沙特說：「擁有過去的，僅僅是那些在其存在中與過去的存在相關的那些存在，也就是那些要成為他們自己過去的存在。」

法比安不確定自己能夠把生命的所有過程視為一種變化中的存在，她的生活平淡無奇，但是外界的一切她都保有否定的看法，一切都是醜惡而混沌的，就像人性本善、愛情的美好、心靈的交流，全都是虛妄的幻想，個人是孤立無援的，只有依靠自己的行動纔能夠通過超越世界與超越自我的道路。

然後，她深刻體會到：自己不是存在主義的理解者，而是現實生活的的信徒 。

就像沙特曾經說過：「我憎恨我的童年，憎恨由它而來的一切……人的童年造成了不可超越的偏見。」她覺得自己也經歷了同樣的狀況，只能站在否定的立場，試圖努力超越過去，向著未來進行自由選擇的行動；真正值得嚮往、值得肯定的美好東西，只存在於另一個世界；只有在想像的世界中，人的自由選擇行動，實際上就是對於過去與正在變成過去的現在，所產生的一種否定。

她知道自己否定了佛瑞曼副教授。

過了幾天，佛瑞曼副教授還是表現出一副冷漠而公事公辦的樣子，連接送她上下班，在車上也是一句話都不說，法比安知道自己在幫一個理性而聰明的男人做事，他不會傻到吃窩邊草來騷擾她，總是保持著適當的距離，與那些通常想要跟她上床、玩樂、忌妒她成績好的男孩子相比，更讓她覺得安心，就連其他辦公室裡的研究生，也相對顯得稚嫩而乏味。

不過，跟佛瑞曼副教授說話時，她並沒有感受到任何一點小說中描述的少女初戀時興奮雀躍的心情，而是另一種感覺──那是一種尊敬，或者可稱之為崇拜──他雖然只大了她十歲，但是在說話的時候，或者是與那些經濟部官員會面的時候，那種支配的氣勢和圓融的應對態度，是她應該學習的地方。

第一個月，佛瑞曼副教授讓她接替了孟岱的部分工作，讓她替他安排約會和訂位，法比安也開始瞭解佛瑞曼想見與不想見的名單有哪些﹔對內，她得常常跑去教務長辦公室送內部簽呈與公文，對外，她還得幫佛瑞曼訂國內機票、餐廳位置、打字、聯絡會面事宜，這份工作繁忙且讓她做得很起勁，即使兩人的關係仍只限於公事方面，她現在對他已經很瞭解了──夏爾．佛瑞曼總是表現出一種高傲的姿態，但那並非惡意，只是展現出一種威嚴、一種保留──這個在校長面前得寵的男人，他的教職使他必須合群與隨俗，也讓他保持健談和開朗的態度，可是他的本性是喜歡孤獨和隱私的，除了工作，他從不把私人的事情帶到辦公室裡。

當然，接下來的幾個月，夏爾．佛瑞曼也的確如他所言，是一個求好心切、實事求是的主管，當她做錯了事，就會挨罵，但是她如果在開會時提出好的建議，他也同樣會不吝讚揚。

有一個週末的晚上，她剛領了薪水，特別跑去看最後一場九點整半價的《Les Miserable》（悲慘世界），偶然抬頭，她看見夏爾．佛瑞曼坐在上面的昂貴包廂裡，身邊坐著一位穿著精緻米白色晚禮服的年輕女子，法比安不知道那人是誰，但是她對自己普通的百貨公司對折廉價洋裝，卻感到非常自卑﹔佛瑞曼副教授從來沒有讓她處理他的私人約會，所以法比安不曉得他下班接送她到家之後，會不會又去了哪裡，或跟誰在一起。

不巧的是，夏爾．佛瑞曼在換幕時，向歌劇院掃視了一圈，發現她在場，兩人的目光也霎時正巧撞在一塊兒。

過了一陣子，他一直沒提起這件事，而法比安也沒想說，原以為他早就忘記了，那天中午剛與教務長開完會，回到辦公室見大家都去吃飯，只有她一個人留守，他就突然問起這回事。

「妳喜歡《悲慘世界》嗎？」

「那總比在家看衛視重播好萊塢的大爛片《Moulin Rouge》（紅磨坊）要好得多。」

夏爾．佛瑞曼說道：「Nicole Kidman（妮可基曼）因為拍了這部片子，還拿到奧斯卡最佳女主角呢。」

「我對美國人拍的低俗鬧劇不感興趣，」法比安評論道，「而且，我認為她還不夠水準。」

「妳很挑剔。」

「我只是說真話。」

然後，他看見她的桌上多了一本厚重的書，那是沙特的《存在與虛無》（L'etre et le neant），不看內容，他就知道那是本非常難懂的哲學專書，唸商學系的學生，幾乎都不會碰這種書，而法比安．貝亞瓊卻是其中的特例。

「讀書是我唯一的興趣。」她解釋，然後馬上把咖啡端給他。

「我以為女孩子都只喜歡翻閱羅曼史，」夏爾．佛瑞曼微笑著補充道：「會欣賞《悲慘世界》的人，一定比一般人都更關注這個世界。」

法比安覺得自己好像還是那個在課堂上戰戰兢兢的女學生，但她喜歡這種恭維，這比起那些稱讚她外表美麗的話語，還要更令她開心。

「其他系上的女孩的確都會去圖書館借愛情小說，」她回想起最近一次和一個女孩在教務處的對話，又道：「她們一天到晚都在問你的事。」

「妳是說她們對我感到好奇？」

「大概吧。」她笑了笑。

佛瑞曼副教授啜了口咖啡，笑著說道：「我猜她們一定很洩氣，因為從妳那裡肯定套不出什麼消息。」

「我會編一些故事給她們聽。」

「妳？」他又問：「什麼樣的故事？」

「我跟她們說，你是沙特筆下的魔鬼，一天到晚只會對我鬼吼鬼叫。」

「我不記得自己曾經對著妳咆嘯。」

「是嗎？」法比安道：「我還對她們說，你有打獵的嗜好，每個週末都去埃高勒河谷和楓丹白露森林獵野鴨，辦公室裡還放了一把隨時都上膛的老式來福槍，我每天上班都很怕槍枝走火，說不定不小心會被流彈擊中身亡。」

「沙特寫過這個故事嗎？我只記得看過他那本《Melancholia》（嘔吐），那些女孩現在肯定對我感到作嘔極了。」

「她們一直想要知道真正的你是什麼樣子。」

「是嗎？」佛瑞曼副教授學起她的口吻，又嚴肅地問她說：「那妳能瞭解真正的我嗎？」

她凝視他那雙明亮的藍眼，然後避開。「我能瞭解。」

「妳覺得真正的我該是什麼樣子？」

法比安緊張地看著夏爾．佛瑞曼，玩笑話似乎結束了，她知道自己在玩火，他們的談話已經進入一種比較私人的層面，那同時也是一種使她興奮而困擾的語調，因此她沉默著，始終沒有答覆。

佛瑞曼副教授望了她好一會兒，然後微笑著別開話題：「四月底，這裡的研究就會告一段落，我剛剛跟教務長談起語言課程的事，他已經批准了，妳從五月就可以擔任講師，先幫我帶一個班。」

法比安簡直高興得說不出話來。「那我──」

佛瑞曼副教授打量著她的表情，然後道：「妳要好好把握這個機會。要不要一起吃飯去慶祝一下？」

法比安愉快地頷首，這也是她來到系上擔任助理以來，感到最快活的一天。