第二天一早,在遠眺山景的Breakfast Room吃了紮實的英式早餐後,就開始此行的重點參觀行程: 勃朗特博物館(Bronte Parsonage Museum)和村外的荒野(the Moors).

博物館過去是勃朗特三姐妹的家,就在小鎮教堂的後方.她們的父親Patrick出身愛爾蘭貧窮農家,靠著自學成為牧師.1820年被分發到Haworth教區任職,一家人從Thornton搬進這間牧師寓所,然而不久後,母親及兩個大女兒Maria和Elizabeth相繼病逝,剩下三個女兒Charlotte,Emily,Anne和兒子Branwell和父親相依為命.從童年起,勃朗特家的孩子就開始創作故事和學習繪畫,年齡稍長,女孩們遠赴比利時讀書,後來回到英國擔任家庭教師,也曾經嘗試在家鄉辦學校.三姐妹的小說都受這樣的成長背景影響很深,書中的女主角多半任職家庭教師,而故事也常以約克夏荒野為背景.

說到勃朗特三姐妹,一般人可能不太熟悉,但是如果說到”簡愛”和”咆哮山莊”,就算沒讀過也應該聽過書名. 年紀最長的Charlotte以”簡愛”(Jane Eyre)聞名,排行中間的Emily寫了狂暴的”咆哮山莊”(Wuthering Heights),最小的Anne相對不是那麼有名,但也有”懷特菲爾莊園的房客”(The Tenant of Wildfell Hall)等書傳世. 三人唯一的兄弟Branwell雖然很有才氣和繪畫天份(唯一流傳下來的一張三姐妹畫像就是他畫的),但在事業上並不成功,最後因為酗酒和吸鴉片而早逝.

三姐妹中,只有Charlotte在當代因”簡愛”受歡迎而享有作家名氣.Emily的”咆哮山莊”中激烈的情感和仇恨當時被認為驚世駭俗,她在1848年過世,最後的日子裡她一直不承認自己生病,也拒絕就醫,剛烈的性格和她筆下的人物如出一轍.Anne在Emily過世後不久也生了病,Charlotte陪她到Yorkshire海邊城市Scarborough療養卻不見起色,病逝後Charlotte依照Anne的遺願將她葬在當地面海的墓園,讓她能永遠看到最愛的海景.(她因此是唯一沒有葬在教堂裡的勃朗特家人 - 墓誌位於教堂一角的石柱下 - 參見最下圖.) Charlotte在妹妹們過世後幾年,嫁給了父親身邊的助理牧師Arthur Nicholls,在此之前,Arthur向Charlotte求婚卻遭到她父親的反對,一度為此離開Haworth,又在不放心老牧師健康狀況下搬回牧師宅旁的小屋.兩人歷經波折後終於結婚,幸福的婚姻生活卻只維持短短九個月,1855年Charlotte病逝於懷孕初期,三姐妹的文學佳話也就此畫下句點.

(以上是我粗略的介紹,如果有興趣研究更多細節可以參考勃朗特博物館網站: 　

　http://www.bronte.org.uk/)

博物館裡展示牧師居所當年的擺設,和勃朗特家人的私人用品及畫像,每一項文物旁都有詳細的說明,連很難看懂的手稿都有打印清楚的版本可以參照. 在此之前我對勃朗特三姐妹其實了解得不多,雖然讀過她們的小說,也做過”咆哮山莊”的報告,但是都是片面不完整的了解.這是第一次在有這麼多文物和解說的環境裡把她們的生平串聯起來,並且和各自的文學作品做對照,我越看越覺得有意思,不知不覺的裡面耗了很久,直到工作人員來召集大家到大房間看一個穿著19世紀仕女服的解說員講解”簡愛”中Jane在不同時期的服裝.或許是由勃朗特三姐妹的愛好者集資設立的博物館,館內的活動和資訊都讓人感到對細節的用心.

離開博物館前,我問工作人員哪個方向是參觀The moors最好的路徑,她拿出一張手繪的影印地圖,仔細的說明怎麼走,走多久,會看到什麼風景,比Tourist Information的人員還熱忱.我於是拿著那張圖解詳細,精確不足的地圖邁向了第一次的荒野探險…..