戲劇是將某個故事或情境，以對話、歌唱或動作等方式表演出來的藝術，目前比較常見的有：話劇、歌劇、芭蕾舞劇、音樂劇等。這些表演，演出者都會穿上戲服，粉墨登場，肢體動作豐富；而舞台布景、燈光變化更是非常講究。

但是在西方早期的音樂，也有稱之為「劇」的作品，但是演出者不穿戲服、也沒有舞台布景，乍聽之下會以為是一般的合唱曲，這就是「神劇」和「清唱劇」。

神劇(oratorio)是一種類似歌劇的大型聲樂體裁，但它通常有一個敘述故事的人，有獨唱家以及合唱團，常使用管弦樂團伴奏。
神劇起源於17世紀的羅馬，剛開始是由天主教教士尼利聚集信徒在教會的祈禱室（oratory)聚會，他們在祈禱室所演唱的讚美歌最後就變成了神劇的前身。
神劇看字面的意思就知道在說聖經的故事，最常述說的就是復活神劇和聖誕神劇。最有名的聖誕神劇當屬韓德爾的「彌賽亞」，其中「哈利路亞」更是全球聽眾都得起立欣賞的。
https://www.youtube.com/watch?v=KnQGs24U1e8

清唱劇(Cantata)一詞來自義大利語的歌唱cantare，其實就是歌曲的意思。大陸直接音譯為(康塔塔)。
清唱劇在義大利最早是一種世俗聲樂套曲，由數首獨唱穿插一些合唱組成，主題大多是描寫田園，愛情等等，也有部份是描寫宗教的。

*若要區分神劇和清唱劇，應該可以說神劇一定是宗教題材；清唱劇比較多世俗題材，少部分的宗教題材。神劇演出的規模通常比較大，而清唱劇規模通常較小一些。

巴哈一生創作了近300首清唱劇，無論是宗教或是世俗題材，每一個作品都充分展現他無窮的創意。其中作品編號 BWV147(1723)是一部很有名的作品，此劇標題為[心口行生]，而全曲精神也就圍繞在世人如何以聖心、忠言、善行、來追求終生之應許，本劇尤其強調[口]的作用，我們的雙唇當以虔誠的心發出良善之言。本劇共分兩部分，兩部分的結尾都是同樣旋律的合唱，是一段很優美的旋律。(耶穌 是世人的喜樂)
https://www.youtube.com/watch?v=S6OgZCCoXWc 

在國內也有一部很有名的清唱劇《長恨歌》
黃自 作曲 韋瀚章 作詞 林聲翕 補遺
《長恨歌》中十個樂章的標題，皆取自白居易同名長詩當中的名句。歌詞作者韋瀚章先生，以精鍊的文字，浪漫的筆觸，高雅的意境，描寫了唐明皇與楊貴妃從七月七日長生殿裡的恩恩愛愛，到安祿山起兵造反時的漁陽鼙鼓動地來，到楊貴妃宛轉蛾眉馬前死，再到唐明皇獨自悲嘆此恨綿綿無絕期。
黃自先生以西方清唱劇(Cantata)的形式描寫白居易長篇敘事詩《長恨歌》，每一首都精采絕倫。(黃自原計畫要寫10個樂章，但第4、7、9樂章因故未及完成，後由林聲翕完成)。其中男聲合唱曲「漁陽鼙鼓動地來」和女生合唱曲「山在虛無飄緲間」，這兩首可以說是同聲合唱曲的經典之作。

一、《仙樂飘飘處處聞》
二、《七月七日長生殿》
三、《漁陽鼙鼓動地來》https://www.youtube.com/watch?v=YSK6UTGWg18
四、《驚破霓裳羽衣曲》
五、《六軍不發無奈何》
六、《婉轉蛾眉馬前死》
七、《夜雨聞鈴斷腸聲》
八、《山在虚無缥缈間》https://www.youtube.com/watch?v=FV5g3jbTjlk
九、《西宮南內多秋草》
十、《此恨绵绵無绝期》

這些稱為「神劇」或是「清唱劇」的作品，它本身就有故事內容在裡面，如果真的想要完全體會歌曲的意思，可能在欣賞之前還是要先了解一下故事的時代背景，這樣比較能完全領會作曲者想要表達的意境、內涵。

(耶穌 是世人的喜樂  鋼琴版)