途經羅托艾拉湖（Lake Rotoaira），從此離開馬納瓦圖──旺格努伊的範圍，國道順著山坡蜿蜒進入懷卡托（Waikato）地區。道路狹窄，兩旁盡是茂密的樹林，當遠處的蚊子山（Mosquito Hill）與山下的河川映入眼簾，代表國家公園所在的山區已經遠離，接著穿越小鎮圖朗伊（Tūrangi），終於到達陶波湖（Lake Taupo）畔。

陶波湖面積616平方公里，是紐西蘭第一大湖，同時也是大洋洲第二大湖（大洋洲第一大湖是位於巴布亞新幾內亞的穆雷湖，面積647平方公里），略小於新加坡，可以容納整個香港島，水深約186公尺，更是一座巨大的火山口湖。如果不曾拜訪紐西蘭，便不會知道什麼才是真正的湖泊，而陶波湖水域之遼闊，在我們馳騁於湖畔時，湖中繚繞霧氣的島嶼，湖畔潔白的沙灘，水波蕩漾的湖面，有時浪花拍打，看起來簡直就像海洋一樣。

因為湖泊的廣闊，任何一片樹林外的沙灘，都是欣賞湖景的好地方，除了玩水嬉戲，有些遊人甚至身著泳裝，在水淺的地方游泳。拾起沙灘上的碎石或者樹枝，我們打起水漂，度過趕路路程中，短暫卻悠閒的時光。就在此時，一群黑天鵝似乎因為我們對著湖面投擲碎石或是樹枝，以為有人正在提供食物，靜靜地朝我們游過來，大姑姑起先嚇了一跳，「好可愛喔！」她說，又爭著與黑天鵝合照。

1.

相對於南島，北島顯得擁擠不少，不只途中經過城鎮的頻率，國道上車水馬龍，路旁甚至可以遇到練習慢跑的隊伍，有些路段因為道路施工，使得交通倍加壅塞。接續先前在南島遊歷的「Milford Sound Majesty」（米爾福德峽灣之最），還有皇后鎮與基督城之間的「Inland Scenic Route」（內陸風景路線），通過陶波（Taupo）市郊，終於進入此行最後拜訪的風景線──「Thermal Discover」（發現火山、毛利文化與托爾金之旅）。

度過建築於懷卡托河上的紅色拱橋，暫時離開國道一號轉入懷拉基大道（Wairakei Drive），從陶波湖流出的懷卡托河因為遭遇斷層，在此沖擊出落差約八公尺的「胡卡瀑布」（Huka Falls）。濱臨河流的外環路（Loop Rd），一座鋼構的觀景臺，佇足於其上，可以遠眺瀑布傾瀉而下。原本以為瀑布不過是涓涓細流而已，望見河岸步道上的人們，才驚覺瀑布的氣勢不凡。

再往上游行駛幾分鐘，才是欣賞瀑布最精華的地段。懷卡托河全長425公里，是紐西蘭最長的河流，「懷卡托」（Waikato）一詞來源於毛利語，是「流水」的意思。寬度約100公尺的河川，遭遇到兩萬六千五百年前沉積的湖底沉積岩層，縮窄成寬僅15公尺的峽谷。匯集陶波湖水浩浩湯湯而至，每秒輸送270公噸的水量，據說10秒鐘即可充滿一座奧林匹亞比賽的游泳池。

「胡卡」（Huka）的稱呼同樣源自於毛利語，意思是「泡沫」，將瀑布的特色形容得相當貼切；另外，規劃紐西蘭行程時，瀑布有如漱口水一般奇異的色彩，在我翻閱旅遊書時，立刻吸引我的注意，因此，無論路途的漫長，抑或行程的倉促，此地絕對不能錯過。除了顏色，河水確實沁涼有勁，在燠熱的天氣之下，激起的泡沫與水珠瀰漫在空氣之中，身著各種色彩服裝的遊人立於橋梁之上，俯瞰著澎湃的湍流，久久不忍離開。

2.

發源於東加里羅國家公園，流貫陶波湖與胡卡瀑布的懷卡托河，循著北島中央向北奔流，流入懷卡托地區的首府──漢密頓（Hamilton），當我們遊歷哈比屯之後，也在傍晚到達這座依傍河流發展的城市。

「漢密頓」此一名稱取自英國將領約翰．法恩．查爾斯．漢密爾頓（John Fane Charles Hamilton）將軍，西元1820年9月28日，漢密爾頓出生於英國劍橋郡希爾德斯漢姆（Hildersham），15歲之後加入海軍，曾經在英法聯軍之役（1856~1860）擊潰清朝軍隊；西元1863年，他被任命為Esk的船長，投入1845至1872年間爆發的紐西蘭戰爭（New Zealand Wars），不幸於隔年4月29日陣亡，後來人們以他的名字，為這片曾經殺戮的戰場命名。

戰爭的烽火已經遠離，不只是少數的毛利人，如今漢密頓也成為許多亞洲移民的家園。雖然紐西蘭曾經是英國的殖民地，從奧克蘭、基督城，再到漢密頓，品嚐各國料理卻也是相當容易的事情，和臺灣不同的地方在於，各家餐館口味道地，鮮少為了迎合社會大眾的喜好而調整。就在格雷街（Grey St）與蒂阿羅哈街（Te Aroha St）交會的圓環上，我們走進中餐館Dumpling House享用晚餐。

3.

一道中式主餐的價格大約介於紐幣12至15元之間，相當於新臺幣240到300元，在紐西蘭一般的城市已經是十分實惠的價格，繼北帕麥斯頓的文化衝擊之後，無論對於餐點的價格或者風味，我們都已經漸漸習慣。

「請慢用！」店員一一將餐點端上餐桌，廚房內的廚師則賣力地揉製麵條，我們一面享用晚餐一面說笑，「看到我們來這裡用餐，不知道他們壓力會不會很大呢？因為擔心做得不夠道地。」我開玩笑著說。紅燒肉飯或者紅燒羊排麵都是店內的拿手菜，雖然熱湯有些油膩，羊肉滋味鮮美，牛腩也是。

窗外所見的圓環，環繞的汽車不止息，而用餐的人們絡繹不絕。許多人攜家帶眷、扶老攜幼而來，只為品嚐被當地報社推薦的美食，「好多外國人啊！」我心裡想著，後來才醒悟：他們是當地的市民，不過嘗試迥異於日常的風味，而我們才是來自他方的外國人，只為了尋求舌尖上的慰藉。