利用假日晚上，大夥相約到柿餅工廠包裝今年的春茶，20幾人熱鬧開工。

大人小孩都幫得上忙。

番薯哥兩手拎了隻動物，從外面進來。

「是穿山甲!」有人認出來了。大家丟下手上工作蹲下圍觀這奇特的保育類動物，我跟好奇的小孩一樣，覺得又興奮又新奇。北埔鄉大湖村生態一直維持得很好，有許多保育類動物，今天真是百聞不如一見，第一次目睹穿山甲廬山真面目。

番薯哥在池塘邊發現這隻穿山甲，便順手把牠請過來做生態紀錄。

「會咬人嗎?」小妹妹問。「不會，穿山甲很溫馴，動作很緩慢。」有人開始摸摸其背上鱗片，我也伸出手去感受鐵甲武士盔甲的質感，不禁讚嘆造物者的傑作，真酷!

穿山甲特殊的前爪構造，天生就是挖洞高手，穿山甲屬於夜行性動物，以螞類為食。在場大湖村中生代以上幾乎都看過穿山甲。

有人說穿山甲遇到驚嚇會捲成一團，大夥便期待牠捲成一團，只見牠溫柔地與我們對望，始終沒有要變身的感覺，好像在說: 「別鬧了，我是大湖村民欸，我幹嘛要緊張到捲起來。」

番薯哥把牠放到秤子上秤重，達5.5公斤，有見過穿山甲的人說，這隻算是很大隻的。量測結束，番薯哥問大家，「對穿山甲還有什麼問題嗎?如果沒有我要送牠回池塘邊了。」說完，便溫柔的帶著穿山甲消失在黑暗中。彷彿剛上完一堂生態課，請珍貴稀有的動物當生態課來賓，真是太酷了!!

穿山甲 Manis pentadactyla pentadactyla

科名：穿山甲科

俗名：臺灣鯪鯉

保育等級：臺灣特有亞種，珍貴稀有

形態特徵：

世界上穿山甲共有8種，分布在非洲及亞洲的熱帶與亞熱帶地區，分為樹棲型與地棲型。臺灣穿山甲屬於中國穿山甲的一支，是臺灣特有亞種。體長44~56公分，尾長30~40公分，體重約3~6.5公斤。頭部呈圓錐狀，吻部較尖。眼小，虹彩為黑色，腹面淡紅色。口無牙，具長型舌頭，舌長可達20公分。除鼻部、腹面及四肢內側外，全身布滿灰色鱗片，遇敵時會蜷縮成球狀。

生物習性：

穿山甲以螞蟻及白蟻為主食，以長舌黏取吞食。善挖掘，夜行性，白天休憩於洞穴中，夜晚覓食。穿山甲除了繁殖季節雌雄會同居一穴外，其他時間都獨居生活。其在體重超過2.4公斤後開始性成熟，主要發情期長達6至8個月，而懷孕期約4至5個月。小穿山甲出生後會攀爬在母體上，約5~6個月大後獨立生活。

棲地分布：

為臺灣特有亞種，棲息地從山麓到2,000公尺之高山，而以中低海拔300~500公尺之闊葉林或次生林較常見。因為獵捕及棲地破壞，目前已極為稀少，全省僅零星記錄。目前分布於陽明山國家公園、雪霸國家公園、太魯閣國家公園、玉山國家公園、墾丁國家公園等地。

保育現況：

早期臺灣皮革產製發達時，曾大量獵殺穿山甲，一年的捕殺量近6萬隻。目前臺灣在生態保育的推動之下，濫捕的狀況已不復見，但由於人為開發加上棲地被破壞，穿山甲的數量仍然相當稀少。根據統計，在路上被發現救治的穿山甲，多半是被獸夾創傷。穿山甲並不好醫治，能夠康復重返山林的約占60％，但餘下的個體多半會面臨死亡或是安樂死。也有許多受傷的穿山甲因為傷勢嚴重，無法野放，只好接受長期收容。2004年臺北市立動物園曾經邀集各方學者針對穿山甲召開相關會議，在以電腦程式模擬之後，發現若再不針對穿山甲的生活環境做改變，臺灣穿山甲將於20年後消失。