二十年前遊覽美西,第一次見到大峽谷就被迷惑住了, 怎麼可能有這種像是地裂景觀的峽谷啊 ? 看起來就像是盤古開天般的大氣魄, 將過往的歷史封結在一層又一層的地表中, 以豐富的化石告訴我們過往的訊息。可惜當時參加的旅行社, 安排在觀景區僅停留了兩小時, 實在不過癮, 只好買了卷大峽谷錄影帶 , 帶回家去繼續神遊 .

還在想甚麼時候能和家人, 或者同學訂宿在保護區裡, 就可以停留得久一點. 再一打聽, 也沒那麼容易呢, 價格很高之外,大峽谷是個熱門景點, 保護區內的宿房只有少數幾棟小屋, 住宿量有限 ,若是想住在區內,可是要前一年就開始預訂排隊才有希望. 同學會通知旅遊會安排住在國家公園內內, 高興極了 .

我們是在歡聚晚宴後的次日, 從旅館出發,兩團分搭四輛遊覽車, 三輛是大峽谷三天兩夜團, 另外一輛(經同學提醒後 修正)是大峽谷後再加續遊黃石公園團, 主辦單位煞費苦心的安排, 讓同學們重疊遊玩兩天半, 第三日中午在布萊斯峽谷玩過後, 分搭車輛離去. 為了讓這麼多遊玩又上了年紀的同學, 不會找不到團, 找不到車, 給每個人作個掛牌. 上面有服務組也有每天住宿旅館的電話. 用不同顏色的緞帶區別不同的住宿區.

首日晨由拉斯維加斯啟程開往大峽谷.下午兩點多才到達大峽谷國家公園的入口, 先讓我們安心用完午餐肚子餵飽之後,  將我們送到南緣的光明天使~ Bringt Angel Trail(有叫白天使)步道口, 讓我們活動.捲曲在車裡大半天, 看到大峽谷壯麗的景色後, 完全釋懷, 一切的等待都值得了.在南緣邊寬闊的天地中,觀賞讚歎.和高中同學, 小學同學們共享美好的時刻, 留下值得紀念的影像.

在南緣Bright Angel 欣賞風景,經過Lookout Lodge 觀景小屋, 這個矗立在崖邊, 空曠大氣的建築物, 只有印地安人蓋得出來.經過小屋, 欣賞無污染又瑰麗的風景, 洗盡塵慮.

給我們時間走上一小段白天使小徑 (往國家公園內最低的印地安花園谷地). 

 山路極乾旱, 景觀與亞熱帶大大不同, 健行一段體會著往下走的路況.

小徑邊看到的黃昏Kaibab高地 ~

在往谷底的行程, 有健行, 也有騎馬騎騾, 約要三天的時間回到山上的南緣, 下山快, 回程上來就不那麼容易. 參加過大峽谷騾馬隊的同學, 邊走邊告訴我們, 其實她們就算是騎在騾馬上也並不輕鬆哪~ 騾馬走慣了小徑, 一點兒也不怕失蹄跌落, 總是靠著無護欄的崖邊走。 邊走邊隨意的解放, 騾馬團團員要忍受新鮮的排泄物氣味之外, 還要禁得住牲口將屁股對著崖邊, 慢調斯理解放的驚嚇. 時間有限, 小徑也只能小嚐一段就回頭 。

在南緣邊有欄柵的Mather Point 崖石上散步, 取景拍照直到天黑才進屋用晚餐.

南緣範圍廣, 白天使步道是南緣遊客步道的左邊, 距Verkamps Visiter Center遊客中心停車場不到一公里.首日晚餐後宿在區內較後方的Yavapai Lodge, 天已黑了加上是在內區, 並不能看到峽谷 .第二日晨起後, 就近安排右側的Yavapai Point遊覽. 這樣的安排讓我們在首日看到大峽谷的黃昏落日, 第二日清晨再欣賞大峽谷的日出. ( 第三日也沒虛度,我們在錫安山附近的布萊斯峽谷看日出.)

第二日, 天色仍黑已經晨喚起身, 車輛載我們到Yavapai Point, 在清晨的濛濛天光中, 觀賞著初初醒來的煙斗河和大峽谷.

無盡的壯麗的臺地, 也有曲折柔婉的煙斗河, 和科羅拉多河切割著谷底, 伴隨著大峽谷.  大自然的鬼斧神工讓大家屏住呼吸, 迅速地取出相機盡情的攝取. 遠遠的石砌碉堡映著一片黃土, 另有一份蒼涼, 昔日或許人煙頗密, 印地安人退入保護區後, 此地僅是個物是人非的過往痕跡而已.

(摘自國家公園網頁)

離開大峽谷後, 車往北方猶他州包偉湖方向走. 十點多開始感覺車廂變熱, 以為是長滿約書亞樹的荒涼大地吸收了太多陽光熱能, 讓我們的車內的冷氣不夠用。 不多久車子在荒野中忽然停了下來, 壞消息傳來了~ 我們被告知, 我們車出了問題, 隨車導遊緊急決定,將我們併入其他兩車, 這樣不會耽誤後續行程,   預計併車直到下一站~包偉湖 。 看到導遊電話不斷, 聯絡她們公司, 緊急調派車輛來更換支援 .  大家都放鬆心情下車賞景照相等待, 也將行李搬下來, 聽候安排去和友班併車併座。 同學們也友愛, 特意擠出座位給落難的我們 。沒想到運氣真是不好 , 併車後行進不多久, 連她們的車也拋錨走不動了。

就看到主辦同學一邊忙著向大夥兒賠不是, 一邊臉色鐵青的問導遊, 怎麼會安排不合用的車輛給幾經聯絡核對的同學會使用 ? 萬一有個甚麼閃失, 怎麼對得起整車的同學.

糟糕的是, 我們目前落難的地點是在鳥不生蛋的偏僻地方, 前不著村後不著店. 離兩端有人煙的包偉湖 (  Lake Powell)和 拉斯維加斯都要車程兩三個小時. 要在這裡等這麼久, 後續的包偉湖, 錫安山行程鐵定會被影響到.

正在大家下車等待, 導遊努力調撥車來接我們脫困的當兒, 或許是上帝聽到我們的祈禱了, 這麼人煙罕至的地方, 居然出現了一輛嶄新的豪華遊覽車, 一看就是高檔貨的那一種。 經過我們後, 並沒有揚長而去 , 反而是停了下來, 司機下車向我們車的司機詢問狀況 . 聽說我們要去包偉湖的, 就說 : 正巧, 他也是要去包偉湖, 接歐洲團搭飛機的客人. 雖然行李廂已經裝滿了歐洲客人的行李, 好在是輛空車, 願意無條件送我們到包偉湖去 . 

這是老天爺派來的解救天使吧 ?  我們的運氣居然又轉變為不可置信的好運道 。不必在荒野中癡等, 讓他車的團友們擔心,  也不會耽誤後續的旅遊行程, 錯失美景. 歐洲旅行團的天使車就這樣解救了落難我們, 在日午高溫來臨前我們已經脫困 。 不會餓肚子, 包偉湖休息站有供餐.  等我們歇息用餐後, 支援車就到了, 載我們到下一程的錫安山去.

老天爺保佑, 大家有驚無險的到了包偉湖和其它團友會合. 我點了份 Double Shot 的咖啡配上牛肉三明治 , 坐在湖畔靜靜的欣賞美景, 慢慢的享用午餐給自己壓驚, , 雖然旅遊好玩, 抵達有人煙的休息站, 還是讓人十分安心的.

遍覽過大峽谷的壯麗的景色, 錫安山的岩石山頭似乎只合塞塞牙縫, 倒是錫安山休息區小店的冰淇淋, 原料純正, 滋味不錯, 趕著在它打烊之前, 排隊買上兩球和同學慢慢嚐, 蛋捲冰淇淋幫我記憶住錫安山.

晚餐和住宿受影響了, 近九點鐘才分配好鑰匙入住宿房, 次日布萊斯峽谷要看日出, 得摸黑出門, 不能晚睡, 或許是經歷離奇吧, 竟然睡不安穩. 然而我們車的夥伴們, 已經培養出濃郁的感情, 大家不耽誤時間準時退房, 噓寒問暖的相互關懷。 早起出發在等待車輛來接的當兒, 也不浪費時間, 一起作暖身操, 迎接另一個美好的一天.

車輛載著我們,日出之前到達布萊斯峽谷邊, 欣賞著日光變魔法似的, 一層一層的敷出它的光彩, 映著土紅色的石塔怪石, 拉開天幕似的, 在我們面前一吋吋的展示著上天的傑作.

繼續驅車遊覽布萊斯峽谷國家公園, 為了表達昨日車輛拋錨的遺憾, 導遊今天多加一項道歉遊覽~循著谷底小徑, 繞一圈這個石林似的王國, 奇景處處, 讓遊覽者驚喜不斷.

近午大峽谷團和黃石公園團的離別時間到了, 願意照相的自動集合照個團體照作紀念.

黃石團續往鹽湖城方向走, 我們轉回拉斯維加斯 。 經過三天兩夜的共處, 同車的同學雖然來自七八個不同班級, 即將要人各天涯, 大家也不禁離情依依。 已經沒有行程要趕了 , 同學們自動自發的自我介紹, 壓箱底的笑話都挖出來講. 有幾對夫婦同行的同學, 或者由不放心的子女伴著母親遊玩 , 從不認識到認識, 建立出好交情.

車上的姑爺們幾日來處熟了, 相互逗嘴互虧, 製造出不少笑話 。 一個一向不怎麼出聲的姑爺, 上前接著麥克風, 向主辦人員再三致謝, 還說這幾日精彩的旅程安排, 讓他玩得開心, 記憶深刻, 要表演個節目來致謝 。 他那個開朗豁達的太太還沒搞清楚是怎麼個回事, 他已經唱起, 人人都聽過的~" 白髮吟" .  結婚三十多年之後, 在老婆的一干同學面前要唱出這個深情的曲子, 想必是需要很大的勇氣的。 這個意外很感人, 輕易就讓大家濕了眼眶 ~ 那是美好時刻的感動. 她老婆沒哭, 掩嘴笑個不停, 直說: 我都不知道他會唱這支曲子 .  原來姑爺是背著她, 偷偷練起來的.

我們精彩周到的旅遊, 終究到了尾聲. 這是主辦的東岸同學們, 持續每星期開會一年多以來, 籌劃討論出來的~ 這可以看出同學會多麼有服務熱忱和責任感, 又多麼有向心力。 求好心切的主辦同學, 認為遊覽車的問題讓大家受驚了, 感覺十分虧欠, 一路上沒停的道歉自責. 我卻覺得全程一直收受無微不至的照拂和友愛,景點安排又精彩, 同學歡聚談天之外, 帶著滿心歡喜的旅行回憶回家去 。 縱然有點小事故, 全都有驚無險的通過了, 連當日要趕飛機回家的別車同學, 也都及時到達機場. 實在無需將小疵點掛在心上. 說起來還增添幾分傳奇性咧.

去年旅行結束後想寫感言, 因為積欠的公事不少, 再加上當時心裡的感觸萬千, 反而不知如何落筆. 時經一年, 情緒沒有那麼激動, 平靜沉澱後, 總算整理出本文, 以此文獻給我們班的主辦同學及美東同學會的熱心的主辦者們, 深深的鞠躬致謝, 請接受我誠摯的謝忱 .