路南下。12月11日，郭汝瑰率部在宜賓宣布起義。其後，南路解放軍於12月13日攻占宜賓，15日攻占簡陽，16日攻占樂山，18日攻占彭山，19日攻占邛崍並在峨眉俘虜宋希濂，20日攻占大邑。北路解放軍於12月14日攻占廣元，18日攻占劍閣，21日攻占綿陽、巴中，22日攻占江油。自此，解放軍從南北兩面完成了對成都的包圍。

12月21日，蔣介石令胡宗南率部自成都地區向西康、雲南地區突圍。22日，胡宗南在新津召開軍事會議，決定第十八兵團(第一軍)向雲南昭通突圍。23日，胡宗南乘飛機前往西昌，飛機最終卻降落到了海南島，導致國軍在突圍過程中失去了統一指揮，陷入一片混亂之中，敗局已定。

到此時，國軍只剩下第5兵團司令李文決定執行胡宗南的命令，自24日起向邛崍攻擊前進，希望經此到達雅安，於27日被解放軍全殲，李文被俘。當日，第十八兵團司令李振在成都宣布投共，第二野戰軍第18兵團進占成都。至此，國軍胡宗南部30餘萬主力在成都平原基本被殲滅，成都戰役結束。

第十八兵團(第一軍)在 成都戰役中被人民解放軍全殲，陳鞠旅被俘。進入西康省西昌地區的殘部，亦在1950年3月的 西昌戰役中被消滅。

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