匏仔

        閩南俗語：「人若衰，種匏仔生菜瓜。」亦即：人倒楣時，種的是匏仔卻結出絲瓜來，比喻霉運當頭，做什麼事都不順。另有一語：「細漢偷挽匏，大漢偷牽牛。」意思是：小時偷摘人家的匏仔，不即時糾正，長大就會去偷別人的牛，比喻壞習慣一旦養成，就難以導正。

        這兩句在台灣流傳久遠的俚語，所以用「匏仔」來比擬，乃因這種植物與我們生活息息相關。匏（ㄆㄠˊ），又稱瓠（ㄏㄨˋ）、蒲仔、葫蘆…等，為一年生攀性草本植物，原產於印度，何時傳到東方已不可考。匏仔的適應力強，生長快速，從幼苗到開花結果僅約一個多月時間。其果實種類繁多，圓形稱匏，長條形稱瓠，上下粗中間細稱葫蘆。食用的匏仔都是嫩果，成熟後可製成器具或裝飾品；早年，將木質化的果實挖空切半作成舀水工具—匏桸，也有將葫蘆瓜搯空作為容器，甚至於在其表皮雕飾為工藝品。

        匏仔料理眾多，計有：清炒、滷、煮湯、鹹粥配料、水餃饀、曬成匏乾…等。台灣民俗料理中，把酸菜梗、竹筍片、小腸紮在一起做湯，其紮帶就是切條的瓠乾。匏仔營養價值極高，富含維生素C、胡蘿蔔素、膳食纖維、鉀…等，對保護心臟血管、預防癌症、降低氧化都有幫助；此外，匏仔也含大量的鈣、磷及醣類，能強健骨骼、鞏固牙齒，很適合發育中的幼童食用。匏仔亦可當藥用，果實利水、清熱、止渴，可治水腫腹脹，煩熱口渴及瘡毒。

        位在鄉下的老家有一塊空地，先母在入夏前便搭起棚架，其下種植匏仔或絲瓜幼苗。幼苗快速成長，蔓藤沿著竹竿向棚架伸展，半個月棚架上就長滿葉片，葉腋長出花朵，先母常告訴我們何者為雄花？何者為雌花？不久，棚架下就掛滿一顆顆的匏仔。豐收時，除送給親友品嚐外，有時切片曝曬作成匏乾，最後留一顆作種。母親已過世多年，種植工作傳給長姊，長姊除種匏仔及絲瓜外，還種冬瓜、苦瓜、長角豆、小黃瓜、地瓜葉…等。長姊已高齡83，作起農事，手腳依然俐落。

        猶記先母會用「目睭花花，匏仔看做菜瓜」，來告誡我們凡事不能「視而不見、聽而不聞」；有時還會講一句：「敢作匏桸，就不母湯驚燙。」與政治人物常說的「進廚房就不要怕熱」意思相同。匏桸的「桸」，國語唸ㄒㄧ，閩南語讀音與「瓦」同音。

        匏仔，再平凡不過的蔬果，除作為食物提供需要的營養外，也豐富了我們的文化，啟發了我們的智慧。

匏仔的適應力強，生長快速，從幼苗到開花結果約一個多月時間。果實種類繁多，圓形稱匏，長條形稱瓠，上下粗中間細稱葫蘆。家裡種的這種匏仔，是市場上最常見的花蒲。

匏仔通常在夜間開花，可以引誘夜間活動的蛾類和蟲類，前來傳播花粉。照片前面兩朵是雄花，後面一朵是雌花。

種植匏仔或絲瓜，都必須搭建棚架，其下幼苗快速成長，蔓藤沿著竹竿向棚架伸展，半個月棚架上長滿葉片，葉腋長出花朵。雌花授粉後，便長出細小果實。

這顆匏仔已經可以摘下食用，匏仔料理眾多，可以清炒、滷、煮湯、鹹粥配料、水餃饀、曬成匏乾…等。

匏仔長成小果時，必須將它移下，懸掛在棚架上，以待續續長大。

匏仔成長順利時，棚架下便會掛滿了一顆顆果實；豐收時，除送給親友品嚐外，有時切片曝曬作成匏乾，最後留一顆作種。

匏仔營養價值極高，富含維生素C、胡蘿蔔素、膳食纖維、鉀…等，對保護心臟血管、預防癌症、降低氧化都有幫助。

老家空地除種植匏仔或絲瓜外，有時也會種苦瓜，種植苦瓜也要搭建棚架。

老家空地除種植匏仔或絲瓜外，有時也會種冬瓜，種植冬瓜無須搭建棚架，讓它在地面成長即可，果實可以長大到20~30台斤。

在市場如何挑選匏仔？這張圖片告訢我們，瓜藤粗綠、表面要有絨毛、有重量感。（註：圖片取自https://health.ltn.com.tw/article/breakingnews/3972064?）

木質化後的匏仔果實，挖空切半作成舀水工具—匏桸，也有將葫蘆瓜搯空作為容器。（註：圖片取自yahoo圖庫）

食用的匏仔都是嫩果，成熟後可製成器具或裝飾品，這張是以木質化的匏仔為工藝材料，十分精緻漂亮。（註：圖片取自yahoo圖庫）