我們台灣的冬天，是品嘗豌豆(豆莢扁扁的叫荷蘭豆、豆莢圓圓的叫甜豆或蜜豆)好滋味的時節，彰化縣福興鄉的社尾地區，是豌豆產量很豐富的地方；幾年前到那裏拜訪社區朋友的時候，有農婦邀我們到豌豆田中，採採豆子摸摸豆莢，非常愜意。

通常我們認知，植物的構造有根、莖、葉、花、果實，有一回在台中自然科學博物館買到館方出版的一本書《由常見果實認識植物演化》，方才深入地理解：

*葉、花、果實，可以合併稱為葉子；

*花萼、花冠、花蕊都是葉子演化來的，果實是雌蕊基部的子房膨脹而成的。

作者黃義雄博士在書中說明從葉子到雌蕊的演化過程中重要的「葉子合閉」階段，所使用的圖片是蝶豆莢。看過這本書之後，每每到傳統市場，就會請老闆娘切一片冬瓜，然後一起找隔間的「真隔」，同時一起觀察好像有人在冬瓜身體裡面寫了333的數目字，然後跟她說：冬瓜是由三片葉子演化來的，然後請她回家也一起讀書。這樣，我們都經歷了一個很開心的買賣歷程。像這回，我想拍皇帝豆莢，她就送我兩莢。聽眾朋友或讀者朋友請先想一想豆莢的形狀：豆莢有一邊彎彎的，有一邊比較直，豆子是長在直的或彎的那邊呢？

把豆莢撥開展平，真的有像一片葉子，在葉子還沒有演化到閉合起來的時候，種子就長在繁殖葉子的兩邊；我們試著想想，葉子大開種子長在邊緣，是不是讓小豆子處在高風險的境地？容易被蟲子吃掉、被太陽曬乾、被風吹凋萎、、；為了保護小寶寶，葉子於是盡辦法閉合起來了。種子的小肚臍和葉緣維管束之間有短珠柄連接，當葉子閉合之後，本來長在兩邊的種子合併為一排了，長在彎彎的維管束那邊，中肋則還是直直的；但接下來可能遭遇乾旱，水份養份經由維管束供應到種子這邊的路程太遠了，所以它們就慢慢地演化到最有效能的結構，維管束這邊變得比較直、距離變得比較近了。

葉子縮小也是演化的重要部份；雌蕊是縮小的繁殖葉，植物學上有個專有名詞叫做「心皮carpel」─極度縮小、不像葉子的葉子；西瓜、冬瓜、苦瓜、香蕉等，都有三個心皮，它們都是三片葉子演化來的。

花的基本定義是：「具有特化花葉(floral leaves)的短枝」，它是高度特化的短枝系統；典型的花朵包括四到五圈的高度特化器官，最外面那圈是花萼，通常是特化的小小綠葉─萼片組成、像是杯子的結構；花萼裡面則是花瓣所形成的花冠，花冠通常比較大，顏色也比較鮮艷；花瓣之間或花瓣對面，會長出一兩圈雄蕊，這是植物的雄性器官；而在花朵的中央、被雄蕊環繞著的，就是雌性器官─雌花器(gynoecium)，也就是我們習慣稱呼的「雌蕊」。花是被子植物繁衍後代的生殖器官，花的各部位可能分工進行保護、吸引傳媒、傳粉交配、繁衍等功能；葉子的最重要功能則在於光合作用製造養分。

我們從玫瑰花作一些觀察來看花和葉子的關係：玫瑰的花由下而上，複葉的小葉數目漸漸地減少，到形成多裂的單葉、多裂萼片、全緣萼片、花瓣、瓣化雄蕊等，花莖的連續轉變是很奇妙的。從植物學者到近代跨領域學者專家的不斷研究和探索，引領我們深刻體會「一花一世界」的奧妙，靜思：「植物，站在土地上不言不語，卻能一代又一代立足在地球家園中，還對其它生物貢獻卓著」的哲理。

2016情人節剛過，在贈送美麗的花朵給心愛的人時，稍稍想想花的前世今生，或許更能攜手珍惜愛情的可貴，並深思生命的奧妙與莊嚴。

*參考資料：《由常見果實認識植物演化》 作者黃義雄 國立自然科學博物館出版
《花的前世今生》作者：邱少婷 黃俊霖 國立自然科學博物館出版
《植物的異色世界》作者：沃夫岡‧史督匹 羅伯‧凱斯勒 / 梅德琳‧哈里 / 翻譯：鍾慧元 大石國際文化有限公司出版

完成於 2016.01.30 播出日2016.02.17